Чарлин Сэндс - Двойной риск

— Через полчасика. Откуда ты знаешь о моих планах? — спросила удивленная Мэдди. Она-то думала, он сейчас начнет ее уговаривать остаться… Кроме того, он не казался ни разочарованным, ни раздраженным. Раньше она бы непременно оскорбилась, но теперь дела Трэя ее не касались.

— Джек говорил об этом со мной.

Мэдди удивилась.

— Он советовался с тобой?

Трэй рассмеялся.

— Не то чтобы… Просто посвятил меня в свои планы, — он нахмурился и добавил: — А совета даже не спросил.

Значит, все же Трэю не нравилась эта затея с ужином. Ничегошеньки она ему не расскажет. Ей нравился Джек, она считала его искренним другом и обижать отказом не хотела.

— Ну, пойду одеваться. Но если корова…

— Справлюсь.

— Обещаешь?

Трэй кивнул.

— Обещаю.

Мэдди приняла душ, оделась и причесалась. На этот раз она решила в пользу платья нежно-кремового цвета. Платье было самым простым, но к нему она надела новые сережки и любимое ожерелье.

Надела плетеные сандалии, прихватила сумочку и решила проведать корову, но стук в дверь остановил ее. Это был Джек, одетый как жених и с улыбкой на лице. Да, в мужчинах Уокерах всегда было что-то сводящее с ума.

— Вот это да, — присвистнул он, увидев ее. — Выглядишь превосходно.

Мэдди присела в реверансе.

— И ты, Джек, тоже. Тебе идет форма шерифа, но и это очень к лицу.

Брови Джека взлетели, и он рассмеялся.

— Ну, я не хотел тебя так сразить…

Тут зазвонил мобильный, и Мэдди сказала:

— Это Кэролайн. Подожди минуту… Слушай, тут у Кэролайн просьба ко мне. Она уезжает и хочет, чтобы я часок посидела с Аннабель. Ведь мы с тобой не очень торопимся, можем к ней заскочить? Я знаю, с моей стороны это некрасиво, но она моя подруга.

— Без проблем, — Джек взглянул на часы. — На самом деле у нас куча времени. Вечер еще и не начинался.

Мэдди просияла улыбкой. И почему она не влюбилась прежде в Джека? С ним было бы гораздо свободнее. Легче разговаривать, проще в чем-то убедить, и он, кажется, не напрягался по поводу «проклятия Уокеров».

Джек открыл ей дверцу машины, Мэдди улыбнулась и села. И вот они уже поехали, и Мэдди всю дорогу отдыхала в обществе этого удивительного Уокера.

— С Аннабель легко ладить, — объясняла Мэдди, поднимаясь по ступенькам дома Портманов. — Уверена, Кэролайн долго не задержится.

Джек кивнул, и Мэдди постучала. Дверь открыла молодая девушка.

— Привет. Наверное, вы Шерри. Я Мэдди, подруга Кэролайн, а это Джек Уокер. Мы подкрепление.

— Привет. Заходите, — девушка тепло улыбнулась гостям.

Мэдди сделала пару шагов и вдруг увидела кучу улыбающихся лиц, которые появились буквально из ниоткуда и все вместе воскликнули:

— Сюрприз!

Мэдди вздрогнула и отпрянула, натолкнувшись при этом на Джека. Тот по-дружески поддержал ее.

— С днем рождения, Мэдди.

— Д-днем рождения? — повторила она, опешив. Этот день совершенно вылетел у нее из головы.

Она не готовила вечеринки, тем более не ожидала сюрприза. Оглядевшись, она увидела друзей, которые поздравляли ее и желали счастья. Кругом в комнате висели разноцветные шарики и бумажные гирлянды.

Кэролайн подошла первой.

— Поздравляю, дорогая! — И они крепко обнялись.

— Я и представить не могла, — пробормотала Мэдди, вытирая слезы. — Все это… просто великолепно.

Маленькая Аннабель прижалась к ее ногам. Мэдди наклонилась, чтобы обнять и ее.

— Так мы порадовали тебя? — спросила малышка.

— О, да, вы с мамой проделали огромную работу.

— Я помогала маме украшать дом.

— Молодец, родная. Все так здорово.

Мэдди оглядела гостей, на этот раз уделив внимание каждому. Джек занял место рядом с отцом, дядей Монти. Глаза мужчин искрились весельем. Кит со своей женой стояли рядом с ними, потом Британи и Пол, и еще с полдюжины самых близких знакомых и друзей Мэдди, чьих животных она лечила. Даже Дарла была здесь, а рядом с ней стоял…

— Ник! — Мэдди подалась ему навстречу.

Они обнялись как старые знакомые. Удивительно, что он приехал сюда из-за ее дня рождения. Она и не думала, что они вот так встретятся.

— Поверить не могу, что ты здесь! Я так рада!

— Я тоже, — и Ник поцеловал ее в щеку. — С днем рождения.

Полная счастья Мэдди разговаривала с гостями и набирала на тарелку вкусные угощения.

Кэролайн суетилась на кухне и обслуживала гостей. А Мэдди чувствовала себя королевой на балу. Все было здесь превосходно, кроме…

Мэдди уже десятый раз посмотрела на дверь.

— Он должен прийти, — вполголоса заверил ее Джек.