Джоу Ли - Нет, это не флирт!

Эмма вспыхнула.

— Все было не так.

— А как?

Эмма закрыла глаза, и в ту же секунду в ее памяти возникли события той ночи.

— Наша встреча стала самым лучшим из всего, что мне пришлось пережить. Сказочная, волшебная ночь.

— Вот я и спрашиваю: что в нем такого особенного?

— Он слушает меня и слышит, что я говорю, — заговорила Эмма, глядя в глаза подруги. — Он уважает мое мнение. При нем я чувствую себя красивой, и дело вовсе не в одежде или прическе. Он делает так, что я чувствую себя...

— Сексуальной? — предположила Кристи.

Эмма кивнула.

— И не только...

— Что же еще? — спросила Джейн.

— Я чувствую себя цельной.

Воцарилась тишина, которую вскоре нарушила Маргарет.

— Теперь понятно, — сказала она, откинувшись на спинку кресла и пристально вглядываясь в глаза Эммы.

— Что понятно?

— Ты получишь своего Майкла Крейга в качестве мужа.

Майкл посмотрел на часы. С тех пор как он смотрел на них в последний раз, прошло три минуты. Время приближалось к полудню, а от Эммы не поступило никаких известий.

Он оставил сообщение с просьбой позвонить ему у нее в офисе, и дома, и даже внизу, в приемной. Но она не звонила.

Значит, ее окончательный ответ — «нет». Ну что же! Так тому и быть. Майкл ожидал этого. Почему же ему так необходимо услышать это от нее самой? Почему он не может просто принять это как факт и продолжать работать? Наверное, Майкл все же продолжал надеяться, и только сама Эмма могла уничтожить надежду окончательно.

Нет! Ждать нельзя! Он поднялся и вышел из кабинета.

Остановившись у стола Грейс, Майкл окинул взглядом приемную и понял, что его секретарша уже освоилась на новом месте. Приемная была в полном порядке и настраивала на деловой лад. Вероятно, так было уже не первый день, но Майкл просто этого не замечал.

— Все выглядит великолепно, Грейс.

— Спасибо. Не знаю, мистер Крейг, надо ли мне говорить вам об этом, но сегодня утром я кое-что слышала в дамской комнате.

— Что именно?

— Компания «Шелл» сделала предложение Эмме Робертс.

Пульс Майкла учащенно забился. Он едва сдержал себя, чтобы не схватить Грейс за плечи.

— Неужели?

— И кажется, она приняла его.

Майкл выругался. Тихо. Так ему, по крайней мере, показалось. Но по выражению лица Грейс он понял, что произнес это вслух.

— Не сомневаюсь: она готова рассмотреть и контрпредложение.

— Да, — сказал Майкл. — Спасибо. — Выйдя из приемной, он стремительно направился к офису Эммы. Подходя к двери, он уже немного успокоился, но совсем немного.

Войдя в комнату, Майкл сразу увидел Эмму. Она собирала вещи. Майкл помолчал, стараясь сдержать свое бешенство.

Все четверо повернулись в его сторону. Маргарет опустила телефонную трубку. Кристи и Джейн переводили взгляды с него на Эмму. Сама Эмма, казалось, не могла взглянуть ему в лицо.

— Так, значит, это правда? — спросил Майкл, отметив с удивлением, что на Эмме было платье свободного покроя, а не один из тех облегающих фигуру костюмов, которые она меняла каждый день в течение недели. Сейчас она снова была той Эммой, с которой он познакомился в Новом Орлеане.

— Я собиралась зайти к вам после того, как закончу дела в отделе, — ответила Эмма.

— Ты, кажется, мне что-то обещала?

— Люди иногда скрывают правду. Такое случается.

Майкл выразительно посмотрел на Маргарет. Она поняла, тут же поднялась и дала знак подругам следовать за ней. Выходя, каждая из них погладила Эмму по плечу и заверила, что одобряет ее решение уйти из компании.

Оставшись с Эммой вдвоем, Майкл закрыл дверь.

— Думаю, нам следует поговорить.

— Давай поговорим.

— Похоже, ты передумала.

Эмма положила в картонную коробку фотографию матери и сестры, которая стояла на ее столе.

— Да, думаю, да.

— Могу я спросить, почему?

Эмма застыла, потом заставила себя повернуться к Майклу.

— Я не из тех, кто может быть любовницей, Майкл. И мы оба это знаем.

— Откуда тебе это знать? Мы ведь еще не пробовали.

Эмма покачала головой.

— Ничего не выйдет, Майкл. У нас не получится.

— Я не хочу, чтобы ты уходила. — Он подошел к ней ближе.

— Я не могу остаться. Это было бы несправедливо.

— По-твоему, я не смогу держать себя в руках, если буду видеть тебя каждый день? Я не сделаю ничего, что могло бы скомпрометировать тебя, Эмма.

— Я говорю не о тебе.

Подобная мысль даже не приходила ему в голову.

Эмма грустно улыбнулась.

— Мы попали в бурю. Она закружила нас настолько, что мы потеряли голову. Но все позади. Пора успокоиться. Я не могу здесь оставаться.