Лоринда Скотт - Хрустальное сердце

Когда они наконец подъехали к дому, было уже далеко за полночь. У Колина выдался еще один тяжелый день, и Эмили волновалась за него. Войдя в дом, она внимательно посмотрела на любимого. Тот выглядел уставшим, но очень довольным. И никаких признаков еще одной коварной болезни, затаившейся внутри.

На самом деле, подумала Эмили, он уже не нуждается в медсестре. Колину нужен человек, который будет готовить ему, следить за его здоровьем, убираться в доме, ездить за продуктами… любить его и ухаживать за ним — в общем, ему нужна жена. Но этого никогда не произойдет. С самого начала их знакомства Колин дал понять, что боится продолжительных связей… Хотя, возможно, найдется женщина, которая сможет его переубедить.

Эмили въехала в гараж и поставила джип рядом со своей старой машиной. Затем выпрыгнула из него и подошла к другой дверце, чтобы помочь Колину вылезти. Но он уже стоял перед машиной. Закрыв дверцу, он подошел к Эмили, и она обратила внимание, что его хромота практически незаметна.

Итак, со времени несчастного случая прошло уже около трех месяцев. Вполне естественно, что здоровье Колина пришло в норму. Нога еще иногда болела, но это тоже скоро перестанет его беспокоить, и он будет в состоянии сам водить машину.

И тогда, сказала себе Эмили, я ему буду абсолютно не нужна. Дрожащими пальцами она прикоснулась к кольцу, которое он подарил ей сегодня. Итак, скоро конец. Но в глубине ее души все же теплилась безумная надежда, что Колин захочет видеть ее и после того, как она покинет его дом.

Она медленно поднялась за любимым в спальню. На какое-то мгновение воцарилась напряженная тишина.

— Хочешь кофе? — как можно более веселым тоном спросила Эмили.

— Нет. Подойди ко мне и сядь рядом. Мне нужно поговорить с тобой, — произнес Колин спокойно и серьезно и опустился на кровать.

Сердце Эмили бешено забилось, во рту пересохло. Дрожа от нехорошего предчувствия, она села. Колин взял ее за руку, приготовился говорить, но язык не повиновался ему.

— Это сложнее, чем я думал, — наконец сказал он. — Даже не знаю, с чего начать. — Колин перевел дыхание. — Я был искренним, когда говорил, насколько благодарен тебе за помощь и поддержку. Не знаю, как бы мне удалось справиться без тебя с работой. Ты очень много сделала для меня.

Он сжал руку Эмили, но она не ответила на пожатие. Вот и пришел роковой час, думала она.

Не мучь меня, Колин, просто скажи, что я тебе больше не нужна!

— Дело в том, — медленно продолжил он, — что в последние дни я все чаще думаю о том, что больше не нуждаюсь в медсестре и домработнице. Некоторое время мне еще потребуется водитель, но со всем остальным я могу справиться сам.

Колин замолчал и посмотрел на Эмили. Ее сердце вдруг остановилось, а потом начало биться в груди раненой птицей. Она осторожно высвободила руку, встала и подошла к окну. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не расплакаться от отчаяния в присутствии Колина.

— Знаю, — после продолжительной внутренней борьбы ответила Эмили, — Я уже давно заметила, что ты можешь обходиться без посторонней помощи. — Ее голос звучал удивительно спокойно, что придало ей уверенности. В конце концов, гордость — это единственное, что у нее осталось. — Кстати, миссис Кларк предложила мне работу, когда была здесь. В детском отделении клиники как раз требуется медсестра. Думаю, это придется мне по душе. — Миссис Кларк ничего подобного ей не предлагала, но Эмили не хотела, чтобы ее жалели, поэтому солгала. — Да и Молли недавно звонила, предлагала ухаживать за какой-то пожилой женщиной. Кстати, она выходит из больницы как раз завтра… — Голос Эмили прервался, но она собралась с духом и закончила: — Так что не волнуйся обо мне. Все будет отлично.

Она еще раз повторила последнюю фразу, по-прежнему стоя лицом к окну, чтобы Колин не видел страдания в ее взгляде. В комнате воцарилась тишина, а затем Эмили услышала его голос:

— Ты действительно хочешь этого? Уйти и ухаживать за больной старухой?

Она кивнула, украдкой смахивая слезы, которые уже текли по щекам.

— Да… Мне так кажется… Я еще подумаю. Может, отдохну и съезжу к родителям. В общем… найду, чем заняться. — Голос Эмили дрожал и прерывался, поэтому она старалась говорить короткими фразами.

— Значит, ты уходишь? — не осознавая до конца, что происходит, спросил Колин.

Она повернулась к нему и с вымученной улыбкой произнесла:

— Да. Ведь этого требуют обстоятельства… И ты.

— Но… — попытался было возразить Колин.