Петти Сэльер - Талисман любви

— К сожалению, нет, — ответил Кен.

— Слушай, Джеррид, — вступила в разговор Мари, — до меня дошли сведения, что ты начал посещать бассейн. Хочешь стать настоящим атлетом? Чтобы очаровывать женщин?

Кен ухмыльнулся:

— Держу пари, он уже присмотрел себе там парочку симпатичных девочек. Я прав, Джеррид?

— Не беспокойтесь. В спорткомплексе у меня не появилось новых знакомых, — вполне искренне сказал Джеррид, избегая, однако, взгляда невестки.

— Очень хорошо. — Кажется, невестка ничего не заметила. — Потому что я уже рассказала о тебе Леа. Она горит желанием встретиться с тобой.

— Я тоже, — отозвался Джеррид, стараясь вложить в свой голос как можно больше энтузиазма.

Взглянув на брата, он заметил, что тот пристально на него смотрит. Несомненно, Кен что-то почувствовал. Однако в присутствии жены он, скорее всего, будет помалкивать.

— В какой обстановке ты хотел бы с ней встретиться? — продолжала Мари. — Наедине? Или, может, устроим пикник на нашей лужайке?

— Да-да, лучше пикник. Вместе с вами, — поспешно выпалил Джеррид.

Он опять почувствовал на себе пристальный взгляд брата. Кен был старше его на восемь лет и лет на двадцать мудрее.

— Превосходно! — воскликнула Мари. — Как насчет следующей субботы?

— Не возражаю, — согласился Джеррид.

Позже, когда Мари укладывала дочку в постель, к нему подошел брат. Джеррид в это время сидел за компьютером, увлекшись новой военной игрой.

— Давай, братишка, выкладывай все начистоту, — сказал Кен. — Ты кого-то встретил?

— Да, — отозвался Джеррид. — Одна старая знакомая. Мы с ней раньше встречались.

Кен посмотрел на него округлившимися глазами.

— Насколько я знаю, у тебя была всего одна подружка. Это та самая школьница, которая так резко тебя тогда отшила?

Джеррид беспокойно дернулся, нажал на клавишу джойстика и так и не сумел поразить очередную цель.

— Да, это Бекки.

— Я ведь ни разу ее и не видел, — продолжал Кен. — В то время мы с Мари и Лиззи, кажется, уже жили в Чикаго.

— Кенни, обещай ничего не рассказывать Мари, — сказал он. — Не хочу расстраивать ее планы.

— Ты по-прежнему неравнодушен к той малышке? — спросил Кен.

Резко поднявшись, Джеррид отошел от компьютера.

— Не знаю, Кенни, не знаю.

— Ну что, может, сыграем по-быстрому в баскетбол, прежде чем поедешь домой? — предложил Кен.

— Давай, — согласился Джеррид, надеясь, что игра поможет ему забыться и какое-то время не думать о Бекки.

В салоне красоты в Беверли-Хиллз Бекки хлопотала у своего рабочего места, торопливо складывая в сумку необходимые инструменты. Она уже опаздывала на пять минут. Ей нужно было ехать к миссис Фуллер, одной из постоянных клиенток, которая жила в этом же районе и предпочитала, чтобы ее обслуживали на дому.

Во время сборов Бекки не забыла положить в сумку еще и свой купальник — миссис Фуллер не раз настаивала, чтобы по окончании работы они поплавали в бассейне или насладилась джакузи. Бекки не отказывала хозяйке, так как знала, что та — вдова, живет одна в огромном доме и потому ей приятно делиться с другими комфортом своего роскошного особняка.

Бекки с беспокойством взглянула на настенные часы. В постоянных думах о грядущей встрече с Джерридом ей было трудно собраться с мыслями. Им предстоит встретиться всего через несколько часов, в его магазине.

Пэм оставила на автоответчике сообщение о том, что загружена сейчас работой и пока не может уделить время их затее.

Кроме этого, Пэм сказала, что уже выслала спецпочтой свой личный дневник, и обещала связаться с Бекки сразу, как только высвободится.

От волнения Бекки пребывала в такой рассеянности, что нечаянно опрокинула свою сумку. Среди высыпавшихся на пол вещей ярким пятном выделялась розовая атласная блузка, в которую она собиралась переодеться перед встречей с Джерридом.

Стоявшая рядом Шерри подняла блузку и стала с улыбкой ее разглядывать.

— Собираешься встретиться с Джерридом? — спросила она.

— Да… то есть нет. Просто он предложил мне посмотреть его магазин.

— Если мужчина желает познакомить тебя со своим делом, будь уверена: ты его действительно интересуешь.

Уложив обратно свои вещи, Бекки опрометью бросилась из салона и быстрым шагом направилась к своему автомобилю. Мучительно размышляя о том, как же ей все-таки поступить, она, точно на автопилоте, пронеслась по Бульвару Сансет и свернула на улицу, где в тени высоких пальм располагались большие, роскошные особняки.