Чарлин Сэндс - Двойной риск

Аннабель захихикала.

— Похоже, что на Дамплинг надеты смешные штанишки.

— Да уж, забавное зрелище должно быть, — согласилась с улыбкой Мэдди, — но это самый лучший способ вылечить лошадку.

— Надеюсь, это всего лишь растяжение. Ее нога теплая на ощупь, — ответила Кэролайн.

— Она вздрагивает при прикосновении? — спросила Мэдди.

Кэролайн кивнула.

— И болезненно глядит на тебя?

Мэдди взяла Аннабель за руку:

— Тогда идем посмотрим.

По дороге к загону Кэролайн сказала:

— Я не была уверена, готова ли ты уже работать. Как дела на ранчо?

— Сегодня с утра я там приготовила все для работы, — сказала Мэдди с улыбкой. — Конечно, приходится начинать почти с нуля, это тяжко. Зато у меня полный сарай выздоравливающих животных, за которыми надо ухаживать.

Склонив голову, Кэролайн спросила:

— Ты уделяешь внимание только животным?

Мэдди прекрасно поняла намек. С Кэролайн она однажды поделилась своими сердечными терзаниями насчет Трэя. Поэтому винить ее в любопытстве она бы не стала. Другой вопрос, как на это реагируют злые языки маленького городка. Еще бы: ведь она живет в доме холостяка.

— Не хочу тебя разочаровать, но еще ничего особенного не произошло.

— Хм… За обедом ты мне расскажешь об этом поподробней.

Час спустя Мэдди сидела на кухне у Портманов. С Дамплинг было все в порядке.

— С ней будет все отлично через пять дней. Просто накладывайте снимающее жар лекарство, которое я выдам. Втирайте его и увидите улучшения.

— Рада, что ничего серьезного не случилось, — сказала Кэролайн, ставя две тарелки с куриным салатом на стол. — Слава богу, Аннабель включилась в это дело. Кажется, она привыкает к тому, что нас бросил отец.

— Да, трудновато ей пришлось в прошлом году. Есть новости от него?

Кэролайн выглянула в окно и увидела, что дочь прыгает через веревочку. Женщина чуть понизила тон:

— Он каждый месяц звонит Аннабель, но не видел ее с тех пор, как ушел.

— Это не твоя вина, Кэролайн.

Кэролайн поставила пару бокалов с холодным чаем, а потом села напротив Мэдди.

— Думаю, моя. Он не умел налаживать отношения. Думаю, я слишком сильно напирала на него.

— Он уже взрослый человек, сам отвечает за свои действия. Настоящий мужчина должен контролировать свои чувства, а не играть в игры.

Кэролайн рассмеялась и бросила на Мэдди лукавый взгляд.

— Ты уверена, что до сих пор говоришь о Джиле?

Мэдди покраснела.

— Может быть, — улыбнулась она, потягивая прохладный напиток. — А может быть, и нет.

Кэролайн наклонилась вперед.

— Умираю от любопытства. Ну и как это — жить рядом с Трэем?

— Но я прожила там только один день. Точнее, одну ночь.

— Иногда одна ночь многого стоит, — сказала ее подруга с подозрительным блеском в голубых глазах.

Мэдди временами казалось, что Кэролайн умеет читать ее мысли.

— Ладно, если что и случилось вчера, то об этом не стоит говорить.

— Давай я сама буду решать, о чем стоит говорить. Так что произошло?

— Он поцеловал меня, — призналась Мэдди.

Светлые брови Кэролайн подлетели кверху.

— Уже? Я-то думала, ему для этого понадобятся недельки две.

— Недельки две? Ты серьезно? Да я вообще этого от него не ожидала. Он просто потряс меня. Он признался, что уже давно хотел поцеловать меня, но, сделав это, буквально отшвырнул. Сказал, что это большая ошибка и что нам нужно сохранять лишь деловые отношения.

— Правда? Не похоже на него. Впрочем… разве что поцелуй был не очень хорош.

Румянец во всю щеку появился на лице Мэдди.

— Нет, он был хорош.

— Насколько хорош?

— Лучше, чем прохладный летний дождь. Лучше, чем горячий шоколад. Лучше всего на свете, — шепотом призналась Мэдди. Потом она выпрямилась и уверенно заявила: — Но с этим все кончено. Мы с ним пришли к полному взаимопониманию.

— Говори, говори. Я знаю Трэя очень давно, Мэдди. И если он поцеловал тебя, ты ему интересна. Этот парень в игры не играет. Он серьезен как никто другой. Да, он не подпускает женщин к себе близко, но он наверняка не встречал пока такой, как ты.

— Но я всего лишь девушка, которая живет по соседству.

— Точнее — девушка, которая живет в соседней спальне. Будь осторожней, дорогая. Возможно, ты сильно заинтересовала его. Не разбей сердечко.

— Кажется, это уже произошло или происходит. То есть я пытаюсь быть осторожной.

Мэдди подъехала к ранчо «Две надежды», как раз когда огненно-рыжее солнце клонилось к закату. После визита к Кэролайн она провела оставшийся день, нанося визиты соседям. Она проверяла недавние вызовы, желая быть уверенной, что никому не нужна срочная помощь.