Дороти Тайтс - Прекрасная и желанная

— Не ищи причины для своего возврата, — сказала она. — Это будет лучшим для тебя решением. Тебе не стоит все время наказывать себя. Ты должен распрощаться с прошлым и подумать о том, как жить дальше. Я говорю о той женщине, которую ты любил, о той, по которой у тебя болит сердце.

Терри резко повернулся и выругался.

— Прости, — быстро сказала она. — Я не хотела трогать твое прошлое. Я уважаю чувства, которые ты питал к ней. Она же занимала в твоей жизни важное место. Вот о чем я думала. Ты и я…

— Почему женщины ведут себя подобным образом? — спросил он, поворачиваясь к ней лицом. Она заметила, что в его глазах сверкнул гнев. — Почему? Можешь ты мне объяснить?

Она вспыхнула.

— Я не…

— Нет, именно это ты и имела в виду. Ты хочешь досконально знать о моем прошлом, Мол? Хорошо! — Он приблизился к ней и взглянул в лицо. — Я встретил ту девушку еще в колледже. Встречались, шутили, но это продолжалось недолго. Я знал, чего я хочу от нее, и не думал брать ее в жены. Однажды она сказала, что забеременела. Прелестный предлог, чтобы все пошло кувырком. Она сказала, что предпринять что-либо уже поздно. Оказалось, что все это туфта. И как только мне стало ясно, что она меня надула, встречи прекратились. — Он пожал плечами. — Все вошло в свою колею, никаких истерик, никаких разбитых сердец.

С каждым его словом в ней рос страх. Боже мой, она страдала за него, что-то лепетала о разбитом сердце.

— Почему же ты обманывал меня?

— Потому, что ты сама этого хотела. Ты уверена, что хочешь услышать настоящую причину? Ты хотела подтверждения своей фантазии. А правда, Мол, заключается в том, что любовь — обыкновенная ложь. Я никогда не заботился о той женщине, более того — о любой женщине.

— Ну, вот и договорились. Следовательно, ты никогда не заботился и обо мне, — с горечью сказала она.

— Ты для меня — работа, и я, черт возьми, делаю эту работу неплохо.

— Особенно в постели. Это я отмечу особо в моем благодарственном письме Сэлу, — сказала она, отталкивая Терри от себя.

Она почти бежала по холлу. В груди у нее все сжималось, словно она пробежала под палящим солнцем целую милю.

Она слышала, как Терри зовет ее. Сейчас она не желала смотреть на него. Она проскользнула между вольеров с ягуарами, рискуя быть схваченной их когтями, и скрылась за клетками. Стороной обойдя Терри, она вбежала в здание и заперлась в своем кабинете. Подойдя к стене, на которой висел план замысленного ею питомника, Молли вгляделась в аккуратно вычерченные контуры вольеров, в план будущего дома, посмотрела на стопку карточек, лежавших на столе. Всхлипывая, она подвинула к себе корзину для мусора и широким взмахом руки смела все в нее. Задуманное никогда не сбудется. У нее нет ни опыта, ни достаточного образования. У нее нет ничего, кроме глупой мечты.

Подтянув коленки к груди, она застыла, сидя на полу.

— Мол, — звал ее Терри, стоя перед запертой дверью. — Позволь мне войти.

Она продолжала сидеть в прежней позе, не обращая внимания на его просьбы.

Как трудно дышать, подумала она, когда испытываешь такую боль. Ей было больно не только от мысли, что она теряет Терри. Но от сознания, что он оказался не тем человеком, которого она создала в своем воображении. Она утратила Что-то очень дорогое. Рухнули ее мечты, ее надежды. Он играл с ней, как с дурочкой, отнесся к ней так же, как и ко всем другим женщинам. Она стала для него еще одной жертвой в длинном ряду его побед. Оказалось, что в ней нет ничего такого, что бы отличало ее от остальных его подружек.

Она посмотрела на фотографии на стене. Ее взгляд остановился на двух снежных барсах, изображенных на снимке. Она вспомнила, как радовалась, когда узнала, что они выжили на воле. Она повернулась и придвинула к себе мусорную корзину. Взглянула на бумаги, брошенные в нее.

Нет! Она не оставит этого дела из-за того, что ее чувства втоптали в грязь. Она не может и не должна трусливо поджимать хвост. Она сильнее! Благодаря Богу, судьбе или чему-то еще у нее есть своя цель, и она будет поступать вопреки нахлынувшей минутной слабости. Да, ей сейчас трудно, но она продолжит все, о чем мечтала многие месяцы. Она должна постараться.

Молли извлекла бумаги из корзины и разложила их на столе. Разгладила смятую карту и опять пришпилила ее на стену. Затем села в кресло и взяла из стопки новый бланк. В первые секунды она не могла понять, почему буквы и строчки расплываются перед глазами. Она коснулась щеки и почувствовала слезы. Она смахнула их и решительно принялась за прерванное дело.