Энн Макалистер - Что такое любовь...

Люди удивленно взирали на Кэша. Были слышны хихиканье и бормотание. Мужчина схватил ковбоя за руку и потащил к двери, громко крича:

— Вы не можете сделать этого! Не посмеете! Я не позволю!

В этот момент Милли обернулась. Она увидела Кэша и побледнела.

Кэш оттолкнул мужчину и решительно направился к девушке. В церкви воцарилась тишина.

На лице невесты появилось выражение ужаса.

— Ты не стала ждать вторника, — грустно проговорил он.

Милли ничего не сказала в ответ. У нее не было сил. Она не верила, что все это происходит с ней. Кошмар, от которого невозможно очнуться.

Майк проговорил что-то грубое, но Кэш не расслышал. Он увидел, что Милли притронулась к руке Дьютона, стараясь остановить его, а потом промолвила:

— Не надо. Он не заслуживает даже этого.

Кэш приготовился к драке.

— Прекрати! — злобно прошептала Милли.

— Нет, — холодно произнес он. — Это ты прекрати! Останови свадьбу! Сейчас же! Немедленно!

Молчание становилось невыносимым.

— Я не думаю... — начал было говорить священник, но умолк.

Кэш пришел, чтобы предотвратить это роковое для него и для Милли событие, и сделает это. Он до конца будет бороться за свое счастье, за свою любовь, за Милли, за девушку, которая завладела его сердцем.

Он обернулся и оглядел собравшихся людей.

— Когда девушка выходит замуж, то это означает только одно: что она любит этого человека и готова прожить с ним всю свою жизнь. Он — тот единственный и неповторимый, ради которого она пожертвует всем, — спокойно заговорил Кэш. — Но сейчас мы являемся свидетелями брака, который не совершается по любви...

Он услышал крик и повернулся. Казалось, что Милли в любую минуту потеряет сознание. Она смотрела на него с мольбой в глазах, просила его уйти, хотя и знала, что без него не сможет жить.

На губах у Кэша появилась улыбка. Он хотел ободрить девушку. Затем продолжил:

— Майк — надежен, стабилен, ответственен. Будет прекрасным мужем, любящим отцом. Но для счастья этого мало. — Он остановился, а потом сказал: — Для счастья необходима любовь, то чувство, которое возникает у людей и озаряет их жизнь светом. Чтобы сделать девушку счастливой, нужно любить ее. И я уверен, что никто не любит Милли так, как люблю ее я. Она тоже любит меня... — Он взглянул на девушку. Она хотела что-то сказать, но он прервал ее: — Я уйду, как только ты поклянешься, что мои слова — это сплошная ложь, что ты не любишь меня и никогда не любила. Говори, и свидетелями твоих слов станут Бог и собравшиеся здесь люди.

Он ждал ее ответа. Проходили минуты, которые казались ему вечностью. Кэш вспоминал последние пять лет, и эти воспоминания придали ему решимости и уверенности, что он все делает правильно.

Кэш молился, чтобы Милли не солгала в этот раз, чтобы она прислушалась к своему сердцу и сказала правду. Он хотел, чтобы все это поскорее закончилось.

Молчание длилось и длилось. И вдруг тишину нарушили рыдания.

Милли плакала.

«Нет! Не плачь, прошу тебя! Ради меня, не плачь!» — хотел он утешить ее.

Потом Кэш услышал всхлипывания. Он обернулся и увидел, что ее мама тоже плачет. Она платком вытирала слезы, а Джон Малоун старался успокоить ее. Он посмотрел на Кэша и пробормотал:

— Я не верю тебе, сынок. Все это звучит очень трогательно, но я не верю тебе.

— Я никогда... — промямлил священник, но потом остановился, не в состоянии докончить фразу.

Единственным человеком, который держал себя в руках и мог действовать разумно, был Майк. Он длительное время смотрел на Кэша, оценивая, обдумывая его слова. Потом повернулся к Милли и спросил:

— Ты любишь его?

Милли плакала. Она ничего не ответила.

— Прекрасно! — сказал Майк. — Теперь я знаю достаточно. Можешь выходить за него замуж. Он любит тебя больше, чем я.

Майк повернулся и ушел. Кэш был в растерянности. Он остановил свадьбу. Что теперь ему делать?

Он посмотрел на Милли. Она была прекрасна в своем голубоватом свадебном платье. Очаровательная девушка, ради которой ему пришлось отказаться от своей мечты... Он любит ее и готов жениться на ней...

Кэш взглянул на Долли, на Кэрол и Джона, на пару сотен людей, которые, несмотря на отвратительную погоду, приехали в Ливингстон, чтобы присутствовать на этой сказочной свадьбе.

Он повернулся к девушке и промолвил:

— Милли, я хочу жениться на тебе. Я знаю, что понял это слишком поздно. Но ты — единственная девушка, с которой мне хочется прожить свою жизнь, делить печали и радости. Милли, ты выйдешь за меня замуж?