Линда Гуднайт: Метаморфозы любви

— С тобой все в порядке, папочка? Почему ты не включаешь свет?

Райан хотел оставаться в сумерках, такое освещение точно отражало его настроение. И все же он включил лампу на прикроватном столике.

— Ты готова отправиться спать? — спросил он. После отъезда Келси он старался в точности соблюдать традицию обнимашек.

— Без Келси все иначе, — сказала Мария, будто читая его мысли.

— Я знаю, — он вздохнул. — Неудивительно, что ты скучаешь по ней. Мне тоже без нее одиноко.

Мария вошла в комнату и взяла в руки мягкую игрушку. Это была белая овечка.

— Я серьезно подумала над одной ситуацией и сделала определенный вывод, — объявила она.

Райан знал, что, приходя в детскую, Мария постоянно думает о Келси и о том, как хорошо ей было с ней. Он был уверен, что другую няню девочка никогда не примет.

— К какому выводу ты пришла? — с надеждой в голосе спросил Райан.

— Она мертва.

— Что?! — Он так резко повернул голову, что у него заныла шея.

— Келси любила нас. Она не могла так долго не приезжать к нам. Значит, случилось что-то плохое, — ее глаза наполнились слезами. — Ее ребенок убил ее так же, как я убила мамочку.

У Райана задрожали колени. Ему показалось, что сейчас он задохнется.

— Нет, Мария, нет! — Он упал на колени перед плачущей дочерью и с нежностью прижал к груди. — Ты не убивала свою маму. Как тебе могла прийти в голову такая мысль?

— Это правда. Я всегда знала, что виновата в этом, но не хотела расстраивать тебя, поэтому ничего не спрашивала.

— Твоя мама была больна, Мария, поэтому она умерла, — сказал Райан. Единственный человек, которого следовало винить в смерти Аманды, — это он. — Ты ни в чем не виновата. Твоя мама подарила миру тебя.

Он схватил ее за плечи и взглянул в детское личико. Райан и представить себе не мог, что все эти годы его жизнерадостная дочь несет в душе такой тяжелый груз вины.

— Я хочу, чтобы ты поняла, Мария, и запомнила это на всю жизнь: ты не виновата в смерти своей мамы. Ты слышишь меня?

Она всхлипнула и покачала головой.

— Келси не могла так надолго от нас уехать, папочка, не могла. Я знаю это. Она, должно быть, тоже умерла. Она даже не позвонила нам.

Райан не знал, что делать.

— Мы уже разговаривали об этом, Мария. Я знаю, что все пошло не так, как мы хотели...

— Ты ведь ее тоже любил, папочка.

— Да, — признался он, — любил.

— Ты не сказал бы мне, если бы она умерла. Ты не стал бы меня расстраивать. Я знаю тебя, папочка. Ты всегда хочешь защитить меня. Ты когда-нибудь думал о том, что мы можем быть нужны ребенку Келси?

Ее слова, больше подходящие для взрослого человека, удивили Райана. Она снова всхлипнула.

Райан в отчаянии простонал:

— С Келси все хорошо, верь мне.

— Мы можем ей позвонить?

Сначала Райан решил ответить отрицательно. Вспомнив о том, что Келси, возможно, сейчас счастлива рядом с мужем, он почувствовал душевные муки. А что, если он не выдержит и прямо во время телефонного разговора признается ей в любви? Оба только смутятся от такого признания, и ни к чему хорошему это не приведет.

— Папочка, прошу! Если я поговорю с ней, то буду знать, что она жива. Позволь мне позвонить ей. Я даже не буду просить Келси вернуться, если ты этого не хочешь. Я буду паинькой.

Как после таких слов дочери Райан мог отказать в ее просьбе?

Пусть разговор с Келси будет не из приятных, иного выхода у него нет. Он вспомнил, что сам бронировал для нее номер в отеле. Скорее всего, она именно в нем и остановилась.

Райан набрал номер. Никто не ответил.

Это еще больше уверило Марию в ее предположении. Она присела на пол и опустила плечи, смотря на игрушечную овечку.

— Я же говорила тебе.

— Мы перезвоним позже.

— Куда позже, папочка? Келси уже должна быть в отеле. Ты забыл, как по вечерам у нее отекали ноги? Она должна отдыхать.

Возможно, Келси находилась в больнице рядом с мужем. Или в самом деле что-то случилось?..

Райан не стал ничего говорить, чтобы не расстраивать Марию еще больше. Набрав телефонный номер больницы, он попросил соединить его с палатой Марка Мейсона. Положив телефонную трубку, Райан удивленно уставился перед собой.

Ему сказали, что Марк Мейсон в больнице не зарегистрирован. Голова Райана пошла кругом. Этого не может быть! Ведь он сам разговаривал с доктором.

Мария наблюдала за ним, ее нижняя губка дрожала.

— Плохие новости, да?

Райан снова позвонил в отель, но уже администратору. Он испытал ужас, когда ему сказали, что Келси не выезжала из отеля, но и не появлялась в номере уже несколько дней.