Саманта Сноу: Водоворот страсти

Джесси села рядом, потом упала на спину и раскинула руки. Светлые волнистые волосы разметались по красному покрывалу. Короткий халатик задрался, оголяя длинные стройные ноги.

Бетти подвинулась к подруге и тоже перевернулась на спину.

— Тебе страшно? — спросила она.

Джесси закрыла глаза, пытаясь определить, страшно ей или нет. Так и не разобравшись в своих ощущениях, спросила:

— Почему мне должно быть страшно?

Помолчав, Бетти сказала:

— Ну все-таки… Станешь женой мистера Виллари, появятся новые заботы, дела. Жизнь станет совсем другой.

— Да брось ты, Бетти. — Джесси скосила глаза на подругу. — Почему сразу другой?

— Конечно, другой. Ведь после свадьбы ты будешь уже совсем даже и не ты. Джесси Корн исчезнет с лица земли, а появится некая Джессика Виллари.

— Ерунда, — покачала головой Джесси. — Какая я есть, такой и останусь. Разве может изменить человека простая смена фамилии?

— Я думаю, может, — сказала Бетти и добавила: — И вообще, ты, Джесси, какая-то неправильная невеста. Я бы, например, очень-очень волновалась перед свадьбой. А ты такая спокойная, невозмутимая, будто предстоящее событие совсем тебя не касается. Но неужели совсем не страшно?

Джесси перевернулась на живот и положила голову на грудь Бетти.

— Не страшно. О том, что я выйду замуж за Дэниела, известно давным-давно. У меня было время свыкнуться с этой мыслью.

— Это точно, — согласилась Бетти. — Об этой свадьбе ваши родители, наверное, договорились еще до вашего рождения. Вот было бы смешно, если бы в семьях Виллари и Корн родились два мальчика или две девочки. Что бы они тогда делали?

— Это была бы трагедия, — серьезно произнесла Джесси. — Два уважаемых семейства не смогли бы породниться и объединить свои капиталы. — Она рассмеялась. — Но природа не смогла пойти против их планов. Мы с Дэниелом, слава небесам, разного пола, и мечты наших родителей скоро воплотятся в жизнь. Но знаешь, Бетти, это ужасно скучно, когда твою судьбу давным-давно определил кто-то другой.

— Не болтай глупостей. Ты счастливая, Джесси! — В голосе Бетти звучала радость за подругу. — Выходишь за самого красивого, самого богатого парня в городе. Вы просто идеальная пара. Я так рада за вас. — И вдруг Бетти глубоко вздохнула, уголки губ ее опустились, глаза затуманились.

— Подружка, что с тобой? — забеспокоилась Джесси. — Не переживай, скоро и ты встретишь своего принца. Самого лучшего, самого красивого.

— Нет, — помотала Бетти головой. — Такого, как Дэниел, мне не встретить. Только таким красавицам и счастливицам, как ты, попадаются самые хорошие парни. Пойду я, Джесси.

Бетти начала подниматься, но Джесси не позволила подруге встать с кровати. Она обняла ее и прошептала в самое ухо:

— А хочешь, я тебе раскрою секрет? Была бы моя воля, я с удовольствием отменила бы свою свадьбу.

Бетти отпрянула.

— Ты это серьезно?! Ты что, не любишь Дэниела?

Глаза Бетти расширились от удивления, лицо стало совсем потерянным. На нем читался испуг. Казалось, что еще мгновение, и девушка закричит от страха.

Джесси поспешила ее успокоить:

— Шучу я, Бетти. Конечно, я люблю Дэниела. Он же просто душка. Как его можно не любить?

Бетти с облегчением выдохнула.

— Разве можно шутить такими вещами, Джесси? — строго произнесла она. — Это не повод для шуток.

— Я больше не буду. Прости меня.

— Да ладно, подруга, — примирительно сказала Бетти. — Ты же знаешь: я абсолютно не могу на тебя злиться.

Джесси знала. Бетти, добрая душа, вообще ни на кого не могла долго злиться. Был в ней какой-то ген доброты, заставляющий ее прощать даже тех, кто делал ей подлость.

И еще Джесси знала, что Бетти неравнодушна к Дэниелу. Нет, сама подруга никогда ей об этом не говорила, всячески скрывала свои чувства. Но Джесси не дурочка, видела, как в последнее время в обществе Дэниела Бетти напрягалась и спешила уйти. А если он обращался к ней с каким-то вопросом, краснела и запиналась.

Из-за этого Джесси испытывала чувство вины перед подругой. Но разве можно изменить то, что давно решено? Дэниел Виллари — ее жених, и тут уж ничего не поделаешь.

— А у меня послезавтра примерка свадебного платья, — проговорила Джесси, чтобы сменить неприятную тему. — Ты не составишь мне компанию? Посмотришь, оценишь.

Бетти снова заулыбалась.

— Конечно. Куда уж ты без старушки Бетти. А сегодня мне и вправду пора. Не обижайся. Я обещала маме отвезти ее в торговый центр.

Когда Бетти, чмокнув подругу в щеку, ушла, вдруг вспомнив, что обещала сопроводить мать в магазин, Джесси облегченно вздохнула. Она всегда радовалась встречам с подругой, но последние дни были такими хлопотными, суетливыми и нервными, что хотелось просто побыть одной. Хоть недолго.