Петти Сэльер: Три свидания

— Я могу погладить, если хотите. — Голос у нее немного дрожал.

Он прикоснулся к ее руке:

— Я не должен был…

— Пятна отстирались. — Она страстно желала снова оказаться в его объятиях. — Сестра вот-вот вернется и отвезет меня обратно на работу.

— Я могу подождать и подбросить вас, — сказал он.

— Не нужно, спасибо за все. — Ей очень хотелось попросить его остаться и снова оказаться запертой с ним в прачечной.

— Все в порядке. — Он надел рубашку. — Счастливо. Тод, Бенни, до свиданья!

Она услышала, как закрылась входная дверь.

Элена прислонилась к сушилке, ноги дрожали. Зачем она позволила Гаррету обнимать ее? Она отдаст ему свое сердце, а потом окажется, что он не хочет никаких обязательств.

Все это уже было с Тедом. Она тогда так влюбилась, что не замечала тревожных знаков.

Тед сказал, что не может встречаться с ней по выходным, поскольку работает в юридической фирме и должен ездить по делам из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк и обратно. Она поверила ему.

Он объяснял, что комната в Беверли-Хиллз не обставлена и не похожа на дом, потому что у него нет времени на создание уюта. Она поверила ему.

Она верила, когда он шептал, что любит ее и хочет всю жизнь быть рядом.

Они встречались уже восемь месяцев, когда он пригласил ее на выходные на деловую конференцию в Нью-Йорк. Она думала, он сделает ей предложение.

В номере отеля, пока Тед принимал душ, она подняла трубку зазвонившего телефона. Услышав женский голос, она почувствовала страшную пустоту внутри. Это была жена Теда.

Человек, которого она любила, использовал и обманывал ее. Она ушла из комнаты отеля прежде, чем Тед вышел из душа, и с тех пор не встречалась с ним.

Элена была убеждена, что больше ее не интересуют серьезные отношения с мужчинами.

Пока не встретила Гаррета Симса.

Она почувствовала потрясение, когда увидела его в офисе Стэнли. Потом, в прачечной, она так завелась, что забыла обо всем на свете. А ведь они были соперниками за место вице-президента!

В квартиру вошла Жанна.

— Эл, где твоя машина? — прокричала она из кухни.

Жанна просматривала почту. Бенни и Тод вбежали в комнату, обняли мать и вернулись в гостиную к своим игрушкам.

— У меня кончился бензин.

— Как ты добралась?

— Меня подбросил Гаррет Симс, — быстро ответила Элена. — Он работает у Стэнли в филиале «Шерман-Окс».

— Это случайно не он забыл галстук? — с интересом спросила Жанна, продолжая разбирать почту.

Элена быстро спрятала галстук за спину.

— Бенни нечаянно залил соком его рубашку, — объяснила она, — я замыла пятна и…

Она почувствовала, что краснеет.

— И что? — Жанна вопросительно посмотрела на нее с озорной улыбкой.

— Мы оказались запертыми в прачечной на несколько секунд.

Сестра приподняла брови.

— И что потом?

— Ну хорошо, мы поцеловались!

— И когда же у вас свидание? — не отставала Жанна. — Он хоть симпатичный? Какого он роста?

— Жанна, у меня с ним ничего не может быть, — мрачно отозвалась Элена. — Никаких шансов.

— Почему?

— Мы оба претендуем на место вице-президента.

— О нет!

— У него в сто раз больше опыта, чем у меня, — делилась Элена с сестрой своим горем. — А теперь из-за моей безумной затеи Стэнли собирается выбрать того из нас, кто добудет больше новых контрактов для компании.

— И что ты собираешься делать? — Жанна открывала большой конверт из плотной бумаги.

— Мне нужно держаться в стороне от Гаррета Симса, и чем дальше, тем лучше, — ответила Элена. — Стэнли сотрет меня в порошок, если решит, что у нас с Гарретом служебный роман.

— Он тебе очень нравится, да?

— Знаешь, он не такой, как все, — призналась Элена. — Я никогда не встречала таких мужчин.

— И если бы работа не была препятствием…

Но Элена не могла спокойно думать о серьезных отношениях.

— Я не стала бы с ним встречаться, — сказала она с усилием.

— Эл, я знаю, как ты боишься влюбиться в человека, который не хочет жениться, — сказала Жанна, — но теперь все твои тревоги позади!

— Что ты имеешь в виду?

— Я первая дозвонилась на конкурс по радио. — Жанна глядела на лист бумаги в руке. — И получила приз! Бесплатное занесение в банк данных службы знакомств «Знакомство для брака».

— Эта служба будет устраивать тебе свидания?

— Не мне, глупенькая, тебе! — Что?

— Эл, ты всегда помогаешь мне и ребятишкам, — торопливо говорила Жанна. — Теперь я возвращаю тебе долг. Я сказала им твое имя.

— Нет!

— Это идеальный способ найти хорошего мужа. Восемьдесят процентов пар, подобранных «Знакомством для брака», составили удачные семьи.