Анна Де Пало - Герой светской хроники

— Ну? — подбадривал он ее.

— Не могу. Журналистская этика. Наверное, вы слышали о ней.

— В наши дни уже поздно о ней заботиться. Вы не считаете? — усмехнулся он.

— Скажите это моему боссу, когда он уволит меня, — фыркнула она.

Он пожал плечами.

— Что я должен предложить вам, чтобы не задеть вашу журналистскую чувствительность?

— Я не соглашусь на предложение, которое попахивает попыткой купить меня.

Он вздохнул.

— Я говорил вам, что вы получите широкий доступ к жизни «Уиттейкер энтерпрайзис». Вы сможете поговорить с любым нашим служащим. Черт возьми, я буду с вами разговаривать! Вы можете ходить за мной по пятам, знать мой распорядок дня на работе. И я не остановлю вас, даже если вы напишите обо мне что-нибудь нелестное. Все, о чем я вас прошу, — это написать уравновешенный материал.

Она продолжала смотреть ему в глаза, явно не убежденная.

Он снова вздохнул.

— Прекрасно. Вам не надо будет появляться со мной, кроме тех случаев, когда это действительно необходимо. Успокойте вашу репортерскую совесть.

— Спасибо.

— И поскольку колонка мисс Копилка Слухов продолжает выходить, вы можете использовать факты об «Уиттейкер энтерпрайзис» в своих интересах. Только скажите Эду, что вы не сможете писать обо мне в вашей постоянной колонке, пока готовите материал об «Уиттейкер энтерпрайзис». Объясните, что хотите избежать конфликтов. И готовьте себе замену в колонке. Когда вы перейдете в отдел бизнеса, уже будет человек, готовый занять место мисс Копилка Слухов.

Его план выглядел таким разумным и… заманчивым. Ох, таким заманчивым!

— А что насчет Сибил?

— Что насчет Сибил? Я позвоню ей и объясню, что мы устроили мистификацию. Кроме того, мы допустим утечку информации о том, что вы стали моей тенью, потому что собираетесь написать материал об «Уиттейкер энтерпрайзис». Тем самым мы рассеем слухи о нашей любовной связи.

Мысль о Сибил, у которой они буквально вытащат ковер из-под ног, делала его план особенно соблазнительным.

— Что это дает вам? — спросила Кэйла, закусив губу.

— Со своей стороны, я заплачу новому колумнисту, чтобы он не интересовался моей светской жизнью так, как интересовались вы. — Он саркастически посмотрел на нее. — К тому же, благодаря вам, я буду свободен от моделей и актрис. Ничего скандального не случится, и написать обо мне будет нечего.

— Вероятно. — Ей не хотелось признавать, что он вроде бы прав.

— И в довершение всего, — Нейлу явно нравился план, — поскольку вы получите место в отделе бизнеса «Стража», я наконец избавлюсь от ваших едких новостей в колонке светских сплетен. И вдобавок в качестве премии получу уравновешенный репортаж об «Уиттейкер энтерпрайзис», — триумфально закончил он. — План совершенен.

— Какие предполагаются сроки?

— Сроки?

— Да. Мне надо знать, когда вы дадите мне доступ к информации и не поменяете ли свое слово. — Теперь, когда она позволила себе принять его предложение, она не собиралась стесняться.

— Вы подозрительны? — изогнул он бровь.

— Должен быть лимит времени, — твердо заявила она.

— Предложите оптимальный для вас, — возразил он.

Кэйла оценивающе поглядела на него и на мгновение задумалась. Несомненно, Нейл ловкий переговорщик. Ведь это он присоединил одну из ведущих технических фирм в Бостоне к «Уиттейкер энтерпрайзис».

— Две недели.

— Шесть, — покачал он головой.

— Три. — Это почти месяц.

— Пять, — настаивал он. — Такие вещи требуют времени.

— Четыре.

— Удовольствие вести бизнес с вами. — Он сократил пространство между ними, и протянул руку — Кэйла взяла протянутую руку и заметила, что ее рука утонула в его ладони. Ее обдало горячей, чувственной волной.

Судя по выражению его глаз, он испытал то же самое.

Она начала отступать, но он притянул ее ближе. Свободной рукой поднял ее подбородок и припал к губам. Кэйла успела только на мгновение опустить веки.

Несколько ударов сердца, и поцелуй закончился. Но впечатление — мощное и разрушительное — переполняло ее.

Он откинулся назад и свысока поглядел на нее.

— Только проверка, — пробормотал он. Заглянув в ее глаза, засмеялся. — Знаю, знаю, я жестокий.

Хорошо, что он не мог прочесть ее мысли. Потому что вместо слова «жестокий» в ее голове мелькнуло другое — «восхитительный».

Через день после пресс-конференции позвонил Нейл и сообщил, что если она собирается для своей статьи стать его тенью, то может присутствовать на деловом обеде. Он устраивает его в пятницу вечером для пары юных гениев из Силиконовой Долины.