Маргарет Мюр - После дождя

Роберт тактично переключился на другие вопросы:

- Ну что ж. А я надеюсь, что мы договорились о распределении ролей. Как городской старожил, будете выполнять по дороге роли штурмана и гида. Давайте поторопимся с отъездом. У нас еще масса дел.

4

Арендованная машина оказалась почти новым и вместительным «крайслером» нежно-голубого цвета, с откидным верхом и сиденьями, обитыми темно-синей кожей, в тон костюму водителя. Кристина, не дожидаясь дополнительного приглашения и проявлений мужской галантности, быстро оказалась на переднем сиденье, и уже через несколько мгновений машина рванула вперед, повинуясь ее указаниям. Водитель из Роберта действительно оказался неплохой, быстро адаптирующийся к местной дорожной обстановке. Да и трасса оказалась несложной. Всего два поворота.

Канадский офис филиала компании «Эштон интернэшнл консалтинг» находился на Веллингтон-стрит, а Питер арендовал квартиру в многоэтажном современном доме на улице Святого Патрика, недалеко от моста с одноименным названием через Ривьер-Ридо. Так что они отправились прямиком на восток по Веллингтон-стрит, пересекли канал Ридо, затем по улице Ридо до поворота на север, на авеню короля Эдварда, через некоторое время сделали поворот направо, и вот они уже на месте.

Кристина связалась с Питером по домофону, и уже через минуту они вышли из двери лифта на площадку, где их ждал хозяин квартиры. Питер сильно исхудал и выглядел постаревшим и каким-то жалким.

- Привет, Питер, — сказал Роберт. - Как я понял, вы не против нашего приезда. Мы с мисс Блэквуд решили узнать, как ваше самочувствие.

- Да, конечно. Я рад. - Питер вежливо наклонил голову и махнул рукой в сторону раскрытой входной двери. — Прошу вас, проходите.

В просторной и прекрасно меблированной квартире стоял затхлый запах пыльного, давно не проветриваемого помещения. После того пресловутого скандала жена ушла от Питера. Он теперь жил один, отказавшись даже от прислуги. Возможно, после всего пережитого у него была просто аллергия на представительниц женского пола. Кристина, как незаменимая помощница и верный друг, была исключением.

Она сразу же взялась за хозяйственные хлопоты. Вначале отправилась на кухню, прекрасно оснащенную всеми современными видами хозяйственной утвари, призванными облегчить жизнь домохозяйке. Однако никелированное покрытие на многих предметах уже не сверкало, а пластиковое заметно помутнело и кое-где покоробилось. Конфорки на электроплите были усеяны подтеками и запекшейся коркой подгоревшей пиши. Наметанным взглядом она сразу определила, что на этой плите давно уже ничего не готовилось. В мойке стояло несколько тарелок с заплесневелыми остатками пиши.

В холодильнике Кристина нашла остатки давно засохшего сыра и три яйца. А также зачем-то поставленную на верхнюю полку банку растворимого кофе без кофеина. Кроме того, Кристина отыскала в шкафу пакет с кофейными зернами и кофемолку.

— Питер, ты что-нибудь ел сегодня? - поинтересовалась Кристина, высовывая голову из кухни и глядя на двух мужчин, сидевших за журнальным столиком, напротив друг друга.

— Не помню... — Он вяло пожал плечами.

— Но так же нельзя. Ты совершенно не бережешь себя. Давайте, я приготовлю всем кофе.

Ей совсем не хотелось присутствовать при воспитательной беседе, к которой явно был готов приступить мистер Эштон. Тот лишь сделал рукой неопределенный жест, который можно было истолковать любым образом по собственному желанию.

Кристина истолковала его в свою пользу и благоразумно исчезла в кухне, решив сосредоточить усилия на косметической уборке помещения и приготовлении кофе. Сняла жакет, закатала рукава блузки и занялась мытьем посуды. Хотя ее мучило вполне понятное любопытство, она не стала подслушивать, о чем пойдет речь между мужчинами. Даже демонстративно плотно прикрыла за собой дверь. Однако мощные звуки голоса Роберта все же периодически доносились до нее, не давая усомниться в характере беседы.

Кристина надеялась, что Большой Босс все же примет во внимание, что у провинившегося сотрудника больное сердце. По крайней мере, она по дороге напомнила ему об этом прискорбном факте.

После десяти минутной возни на кухне она вдруг почувствовала, что находится в помещении не одна. Кристина повернулась и увидела у входа массивную фигуру «воспитателя», без пиджака и галстука, в расстегнутой рубашке с засученными рукавами. Он выглядел великолепно, излучая всем своим видом мощь и уверенность воина-победителя. Можно было легко представить его в роли вождя индейского племени, обнаженным до пояса, на лице боевая раскраска, на голове убор из орлиных перьев, в мускулистых руках застыли томагавк и кинжал.