Мирна Маккензи - Спектакль для босса

Господи, как, наверное, пылает ее лицо, подумала Эллен. Если бы мистер Тарентон знал... ведь Джош никогда не любил ни одной женщины. За" то короткое время, что они были знакомы, он менял их как перчатки. Бесцеремонный сын известного бабника, он твердо шел по стопам отца. Наверняка в Италии он оставил с десяток женщин, рыдающих в носовые платки.

Мистер Тарентон лучезарно улыбался Эллен и Джошу.

— Черт, мне нравится, когда мужчина не стесняется признаться, что любимая женщина приводит его в трепет. Надеюсь часто с вами видеться, раз вы в городе. Грядут различные торжества в компании. И теперь, когда вы женитесь на нашей Эллен, мы хотим, чтобы вы приняли в них участие.

— Но вначале я хочу провести время с Эллен — мы ведь так долго не виделись, — сказал Джош, поглаживая руку Эллен.

Дрожь пробежала у нее по телу, и она подумала о том, как часто он вот так же гладил других женщин, а они дрожали в его объятиях. Рассердившись на себя за подобные мысли, она с трудом выдавила улыбку.

— У меня такое чувство, что мне нужно узнать ее заново, — продолжал с улыбкой Джош, глядя на Эллен.

Мистер Тарентон захохотал и хлопнул Джоша по спине.

— Что ж, не могу вас в этом винить. Но, когда вы немного угомонитесь, надеюсь, не станете вести себя как посторонний. И не пытайтесь держать его все время при себе, Эллен, — с улыбкой предупредил Тарентон.

— Я не собираюсь быть такой эгоисткой, — заверила его Эллен.

— Надеюсь, что Эллен при случае покажет мне ваше заведение. Оно производит впечатление солидной компании, где выгодно сделать карьеру, — сказал Джош, указывая на строительные кубики размером с настоящие кирпичи, выставленные около радиатора.

— Черт возьми, мне нравится ваш выбор, — повторил Тарентон, повернувшись к Эллен. — Этот человек впишется в наш круг.

Этот человек тут же убежит, как только ветер подует в другую сторону, подумала Эллен, пока Джош и мистер Тарентон прощались. Джош Го-торн был ненастоящий. Это человек из кинофильма, о котором можно придумывать разные истории, в том числе представить своим женихом. Но Джош во плоти неглубок и внушает опасения.

Когда комната опустела, Джош обернулся к Эллен с обезоруживающей улыбкой. Она прекрасно понимала, почему он произвел на мистера Тарентона такое впечатление: невозможно было смотреть на Джоша и не мечтать о чем-то несуществующем.

— Ты слишком часто хмуришься, Эллен, — сказал он. Она почувствовала, как его пальцы легонько разглаживают морщинки у нее на лбу, и машинально опустила веки. Теплые губы Джоша коснулись ее рта, отчего огненные струйки пробежали у Эллен по всему телу.

Она открыла глаза и отступила назад.

— В чем дело? — спросила она, прекрасно сознавая, что происходит. Он просто насмехается над ней за то, что она бессовестным образом использовала его, и теперь ей приходится платить за свою двуличность.

Джош взял ее под руку и направился к двери. В конторе уже почти никого не было.

— Это просто поцелуй, Эллен. Раз мы помолвлены, то должны целоваться, не так ли?

Он снова в наказание поддразнивал ее. Но при этом он буквально спас ее от мистера Тарентона, очаровав того, как он обычно очаровывал всех, особенно женщин.

— Прости, — сказала она, внезапно остановившись. — Мне действительно очень жаль.

— Чего?

Да многого, подумала она, например того, что она поставила его в такое положение: не спросясь, воспользовалась его именем. Но больше всего она сожалела о том, что выбрала Джоша Готорна для своей затеи. Она думала об этом, глядя в его блестящие янтарные глаза, опушенные густыми ресницами. Конечно, несуществующий персонаж оказался бы менее убедителен, но с ним было бы легче, так как он никогда не появился бы на свет, выбивая почву у нее из-под ног и заставляя дрожать, вот как сейчас, от желания, чтобы ее снова поцеловали.

К дьяволу Джоша Готорна с его проклятой сексапильностью! Она была готова отказаться от идеи жениха и начать все сначала. Придется это сделать, уповая на понимание мистера Тарентона.

Эллен и Джош подошли к ее двухместной малолитражке, припаркованной на стоянке фирмы Тарентона.

— Прости... меня, — произнесла она и остановилась, повернувшись к нему. Она знала, что заслужила его гнев.

Джош покачал головой, не желая слушать извинений, но Эллен дотронулась до его руки.

— Я виновата в том, что воспользовалась твоим именем, — пояснила она. — Я не имела никакого права это делать.