Эндрю Мейсон - Заключим пари

Джулия покачала головой:

— Могу себе представить, что ты мне посоветуешь. Но чтобы справиться со сценой обольщения, я вовсе не обязана переспать с совершенно посторонним мужчиной. — Она подняла вверх руки. — Подумай сама, что, если мне придется играть в какой-то пьесе наркоманку? Неужели ты думаешь, что я начну употреблять героин?

— Нет, конечно, нет! — Паола задумалась. — Я скорее предложила бы тебе попросить роль врача-терапевта.

— Покорно благодарю, — огрызнулась Джулия. — Но сейчас от твоего совета мало толку.

— Я имела в виду, что тебе не придется совершать настоящую кражу. Ты же сможешь на следующий день все вернуть. Или в тот же день оплатить. Но я действительно считаю, что это отличная возможность проверить собственное исполнение такой роли на публике и посмотреть, насколько правдоподобно ты играешь. Я это один раз тоже проделала, помнишь?

— А как же. Но тут есть существенная разница. Ты все же играла не бродяжку, а даму из высшего общества.

Паола захохотала:

— Да уж. Но дирекция «Рица» чуть было не обвинила меня в мошенничестве.

— Точно, — припомнила Джулия. — А почему, собственно, они этого не сделали? Если не ошибаюсь, замять эту историю помог один из директоров, не так ли?

Паола покраснела.

— Ну, он... он пошел мне навстречу, это правда. — Она быстро сменила тему. — Поезжай-ка лучше завтра утром в театр и надень свой костюм. Я тоже приеду и загримирую тебя, согласна? Завтра у нас нет репетиции, так что ты сможешь целый день бродяжничать по городу. Приобретешь полезный опыт.

Джулия помолчала, потом кивнула.

— О'кей, — сказала она, — давай попробуем. — Она протянула Паоле бокал. — Можно мне в таком случае переночевать у тебя, а? Или ты ждешь еще гостей? Может, своего директора из «Рица»? — Она засмеялась, увидев, что Паола поперхнулась. — Ладно, извини! Я не хотела тебя смущать, Паола. Просто у меня плохое настроение. Возможно, твоя идея — именно то, что надо.

Но Паола еще не успела налить вина в ее бокал, а Джулия уже представила себе, как она стоит в парфюмерном отделе большого универмага и прячет губную помаду. Она покачала головой. «Нереально!» — подумала она. Она не воровка и не собирается ею стать. Что же касается другого... нуу, она, конечно же, готова пойти на многие жертвы ради своей роли, но переспать с мужчиной только ради того, чтобы лучше ее прочувствовать? «Никогда!» — решительно сказала она себе. Скорее я сменю место работы и отправлюсь в Голливуд сниматься в фильме Джада. Но одна мысль о подобной перспективе бросила ее в дрожь и заставила быстро отхлебнуть большой глоток вина. Ладно, сначала надо пережить завтрашний день. Может, после него и не придется больше рассматривать столь неприятные варианты.

— Вам кофе с моло... — Глен вошел в гостиную и замолчал, увидев Сьюзен. — Вам жарко? Я мог бы открыть окно. — Он улыбнулся и указал рукой на большие окна.

Сьюзен не могла поверить в происходящее. В то, что предложение Глена выпить кофе подразумевало именно это и ничего более. Она изобразила ответную улыбку и покачала головой.

— Не стоит. — Ей хотелось найти какую-нибудь щель, заползти туда и спрятаться ото всех. Одновременно она пыталась запахнуть расстегнутую на груди блузку и натянуть на колени вздернутую юбку. — Все отлично, — сказала она. — Если вам это не мешает, Глен. — Голос у нее охрип, и ей казалось, что если придется и дальше удерживать на лице улыбку, то уголки рта у нее просто онемеют.

— Почему это должно мне мешать? — Глен продолжал невозмутимо улыбаться, и Сьюзен пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не швырнуть в него кофейником. Его улыбка сводила на нет внутреннее равновесие, которое она с таким трудом восстановила. Под поразительным шармом Глена не скрывалось никаких двусмысленных намерений, и это делало ситуацию еще невыносимее. Тут Сьюзен пришла в голову сумасшедшая идея: «А что, если совсем раздеться и прямо заявить ему, что я хочу с ним переспать? Мысль соблазнительная, но как себя вести, если он откажется?»

— Ну, встречаются ведь и в наше время мужчины, которых волнует вид полураздетой женщины, — колко заметила она.

— О, вы это имеете в виду. — Глен поставил поднос, налил кофе в чашки и протянул Сьюзен молочник. — Хотите?

Сьюзен молча кивнула.

— Скажите «стоп».

— Для этого вам следует начать, — съязвила она. Сьюзен чувствовала, что ведет себя глупо, но полное отсутствие интереса со стороны Глена выводило ее из себя.