Петти Сэльер - Талисман любви

— Ну вот, Бекки. Теперь можно поговорить о твоей сестре, — начала Шарлотта, отключив коммутатор. — Дело в том, что я позвонила в Нью-Йорк и предложила твоей сестре неплохую зарплату плюс различные страховки.

— Шарлотта! — радостно воскликнула Бекки. — Большое тебе спасибо! И когда теперь она сможет переехать в Лос-Анджелес?

— А вот с этим придется, вероятно, повременить.

— Повременить? — встревоженно переспросила Бекки.

— Та сотрудница, на чье место я собираюсь взять Пэм, сообщила, что пока еще обговаривает условия контракта с новым работодателем, — объяснила Шарлотта. — Поэтому некоторое время она продолжит работать у меня.

— И сколько времени это займет?

— Полагаю, от четырех до пяти недель. Дело в том, что ее нового работодателя сейчас нет в городе.

В этот момент видеофон подал сигнал вызова. Взглянув на определитель номера, Шарлотта сказала:

— Извини, Бекки. Очень важный разговор. Как только моя сотрудница назовет точную дату, я немедленно извещу тебя и Пэм.

Бекки встала и взяла свою сумочку.

— Я очень благодарна тебе за помощь. — Пожав Шарлотте руку, она вышла.

Проезжая по фешенебельному Вилширскому бульвару, Бекки не испытывала обычного желания любоваться сверкающими витринами дорогих магазинов, проплывающих за стеклом автомобиля.

Подъехав к салону, Бекки нашла свободное место и припарковала машину. Сегодня ей предстояло обслужить еще нескольких клиенток. Распахнув двери, она стремительно вошла в зал, повторяя про себя, словно заклинание, три слова: «Джеррид принадлежит Пэм! Джеррид принадлежит Пэм!»

— Я очень благодарен вам за этот заказ. — Джеррид обменялся с мистером Лайлом крепким рукопожатием. Уверен, вы будете довольны нашим оборудованием.

Закончив к вечеру все запланированные на этот день дела, Джеррид решил заехать к Бекки прямо в салон и направил свою машину в Беверли-Хиллз.

Изумленная Бекки, увидев Джеррида, устремилась ему навстречу.

— Джеррид! — воскликнула она и, взяв его под руку, повела обратно на улицу. — Не ожидала тебя здесь увидеть!

— Бекки, я получил твое письмо, — тихо произнес он.

— Мое письмо?! — с недоумением переспросила она.

Джеррид извлек из кармана конверт.

— Ведь теперь ты не будешь морочить мне голову? Здесь все сказано напрямик.

Лихорадочно соображая, Бекки пыталась разобраться, что к чему. Судя по конверту, письмо доставлено экспресс-почтой. И тут она вспомнила о мигающем индикаторе на своем домашнем автоответчике. Должно быть, это опять проделки Пэм. Вероятно, послала Джерриду письмо и позвонила, чтобы предупредить.

Беспокойно перебирая в руках позвякивающую связку ключей, Бекки наконец заговорила:

— Ну да, конечно, мое письмо. И что ты об этом думаешь?

— По правде говоря, я в растерянности, — ответил Джеррид. — Я не ожидал подобных слов.

От волнения у нее засосало под ложечкой. Интересно, что же такое там написано?

— И что конкретно тебя беспокоит?

Джеррид все еще держал конверт в руке.

— Твои выражения, — сказал он.

Перестав вертеть ключи, Бекки зажала их в кулаке.

— Ну и что особенного в моих выражениях?

Джеррид удивленно посмотрел на нее.

— Ты хочешь, чтобы я прочитал вслух?

Проглотив подступивший к горлу комок, она вызывающе вздернула подбородок.

— Я не стыжусь того, что написала. Читай.

— Ну, хорошо. Если ты так хочешь…

— Может, сразу прочитать те строчки, которые поразили меня больше всего? — поинтересовался Джеррид.

Бекки показалось, что ее сердце, оборвавшись, рухнуло вниз.

— Наверное, те самые, которые и мне нравятся больше других, — осмелилась она предположить.

Прокашлявшись, Джеррид стал читать:

— «Лежа ночью в постели, я представляю себя в твоих объятиях и…» — Остановившись, он взглянул на Бекки и спросил: — Продолжать?

Она вдруг почувствовала слабость в ногах и, боясь потерять равновесие, прислонилась к стене.

— Конечно, продолжай. — Бекки была готова задушить сестру, окажись та сейчас рядом.

Джеррид двинулся дальше:

— «И мне кажется, что я ощущаю прикосновение твоих губ к своим губам. В моем воображении ты ласкаешь мое тело, от кончиков пальцев на руке до самых сокровенных уголков. Ты нужен мне, Джеррид. Очень нужен». — Закончив, он медленно вложил листок обратно в конверт и спросил: — Все это действительно так?

— Д-да… Иначе я не стала бы писать. — Бекки старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. Потому что в этом послании Пэм выразила именно ее чувства и фантазии.