Кетлин О'Брайен - И жизнь подскажет…

Но чем больше думал Коннер о предстоящем браке с Тиной, тем сильнее стискивал зубы. Проклятое упрямство Хилари Ферфакс! Если бы она согласилась сразу, а не морочила ему голову целый час, так и не дав ответа! Тогда с неприятным делом было бы уже покончено. Что же такого наговорила ей Марлин, что Хилари смотрит на него, словно на злейшего врага? Напади он на нее в темном переулке — и то, кажется, она не отнеслась бы к нему с такой враждебностью!

Впрочем, удивляться тут нечему: невестка могла наговорить все что угодно. Ему ли не знать, какие дикие идеи приходят ей в голову? Может быть, так действует на нее беременность?

Ладно, Бог с ней, у него своих забот хватает. И все же, что делать с ребенком Томми? Роды ожидаются через два месяца, а он ни разу не говорил с Марлин о будущем. Пока что она готова хоть целый век сидеть на шее у богатого родственника, но рано или поздно захочет жить своим домом. И заберет ребенка с собой…

Нет! Только не это!..

Да, ситуация сложилась — хуже не придумаешь… Но он справится. Должен справиться. В конце концов, он потомственный бизнесмен и достаточно прожил на свете, чтобы знать: любую — или почти любую — проблему можно свести к долларам и центам. Особенно если ты богатый человек и имеешь дело с кем-нибудь вроде Марлин.

Но как мог Томми жениться на этой маленькой золотоискательнице? Как сумела испорченная уличная девчонка пробраться в семейство Сент-Джордж, очаровать младшего брата и захватить такую власть над старшим?

Марлин сознавала свою власть и умела ею пользоваться. Чертовски хорошо умела, надо сказать! Стоило ей заявить о беременности — и теплое местечко в богатом доме было обеспечено. Она купалась в деньгах, развлекалась как могла и не знала забот. А если он напоминал ей, что пора бы взяться за ум, будущая мамаша грозила сбежать и отдать малыша на усыновление. Вот такая милая девочка. «Почти ребенок», как же!

Ах, Томми, как ты мог!.. Но Томми не ответит, никогда не ответит. Он лежит на семейном кладбище Сент-Джорджей. От резкого поворота катер перевернулся, а спасательного жилета на нем не было…

Коннер тряхнул головой, пытаясь избавиться от невыносимых воспоминаний: до конца дней обречен он жить с чувством вины. Нет, хватит! Он не станет казнить себя еще и днем! Для этого довольно ночей…

Коннер снова бросил взгляд на бархатную коробочку. А что скажет Тина, когда узнает о его ночных кошмарах? Белокурая флоридская красавица привыкла обращаться с мужчинами, как искусный футболист — с мячом. Она мила и ласкова, но только с теми, кто соответствует всем пунктам ее стандарта. Пункт первый — претендент на ее внимание должен быть Настоящим Мужчиной. Пункт второй — он должен быть богат.

Что ж, с первым пунктом все в порядке. Осталось закончить дело с Драконовым Ручьем — и компания «Американский досуг» станет богата и могущественна, как в прежние времена. Коннер владеет десятками туристических комплексов по всей Северной Америке, в каждом курорте, достойном упоминания. Да, богатство для него не проблема.

Три месяца назад не было бы проблем и с первым пунктом. «Настоящий мужчина — это такой, которому сам черт не брат! — любил полушутя-полусерьезно говорить старик Сент-Джордж. — Ничего на свете не боится, в огонь и воду пойдет! А хныкать да распускать сопли — последнее дело, слабаков девушки не любят!»

И Коннер, в отличие от Томми, не разочаровал отца. В колледже он был капитаном футбольной команды, потом стал руководителем компании. Ему все удавалось. Никто не посмел бы назвать его слабаком. Он никого и ничего не боялся. До гибели Томми.

Коннер снова вдавил акселератор в пол. Окружающие и не подозревали, насколько он изменился. Днем, как прежде, бодр и уверен в себе, но по ночам… Коннер хмыкнул. Что скажет красавица Тина, когда узнает, что ее «крутой» муженек каждую ночь просыпается от собственного крика, весь в поту и по лицу его текут слезы?

Он горько рассмеялся. Тина почувствует себя одураченной — как будто ей продали «порше» с мотором от «форда» или любимое бриллиантовое ожерелье на поверку оказалось стеклянной подделкой. Она потребует деньги обратно, и богатый папа, души не чающий в дочке, устроит ей выгодный бракоразводный процесс.

Впрочем, возможно, даже этого не случится. Тина ненавидит скандалы. Она просто притворится, что никаких кошмаров нет. А чтобы муж не мешал ей спать своими криками, переберется в отдельную спальню… И по спине Коннера, несмотря на удушающую жару, прошел мороз.