Энн Макалистер - Что такое любовь...

Кэш понял, что Милли следует традиции. Он будет счастлив, если она, как и та девушка, убежит с ним. Они будут счастливы только вместе, и Кэш сделает все, чтобы убедить ее в этом.

Он должен доказать, что любит ее, и тогда она будет вместе с ним всегда. Он знал, что любовь творит чудеса, ведь именно лаской и добротой он приручал диких лошадей. Теперь он ждал.

— Уходи, Кэш! — потребовала Милли.

— «Уходи»?! Я проделал путь от самой Небраски, проехал тринадцать часов, чтобы только увидеть тебя.

— Зачем? Я не посылала тебе приглашения.

«Приглашение? Куда? О Боже, только не это! Неужели на свадьбу? Она действительно собралась замуж!» — подумал Кэш.

Ее ответ причинил ему боль. Милли была его возлюбленной несколько лет! И после того, что было между ними, она говорит ему такие слова.

Милли не могла забыть то, что он был ее самым близким другом! Это невозможно. Она же понимает: на свете не существует человека, который знает ее лучше, чем он. А Милли даже не пригласила его на свадьбу! Впрочем, это уже не имеет значения.

— Присылать приглашение мне не надо, — произнес он резко, хотя в голосе слышалось отчаяние, — поскольку никакой свадьбы не будет!

— Свадьба состоится, Кэш Каллаган! — сказала она решительно.

Кэш молчал и смотрел на нее. Он пытался найти отблеск того страстного чувства, которое заставляло их совершать безумные поступки, но в ее глазах отражались только возмущение и гнев. Даже в ярости, подумал он, она прекрасна.

Кэш не хотел, чтобы кто-нибудь увидел, какие страдания доставляют ему ее слова, поэтому его ответ прозвучал достаточно дерзко:

— Ты ведешь себя глупо. Ты не можешь...

— Могу! Я могу делать то, что хочу! — перебила его Милли. — У тебя был шанс, но ты им не воспользовался. Ты слишком горд, независим и никогда не женишься. Да и вряд ли найдется женщина, которая захочет связать свою жизнь с тобой, человеком, который постоянно в пути и нигде не останавливается надолго. Единственное, на что сможет рассчитывать твоя избранница, так это на восемь секунд внимания в месяц.

— Не преувеличивай. Я могу задержаться и на более длительный срок, — проговорил он, лукаво улыбаясь.

Кэш намекал на то время, которое они проводили вместе. Это были восхитительные мгновения.

Он произнес:

— Крепко подумай, любимая. Вспомни все, что было.

— Были и чудесные моменты, и печальные, ссоры и примирения, как и у всех влюбленных. Подобно тому, как солнце восходит после мрачной ночи, теплые дни наступают после холодных, так и у нас чередовались радость и горе, — грустно промолвила девушка. — Но особенно хорошо я помню то, что каждый раз, обещая вскоре вернуться, ты бросал меня, оставляя на неопределенный срок. Поэтому я не буду думать, Кэш. Все кончено. Все прошло. Все забыто. Невозможно восстановить то, что разрушено.

Она отпила немного из бокала и повторила:

— Невозможно. Да, именно так.

Кэш выглядел растерянным.

Он не ожидал такого поворота событий, когда шел на встречу с ней. Он был уверен, что можно вернуть ее любовь, ее привязанность, ее страсть. Но Милли отняла эту надежду, дав понять: она хочет, чтобы он ушел из ее жизни, исчез навсегда.

Кэш посмотрел на ее подруг, надеясь найти поддержку и понимание, но в их взглядах читалось только негодование. Он уже отчаялся, когда Патрисия, девушка, которой Милли доверяла свои секреты, подошла к нему. В его сердце снова появилась надежда.

— Почему она ведет себя так? — спросил он у Патрисии.

— Не знаю. Это ее жизнь, — спокойно ответила девушка.

— Милли поступает неразумно. Разве она не понимает?

— Поговори с ней.

— Она не станет меня слушать.

— Думаю, ты что-нибудь придумаешь. Я верю в тебя.

— Патти! — позвала подругу Милли. Она хотела, чтобы Патрисия была рядом, когда будет произнесен тост, в котором отразятся ее мечты и надежды. Милли подняла бокал и торжественно сказала: — За будущее. За любовь. За великолепную свадьбу. За счастливую семейную жизнь. За меня и Майка.

Звон бокалов донесся до Кэша. Это конец. В одно мгновение он потерял все. У него не было сил бороться за Милли, а она уже начала обсуждать с Патрисией букет, который дополнит наряд невесты.

Кэш подошел снова к девушке и встал позади нее. Милли делала вид, что не замечает его присутствия:

— Это самые прелестные цветы. Что ты думаешь о розах, их желтый цвет подойдет к моему платью?

Слушая этот разговор, Кэш понимал, что больше для нее не существует. Но он не мог расстаться с ней. Кэш обнял Милли и нежно поцеловал ее в шею, прижался к волосам и прикоснулся губами к щеке. Как он хотел, чтобы она забыла все обиды и огорчения.