Энн Макалистер - Пурпурное пламя

Две улицы налево, пять пролетов наверх, два длинных коридора вперед. Ноги Доминика были гораздо длиннее, так что когда они добрались до места, Сьерра с трудом хватала ртом воздух. Она еще не успела отдышаться, как прибыли Финн, Иззи и их четверо ребятишек.

При виде девятилетних близнецов Пэнси и Тэнси, трехлетнего Рипа и малютки Крэш, на лице Доминика отразился ужас. Он повернулся к жене Финна, Иззи, и в его взгляде был укор пополам с потрясением. Иззи даже не дала ему шанса открыть рот. Она ткнула в него сложенным зонтиком.

— И попробуй только скажи, что я должна была успеть найти няню для своих детей за десять минут! — Потом перевела взгляд на Сьерру. — А ты, наверно спятила? — поинтересовалась она, имея в виду их свадьбу с Домиником.

Этот вопрос задал бы любой, кто знал будущих молодоженов. Сьерра пожала плечами.

— Может, и так.

Но Иззи ждала вовсе не такого ответа. Усмехнувшись, она повернулась к Доминику:

— Ты ее вынудил к этому?

— Ничего подобного. — Выражение ужаса на лице Доминика уступило место искренней обиде.

— Тогда почему?..

Финн отвел зонтик от живота Доминика.

— Мне кажется, что это не наше дело Из, — тихо сказал он своей жене.

— Но…

— Нет никакой причины беспокоиться за Сьерру, — твердо заявил Доминик. — Я не собираюсь плохо с ней обращаться. Даже не буду насильно перекрашивать ее волосы в нормальный каштановый цвет. Я попросту намерен жениться на ней.

По лицу Иззи нельзя было сказать, что она поверила Доминику. Но прежде чем она смогла развернуть дискуссию, дверь в кабинет судьи открылась, и их пригласили войти.

Доминик бросил полный отчаяния взгляд на собравшихся, и повел их за собой. Он назвал свое имя, представил Финна с женой, а потом вытащил вперед Сьерру.

Судья посмотрел на невесту — и выпучил глаза, чуть не открыв от изумления рот. Потом он взглянул на Доминика:

— Наверно, вышло какое-то недоразумение. Со слов Харви я понял, что вы собираетесь пожениться.

— Так и есть.

Доминик обнял Сьерру и привлек ее к себе, на случай, если судья усомнился бы, кто здесь невеста. Брови судьи взлетели куда-то к макушке его лысой головы. Доминик крепче сжал пальцы на плече Сьерры, и, встретившись с его решительным взглядом, судья кивнул:

— Хорошо. Следуйте за мной.

Доминик и Сьерра пошли вперед. За ними потянулись двое рыжих близнецов с огромными, как плошки, глазами, потом шел Финн с Рипом на плечах, а Иззи несла беспокойную Крэш.

Церемония прошла, словно в тумане.

Судья пробормотал что-то насчет власти, данной ему штатом Нью-Йорк. Потом стал читать строки из книги.

Доминик повторял их.

Потом судья взглянул на Сьерру и прочитал еще что-то. Она повторяла его слова каждый раз, когда судья замолкал и выжидательно смотрел на нее.

Эти строчки она слышала сотни раз. В богатстве. В бедности. В болезни. В здравии. Слава богу, там ничего не говорилось о повиновении. Сьерра не была уверена, что сможет кому-либо подчиняться. Даже Доминику.

Особенно Доминику!

Она искоса бросила взгляд на напряженно застывшего рядом с ней мужчину в костюме за две тысячи долларов, в итальянских ботинках ручной работы. Заметила краешек его полосатого галстука. Это был тот самый галстук…

— …пока смерть не разлучит вас?

Сьерра усилием воли оторвала глаза от этого галстука. Вспомнив о торжественности момента, она со всей серьезностью стала смотреть прямо перед собой. За ее спиной вздохнул кто-то из близнецов. Рип подпрыгнул на плечах отца. Крэш загукала. Финн и Иззи затаили дыхание.

Судья смотрел на нее поверх очков. Сьерра улыбнулась ему в ответ. Он немного склонил голову, и взгляд его стал выжидательным.

Доминик покашлял. Сьерра повернула голову и увидела многозначительный взгляд, словно он на что-то намекал ей. Сьерра улыбнулась и ему, но в ответ на щеке Доминика дернулся мускул, он крепче сжал ее пальцы и ткнул черным отполированным ботинком в ее громоздкий ботинок.

— Ну же, черт побери, ты как? — процедил он сквозь зубы.

Сьерра моргнула:

— Что — как?

— Берете ли вы его в законные мужья, юная леди? — нетерпеливо подсказал судья.

— А! — сказала она, одарив их ослепительной улыбкой. — Конечно. Почему нет?

Конечно. Почему нет?

Словно все так просто.

Доминик знал, что это далеко не так. Многие годы ему снился в кошмарах тот ужасный день. Солнечное июньское утро на Багамах, когда он стоял перед алтарем, один, под исполненными неуемного любопытства взглядами гостей.