Аманда Мэдисон - Только любовь!

— Я защищал вас, — наконец процедил сквозь зубы Мигель.

— Мне не нужна ничья защита! — запальчиво ответила Виктория. — И уж тем более ваша.

— Вы не понимаете, что говорите. Вы слишком наивны.

— А вы… португалец!

— В этом проблема?

— Да.

Несколько мгновений он молча изучал ее.

— Почему?

Виктория внутренне содрогнулась. Ей не просто не нравился этот мужчина. Она боялась его… Точнее, боялась тех чувств, которые он вызывал в ней.

— А какие у вас проблемы с португальцами, малышка?

Виктория судорожно вздохнула… и внезапно перестала думать о чем-либо, кроме своих ощущений. Сейчас ее словно переполняла какая-то необъяснимая энергия, а сердце замирало от сладкого ужаса. Так было всегда, когда она хотела что-либо узнать и одновременно страшилась этого знания.

Например, секс. Ей хотелось знать о нем все. Хотелось пережить его, почувствовать, понять, прежде чем она выйдет замуж за совершенно незнакомого ей человека.

О замужестве Виктории сообщили еще в детстве, но тогда она не придала этому особого значения. В подростковом возрасте она стала интересоваться предполагаемым женихом, но нашла только старые фотографии, на которых был изображен смуглый тощий паренек в обнимку с Уильямом. С недавнего времени бабушка Беатрис стала постоянно говорить о грядущей свадьбе как о деле решенном, подчеркивая, что такой выгодный союз поможет не только исполнить волю родителей, но и поправить финансовое положение их семьи.

Конечно, Виктории были не чужды интересы ее близких, однако поведение жениха вызывало недоумение. Почему он ни разу не навестил ее? Неужели ему все равно, кто станет его женой?

Виктория попыталась было разузнать о женихе поподробнее, но потом решила, что это ниже ее достоинства. И постаралась выбросить все мысли о кандидате в мужья из головы. Она была кроткой и послушной и считала, что чему быть, того не миновать.

Однако жизнь в Париже научила ее самостоятельно принимать решения. Поэтому по возвращении домой Виктория собиралась обсудить предстоящее замужество с бабушкой, высказать терзающие ее сомнения, надеясь на понимание и поддержку со стороны Беатрис…

— Так, я жду ответа.

Но не очень-то терпеливо, подумала девушка, чувствуя странное смятение. Этот мужчина довел ее до такого состояния, что собственное тело казалось чужим и будто объятым пламенем.

И в этот момент Викторию словно ударило током — она вдруг вспомнила, что ее жених тоже родом из Португалии! Девушка потерла лоб, силясь вспомнить, как его зовут. Но все было напрасно. Впрочем, и его имя, и фамилия звучали не менее звучно, но уж точно не так коротко, как назвался незнакомец.

А вдруг это все-таки он?!.. В ее душу закрался гнетущий страх.

Но Виктория решительно тряхнула головой. Этого не могло быть. Таких совпадений просто не бывает. Если бы этот человек действительно был ее женихом, то наверняка сказал бы об этом сразу, а не задавал бы каверзные вопросы. К чему ему такие игры?

— С португальскими мужчинами… сложно общаться.

— Это как? — Его голос окутывал ее, затуманивал сознание.

— Я слышала, что они очень… требовательны, — ответила Виктория, чувствуя себя довольно неловко.

— Мужчина и должен быть таким, — последовал мгновенный ответ.

Это безумие, встревоженно подумала девушка. Я должна быть дома и видеть мирные девичьи сны. А не беседовать здесь с этим странным человеком. Мне следует немедленно встать и уйти.

Но она не могла пошевелиться, не могла даже отвернуться. Мигель Виллас разительно отличался от мужчин, которых она знала, с которыми когда-либо встречалась. Он был необычным и притягательным до потери пульса. В нем ощущались загадочность и властность, делающие его неотразимым для Виктории.

— Они — собственники.

— У них есть чувство собственного достоинства. Гордость…

Мигель поднял один из бокалов и протянул Виктории. Золотистое шампанское искрилось и переливалось в свете ламп.

Девушка поколебалась, прежде чем принять бокал. Но когда сделала это, Мигель взял свой и с хищной усмешкой добавил:

— Вам следует помнить об этом, малышка.

Детка. Малышка… А она уже давно перестала быть маленькой. Но, похоже, ни Беатрис, ни Уильям… ни Мигель не осознавали этого. Хотя ей еще только исполнится двадцать один год, на самом деле она ощущала себя намного старше.

Виктория знала, что у нее были лишь десять месяцев, чтобы привести чувства в порядок, смириться со смертью дедушки и приготовиться оправдать надежды, которые возлагает на нее бабушка. Эти месяцы не прошли даром. Виктория стала намного сильнее духом и решительнее. Она собиралась сделать все, что должна сделать. И надеялась, что бабушка Беатрис сможет окончательно рассеять все ее сомнения относительно необходимости грядущего брака.