Клио Найтис: Моя искренняя лгунья

— Мистер Вудвордс предупредил, что немного задержится, — начала вдохновенно лгать Хелен. — И он попросил меня подождать его в номере.

Все это она заявила тоном, не допускающим возражений. Когда ей было нужно, Хелен умела быть очень убедительной.

Должно быть, горничная относилась к тому типу людей, на которых официальные удостоверения оказывают магическое действие. Во всяком случае, к радости Хелен, она немедленно проводила ее к номеру Дилана Вудвордса. Журналистка и виду не подала, что понятия не имеет, в каком номере он остановился. Впустив Хелен в номер, девушка вновь заторопилась со своим столиком.

Очутившись в просторной комнате, журналистка внимательно осмотрелась. Ей почему-то очень важно было знать, в какой обстановке предпочитает проводить время этот загадочный бизнесмен. Она верила, что вещи, окружающие человека, способны многое о нем рассказать. Да, но что может поведать стандартный гостиничный номер, пусть даже и апартаменты в пятизвездочном отеле?

Хотя слово «стандартная» меньше всего подходило к этой гостиной. Она оказалась уютной и удивительно домашней. Но в то же время в ней чувствовался изысканный стиль. Ковер, мягкая мебель, пара картин, шторы приглушенной расцветки с золотистым узором — все это говорило о том, что над убранством гостиной поработал первоклассный дизайнер. Теперь у Хелен язык бы не повернулся назвать эту комнату номером.

Она приоткрыла маленькую дверь в глубине гостиной и оказалась в просторной спальне. Комната, оформленная в светлых пастельных тонах, была обставлена по принципу «ничего лишнего». Ее центральную часть занимала довольно большая кровать, так называемый королевский размер. У стены — скромный гардероб цвета светлого ореха. На письменном столе у окна Хелен заметила ноутбук. Она была разочарована.

А что ты надеялась здесь увидеть? Забытую на кровати любовницу?

Она уже собиралась осторожно выйти из номера, как вдруг послышались оживленные голоса и звук открываемой двери. Хелен в ужасе метнулась обратно в спальню. Она услышала, как в гостиную, беспечно переговариваясь, вошли двое мужчин. С бешено колотящимся сердцем Хелен в панике решала, что же ей теперь делать. Она не придумала ничего лучшего, как спрятаться за длинную плотную штору у окна.

Ей было очень страшно, и в то же время Хелен жутко злилась на себя. Это ж надо до такого додуматься — шпионку из себя строить! Вот застукают тебя здесь как миленькую и выведут за ушко! А после — прямо в пасть злючке Вив. Так тебе и надо. Мата Хари доморощенная!

У Хелен еще оставалась слабая надежда, что мужчины, может быть, выйдут из номера. Тогда она незаметно выскользнет вслед за ними. Да, но как быть с интервью? Хелен с силой прикусила нижнюю губу и чуть не разревелась от боли и досады на себя.

Мужчины между тем принялись обсуждать деловые вопросы. Дверь в спальню была приоткрыта, и Хелен отчетливо слышала каждое слово. Сначала посыпались названия каких-то иностранных фирм, о которых Хелен не имела ни малейшего понятия. Однако, судя по всему, этот разговор не слишком увлекал господина Вудвордса и его собеседника. Вскоре беседа переключилась на более отвлеченные темы. А после Хелен услышала такое…

Едва отдавая себе отчет в том, что делает, Хелен сунула руку в сумочку и включила диктофон. Она часто пользовалась им во время интервью. Разумеется, испросив предварительно разрешения у собеседника. Сейчас у Хелен не было такой возможности, и ей отчего-то казалось, что разрешение она вряд ли получила бы. Журналистка твердо пообещала самой себе, что, как только окажется дома, сразу же сотрет запись. Разве что один раз прослушает в обстановке строгой секретности и в полном одиночестве.

Хелен была настолько ошеломлена услышанным, что позабыла все свои страхи. Она лишь жадно ловила каждое слово. Вдруг на нее вновь накатил ужас. А что, если весь этот разговор — всего лишь розыгрыш? Может быть, Вудвордс и его партнер по бизнесу, или кто он там, прекрасно знают, что Хелен сейчас в номере? Вот они и импровизируют всю эту чушь специально для нее. Возможно, они даже ее, Хелен, видят. Ну конечно! Вудвордса наверняка предупредила горничная. Мол, вас дожидается журналистка!

От этой мысли у Хелен моментально вспотели ладони. Ей стало трудно дышать. Да она же сейчас бухнется в обморок! Только этого не хватало… Хелен прислонилась к стене у окна, прижавшись щекой к ее холодной поверхности. Она услышала, как мистер Вудвордс посетовал на то, что пресса, видимо, запаздывает. Мужчины собрались уходить. Ну, наконец-то!