Энн Макалистер - Что такое любовь...

— Да... В прошлом году сломал ногу в Уиндоу-Рок. Поранил руку, когда пытался сесть на быка, в Пендлтоне. А сегодня... Это пустяки. Я уже об этом забыл.

Она продолжала смотреть на него, и Кэш не мог больше лгать:

— Честно говоря, плечо ужасно болит.

— Может быть, вам стоит обратиться к доктору?

— Я уж об этом думал... Кстати, меня зовут Кэш Каллаган.

— Я знаю.

Он удивился:

—Да?

Она слегка смутилась.

— Я нашла ваш номер в программе.

Конечно же! Он почувствовал, что краснеет.

Как он об этом не подумал! Большинство девушек всегда поступает таким образом. Он же знал это! Почему же не догадался? Он ведет себя как мальчик, который никогда не разговаривал с девочками. Робеет и краснеет. Что с ним происходит?

Она не назвала ему свое имя, поэтому он, усмехнувшись, проговорил:

— Красавица, у меня, к сожалению, нет программы с вашим номером.

Она, мило улыбаясь, промолвила:

— Милли Малоун. Меня зовут Милли Малоун.

Кэш Каллаган был очарован.

— Милли Малоун, — прошептал он с благоговением.

Это имя ему так понравилось, что он хотел снова и снова повторять его. Кэш улыбнулся. О Боже, даже ее имя вызывает у него улыбку.

Он внимательно посмотрел на девушку:

— Значит, вы думаете, я ненастоящий ковбой?

Она опустила глаза:

— Простите, я не должна была говорить так.

— Ничего. Вы были правы. Мне не следовало ругаться при малыше. Я был расстроен — не оседлал лошадь...

— Вам просто не повезло. С каждым такое может случиться.

Не повезло! Он думал, что ему не хватило опыта удержаться на этом скакуне. Но если она хочет так думать, то это ее дело.

Кэш сказал:

— Возможно. Хотя мне все-таки повезло. Я остался жив. Эта лошадь не раздавила меня. Если бы это был бык...

Милли вздрогнула:

— Не люблю быков.

— Но большинству людей они нравятся, — заметил Кэш.

— Мне не доставляет удовольствия наблюдать, как быки расправляются со своими наездниками, — с отвращением вымолвила девушка.

— Парни, которые участвуют в состязаниях, мастера своего дела. Они знают, на что идут.

— Я рада, что вы не приручаете быков, — проговорила Милли.

— Я приручал их, но сейчас этим не занимаюсь. Дикие лошади приводят меня в восторг больше, чем быки.

— Почему вы это делаете?

Кэш удивился:

— Почему? Ну, мне же надо как-то зарабатывать себе на жизнь.

— Вы могли бы найти более безопасную работу.

— Я люблю рисковать. А в этом деле помимо опасности меня привлекает еще и то чувство, которое охватывает вас каждый раз, когда вы добиваетесь невозможного. Вы довольны собой и готовы на все. Это чувство придает вам уверенности, и вы без страха смотрите в будущее. Если вам удалось оседлать дикую лошадь и продержаться в седле определенное время, то, значит, вы сможете справиться с любыми трудностями, которые возникнут на вашем жизненном пути, — пылко убеждал ее Кэш.

Милли рассмеялась.

Он полюбил ее смех так же, как и ее очаровательную улыбку. Когда она смеялась, ее лицо преображалось, становилось еще прекраснее.

— Мне нравится этим заниматься, — закончил Кэш. — И я буду приручать диких лошадей, пока не заработаю достаточно, чтобы прокормить свою семью... Кстати, вы не хотите перекусить?

— Я бы не отказалась. Могу пригласить вас к себе.

Кэш хотел провести с ней еще немного времени и почему-то не желал расставаться. И возможно... потом ему не придется спать на сиденье автомобиля...

Милли никогда не ходила на родео. Она ни разу не приглашала к себе мужчин. На прошлой неделе у нее даже не было своей собственной квартиры.

Когда она сообщила своим родителям о переезде, то они были против этой затеи. Им не хотелось, чтобы их дочь снимала квартиру.

— У тебя и здесь есть прекрасная комнатка! — заявила мать.

— И незачем тратить деньги зря! — высказал свое мнение отец.

Да, они были правы. Но Милли надоело жить в комнате, которую она занимала с детства. Надоело чувствовать себя маленькой девочкой.

Ей уже было девятнадцать лет, и она хотела побыть хоть немного независимой. Милли могла позволить себе снять квартирку, ведь она работала в бакалейной лавке отца.

Милли и дальше собиралась помогать родителям справляться с торговлей, но жить намеревалась у подруги Агнессы, чей отец уехал в Голливуд.

В квартире она прожила всего три дня, но уже успела почувствовать себя более счастливой и независимой.

Именно Агнесса предложила ей сходить на родео. А Долли, сестра Милли, уговорила девушек взять с собой ее маленького сына Джейка.