Чарлин Сэндс - Тайный любовник

Серебристый спортивный автомобиль остановился за ее машиной, и она поняла, что, приехав сюда, совершила ошибку. Она наблюдала в зеркало заднего вида, как он вылезает из салона, как его длинные ноги быстро преодолевают расстояние между ними.

— О нет!

Она крепко сжала руль, прислонилась к нему лбом, закусила губу. Она больше не хотела кричать о несправедливости. Не здесь. Не сейчас.

— Рена? — послышался низкий красивый голос Тони.

Когда-то он был ее другом, ее Вселенной. Сейчас она видела всего лишь красивого чужака. Он не имел права возвращаться в долину. Никогда!

— Со мной все в порядке, Тони, — сказала она, поднимая голову.

— Нет, не все.

— Я только что похоронила мужа.

Она смотрела прямо перед собой, чтобы не встречаться с ним взглядом.

Тони открыл дверцу ее машины и потянулся к ней, желая взять ее за руку.

— Поговори со мной.

— Нет… Не могу, — произнесла она, отрицательно качнув головой.

— Тогда давай пройдемся. — И так как Рена продолжала смотреть на его ладонь, добавил: — Ты приехала сюда не без причины.

Она закрыла глаза скрепя сердце, но ее разум не мог забыть, как погиб Дэвид. Горя от вновь пробудившегося гнева, она проигнорировала протянутую руку Тони, сама вышла из машины и направилась вперед по узкой зеленой дорожке. С вершины холма открывался вид на долину, покрытую виноградниками, среди которых пестрели дома, большие и маленькие — кусок земли, где множество семей трудились бок о бок, чтобы снять хороший урожай.

Она обещала Дэвиду, что сохранит Пурпурные Поля, — подобная просьба звучала странно в устах умирающего человека. Но она обещала ее выполнить. Земля перешла к ней от ее родителей и теперь стала ее домом и убежищем.

Она нарочно обогнала Тони, что было непросто, потому что он всегда ходил быстро. Но на сей раз он замедлил шаг. После нескольких минут молчания он не выдержал:

— Черт возьми, Рена! Дэвид был моим другом. Я тоже его любил.

Рена остановилась, обернулась и, презрительно сузив глаза, посмотрела на него:

— Ты любил его? Как ты можешь так говорить? Он погиб из-за тебя. — Ее ярость вырвалась наружу, как река из пробитой плотины. — Ты не должен был приезжать сюда. Никогда! Дэвид был счастлив, пока не появился ты.

Тони сжал губы и пристально посмотрел на Рену. Ох, как хорошо она помнила этот упрямый взгляд!

— Я не виноват в его смерти, Рена.

— Если бы ты не приехал, Дэвид никогда бы не сел в этот гоночный автомобиль. После того как ты объявился, он не мог говорить ни о чем другом. Разве ты не понимаешь? Ты являл собой все, о чем он мечтал. Ты убежал от виноградников, сделался гонщиком, стал чемпионом…

Тони покачал головой:

— Это был несчастный случай, и только.

— С твоим появлением он вновь стал думать обо всем этом, — произнесла Рена печально.

— Мой отец умер два месяца назад. Я приехал, чтобы возглавить компанию.

Рена яростно сверкнула глазами:

— Твой отец!

Санто Карлино был грубым, властным человеком. Он возжелал создать огромную империю и управлять ею. Любой ценой. Он старался перекупить все мелкие виноградники в округе. А тех, кто не хотел продавать свои земли, так или иначе умудрялся разорить. Пурпурные Поля многие годы выдерживали натиск Карлино. Родители Рены сражались зубами и когтями, оберегая свое маленькое имение от рук Карлино.

— Не хочу дурно говорить о покойных, но…

— Я знаю, что ты ненавидела его, — заметил Тони.

Рена сдержала обещание и не стала высказываться о Санто Карлино, но не могла избавиться от неприятного чувства, вызванного упоминанием ненавистного ей человека.

— Уходи, Тони.

Губы Тони искривились в сексуальной улыбке, которая когда-то покорила ее.

— Это моя земля.

Она пожала плечами:

— Верно.

Рена глубоко вздохнула, мысленно ругая себя за то, что приехала сюда, — безумный поступок, как сказал бы Дэвид. И еще больше она проклинала себя за то, что согласилась на эту короткую прогулку с Тони.

Она хотела быстро пройти мимо него, но он дотянулся до нее и удивительно нежно взял ее за руку:

— Позволь мне помочь тебе.

У нее в горле образовался ком. Он не знает, о чем просит. Она никогда не примет его помощи. А он смотрит на нее этим темным, пронизывающим, терпеливым взглядом. Тони Карлино набрался терпения? Невозможно! Он стал чемпионом в гонках на автомобиле отнюдь не благодаря умению ждать.

Она тряхнула головой:

— Пожалуйста, не трогай меня.

Тони нежно погладил ее руку от локтя до запястья, потом немного отстранился: