Аманда Мэдисон: Полная капитуляция

Рубен внезапно наклонился и, взяв Энн за подбородок, резко притянул ее голову вперед. Энн едва удержалась, чтобы не отшатнуться, но заставила себя сдержаться. Еще не хватало, чтобы он заметил, как она на него реагирует! И все же, когда он провел по ее губам подушечкой большого пальца, по телу Энн невольно пробежала сладостная дрожь. Это не укрылось от Рубена.

— Ты стала какой-то уж очень пугливой, — заметил он, явно заинтригованный. — Твой Уилл, он что, вообще до тебя не дотрагивается?

— Мои отношения с Уиллом тебя не касаются.

— Довольно дерзкий ответ для женщины, находящейся в двусмысленном положении.

Усилием воли Энн выдавила улыбку. Она понимала: ее загнали в ловушку и не стоит усугублять и без того угрожающую ситуацию, однако гордость взяла верх над здравым смыслом.

— Я стала другой, Рубен, — заявила Энн, решив, что ни за что не уступит. — Я уже не та девчонка, на которой ты когда-то женился.

— Вот и хорошо. Стало быть, нам обоим придется снова приспосабливаться друг к другу. — Рубен улыбнулся, но его глаза, прикованные к лицу жены, оставались холодными. — Я ведь тоже уже не тот, что прежде. — И, помолчав, добавил: — А ты действительно изменилась. Стала еще красивее.

— Нечего льстить.

— А это вовсе не лесть. За свою жизнь я встречал немало женщин, но такой, как ты, — никогда. Ни у одной женщины нет такой нежности и мягкости…

— Прекрати!

— Такой безупречной белой кожи, таких глаз, спокойных и светлых, как небо в тихую зимнюю пору. Таких губ — нежнее, чем лепестки роз.

Все тело Энн напряглось, по спине побежали мурашки. Не слушай его! — шептал внутренний голос. Не позволяй ему снова обворожить тебя. Однажды ты через такое прошла, и это тебя чуть не сгубило.

— Ты возжелал меня именно теперь, потому что я для тебя недоступна!

Рубен опустил руку. На его лице по-прежнему играла та же улыбка, но выражение глаз стало жестче.

— Ну почему же недоступна? Я могу получить тебя в любую минуту, просто не хочу применять силу.

Прежде ему и нужды не было прибегать к силе, но теперь Энн с ужасающей отчетливостью поняла, каким безжалостным он может быть. В резких чертах его лица читалась угроза, а легкая улыбка, кривившая рот, таила в себе опасность.

Внезапно улыбка сошла с лица Рубена.

— Уилл знает, что ты сбежала от мужа?

Вот это уже удар ниже пояса!

— Он знает, что я от тебя ушла.

— А он в курсе, что ты ушла без объяснений? Ни записки, ни прощального поцелуя, ничего. Он знает, что ты просто забрала свой кошелек, паспорт и уехала?

— Он знает, что я забрала паспорт и бежала, спасая свою жизнь!

Их взгляды скрестились. Если Рубен хочет войны, он ее получит. С тех пор, как Энн ушла от мужа, она только и делала, что сражалась. Экономила каждый цент, чтобы купить еду. Одежду покупала в дешевых лавчонках, где торговали поношенными вещами. Работала по две смены. Она одна поднимала ребенка, и это ее закалило.

— Уилл не интересовался, почему ты меня оставила?

— Он знает, что я была несчастна, и не задает вопросов.

Рубен поднял бокал и покрутил его в пальцах, любуясь игрой пурпурной жидкости в пламени свечи.

— Скажите, пожалуйста, какое понимание! Как ты думаешь, он поймет, когда тебе в очередной раз все надоест и ты его выбросишь, подобно ненужной вещи?

Сарказм в его голосе резал, как бритва. Если бы это было возможно, Энн бы тут же бросилась прочь. Однако она понимала, что так просто в этот раз от Рубена ей не отделаться.

— Я вовсе не бросила тебя, как ненужную вещь!

— Да? А впечатление создалось именно такое. И не только у меня. Весь остров полнился слухами. Скандал отразился на всей моей семье. Не у меня одного репутация оказалась запятнанной — пятно легло на всю нашу семью.

— Какой еще скандал?

— Ходили слухи, что ты мне изменяла.

— Да никогда в жизни! — Щеки Энн залились краской. Поверить подобной клевете! Как только он мог такое вообразить?

Это ранило Энн гораздо больнее, чем она могла предположить. В первые дни после побега она надеялась, что Рубен ее отыщет, а заодно и узнает правду о коварстве своей любимой сестры. Потом пришло безразличие: пусть прошлое останется в прошлом. А теперь выяснилось, что Рубен поверил в то, что жена ему изменяла. Ему и в голову не пришло, что его обманывают.

Стало быть, он тоже подвел ее. Причем дважды. Ведь когда она ушла, это ее чуть не убило. Оставить Рубена было самым трудным поступком в ее жизни. А когда она обнаружила, что беременна, то и вовсе пала духом. Муж так мечтал о ребенке, но никогда о нем не узнает. Имеет ли она право скрывать это от него?