Джуди Лайн - Желанный мучитель

— Не понимаю, что вы все нашли в этом эгоистичном типе… — разглагольствовала тогда Николь, после того как Том прошел по офису со своей обычной утренней проверкой. Конечно, он умел пользоваться тем, что имел: леденящий взгляд темных глаз, едва уловимая циничная улыбка — и женщины падали к его ногам!

— Не делай из меня дурочку, Николь Хастингс, — резко сказала ей Мэгги Уинслоу. — Ты хочешь быть особенной, не такой, как все? О подобном мужчине можно только мечтать!.. Высокий, темноволосый, красивый, к нему стремишься и одновременно боишься его. И если ты этого не видишь, значит, у тебя что-то со зрением. А может, дорогая моя, это лишь уловка с твоей стороны? Может, таким путем ты надеешься привлечь его? — Мэгги расхохоталась. — Увы! Твои усилия напрасны! Он не клюнет на эту наживку! Да ты и сама знаешь: он не утруждает себя ухаживаниями.

Последнее замечание Мэгги было правдой. Том никогда ни за кем не ухаживал. Женщины сами бегали за ним.

К счастью, Николь почти не общалась с Томом. А если бы она столкнулась с ним? Что бы было тогда? — иногда задавала себе вопрос девушка. О, тогда искры полетели бы в разные стороны, потому что она, Николь, не выносит в мужчине надменности! И уж совсем противно, если мужчина считает, что стоит ему лишь щелкнуть пальцами, как тут же какая-нибудь глупышка прибежит угождать. У Николь были еще свежи воспоминания об увлечении типом, подобным Тому, и она не искала новых приключений…

Нет, и еще раз нет! Том как мужчина совсем не волновал ее. Чего не скажешь о Мэгги. То-то она так взорвалась, услышав нелестное замечание о своем боссе! Она обожала Тома и вбила себе в голову, что Николь изо всех сил старается «увести» его. Во всяком случае, после того злополучного разговора Николь предпочитала держать при себе свои наблюдения.

Боб обошел вокруг стола и уселся на его край.

— Мэгги тоже с вами летит…

Николь вернулась к своим бумагам. Это как раз то, что ей нужно!

Мэгги принадлежала к тому редкому типу женщин, которые знают, что обладают и красотой, и умом. Непонятно, по какой причине, но она невзлюбила Николь с первого дня. К работе девушки Мэгги не могла придраться и поэтому терпела ее. Николь работала хорошо и стремилась к повышению. Более того, ее привлекала именно должность Мэгги, управляющей отделом маркетинга, но, пока та оставалась в фирме, шансы Николь были, увы, невелики. Мэгги же, похоже, и не собиралась уходить — во всяком случае, пока Том Рэндалл был все еще холостяком.

— Конечно, ты понимаешь, что все это значит, правда? — Боба просто распирало от ехидства.

Николь вздернула подбородок и посмотрела ему прямо в лицо. Стараясь изобразить неподдельный интерес к словам Квина, она откинулась на спинку стула и нежно пропела:

— Нет, не понимаю, но уверена, что ты мне расскажешь!

Боб, этот толстый сплетник, и не скрывал, куда он клонит!

Как же ненавистны были ей все эти пересуды — с того самого дня, когда она впервые столкнулась с ними, поступив на работу в компанию. Со временем она привыкла и к сплетням, ведь они были неотъемлемой частью жизни сотрудников. Правда, сама Николь никогда не принимала в них участия и всегда держалась в стороне. Да ее и не интересовал никто. Никто, кроме Дэвида… О нем она хотела знать как можно больше.

Широко улыбнувшись, Боб наклонился к девушке.

— Это значит, что пока Мэгги поблизости, у тебя слишком мало шансов э-э… наладить отношения с Томом Рэндаллом!

То-то я огорчусь, с насмешкой подумала Николь, но, конечно, изобразила на лице печаль, нервно поведя плечами: именно такой реакции ждал от нее Боб. Толстяку и в голову не могло прийти, что она, возможно, единственная женщина на земле, не поддающаяся сомнительному обаянию младшего Рэндалла.

— И что же, они вместе? — продолжала свою игру Николь, хотя эта тема ее совершенно не интересовала.

Боб еще больше оживился.

— Судя по тому количеству внимания, которое Том уделяет ей в последнее время, скорее всего это так! Да и едва ли Мэгги можно назвать Мисс Невинность, — заговорщически шептал Боб.

Иногда мужчины хуже женщин, и Квин яркое тому доказательство, думала Николь, стараясь сохранить на лице заинтересованность.

— Думаю, у них было время полюбезничать, — соловьем разливался Боб. — И впереди немало приятных минут. Жаркие, упоительные ночи на Средиземном море… — Он как-то плотоядно улыбнулся и добавил: — А ты будешь рядом, и обо всем нам потом расскажешь…

— Я буду там работать, Боб Квин! — резко ответила Николь не в силах больше скрывать свое отвращение.