Сонда Тальбот - Фантазии о Лауре

- Серьезно... Я и рад бы шутить, но это правда... Наверное, ты считаешь меня полным идиотом... Но я действительно не смог ее забыть, как ни старался...

- А я думал, такое бывает только в глупых мелодрамах... Он увидел ее однажды, но любил всю жизнь... - пафосно продекламировал Тони, но, увидев, что Роберт нахмурился, осекся. - Ладно, Роберт. Я всего лишь шучу... Представь себе, мне странно слышать такое от тебя. Впрочем, в жизни всякое бывает... А ты не пытался ее найти? Встретиться с ней?

- Нет. Она ушла утром, оставила записку. Исчезла из Ньюсакса и из моей жизни... Она не хотела меня видеть, Тони. Это для нее было.., романом на одну ночь...

- Роковая женщина... - покачал головой Тони. - Не думал, что тебя к таким влечет. Тебе нужна умница, скромница и красавица...

- Она и была красавицей...

- Но, кажется, не умницей и не скромницей...

- Брось, Тони. Шутить на эту тему у меня нет ни малейшего желания. - Роберт отхлебнул глоток пива и уставился на бархатный занавес. - И вообще, забудь о том, что я тебе наговорил...

- По рукам, - вяло улыбнулся Тони. Попытка развеселить Роберта с треском провалилась.

Внезапно музыка прекратилась, бархатный занавес распахнулся, и на сцене, освещенной огнями прожекторов, появился мужчина в блестящем костюме и цилиндре.

- Начинается, - шепнул Роберту Тони, как будто тот и сам не смог бы догадаться.

- Я рад приветствовать вас в "Нити Ариадны"! - начал конферансье. - И рад сообщить вам, что наше шоу уже началось! - В ответ его поприветствовал взрыв аплодисментов и одобрительный гул мужчин, сидящих за столиками. - Сегодня вас ожидает приятный сюрприз. Наша сцена откроет вам новую звезду... Но пока, - интригующе улыбнулся конферансье, мы не откроем вам ее имени. Оно тоже будет для вас сюрпризом...

- Господи боже мой, - прошептал Роберт, скривившись, - до чего дешевый трюк... Новая звезда... Мы не откроем вам ее имени... Тони, как ты можешь слушать весь этот бред?

- Ш-ш-ш... - шикнул на него Тони. - Это нужно не слушать, а смотреть... Сейчас начнется...

Занавес сомкнулся, поглотив говорливого конферансье, а потом вновь распахнулся в такт заигравшей музыке. На сцене стояла довольно привлекательная брюнетка в блестящей одежде, которой, заметил Роберт, на ней было совсем немного. Мужчины за столиками довольно загалдели. Стадо баранов, презрительно усмехнулся Роберт, стадо похотливых самцов... Он покосился на друга. По лицу Тони блуждала рассеянная улыбка. Слава богу, он хотя бы не выражает свои мысли вслух, подумал Роберт.

Музыка заиграла громче, и женщина начала кружиться по сцене, один за другим стаскивая с себя блестящие лоскутки одежды. И это Тони называет танцем? - удивился Роберт. Она, конечно, танцует лучше него, но если бы всех, кто танцует лучше него, пускали на сцену...

Он почувствовал, что у него начала ныть больная нога и, извинившись перед Тони, вышел, чтобы незаметно принять таблетку.

Когда Роберт вернулся, мисс Блестящие Лоскутки уже закончила свое выступление. Музыка стихла, и на сцене опять вещал что-то болтливый конферансье. Роберт уселся на стул и вытянул вперед ногу. Боль не проходила, но Роберту оставалось только терпеть. Терпеть, пока она не утихнет на время. До следующего раза.

- Кажется, сейчас будет новенькая, - потирая руки, шепнул ему Тони. - Судя по длинному предисловию, выступит она...

- Новенькая, старенькая, - раздраженно ответил Роберт. - Какая разница... Я все равно не отличу их друг от друга...

- Говорят, она потрясающе красива...

- Для второсортного кабачка?

- Для модели с обложки журнала...

- Брось, модель не стала бы плясать полуголая в таком месте, - ворчливо заметил Роберт. - Это рекламный трюк, вот увидишь... И потом, мне совершенно безразлично, модель она или нет. Ведь и модель демонстрирует свое тело всем окружающим.

- Да, ты у нас человек серьезный...

- Итак, приветствуйте! - надрывался конферансье. - Сегодня на нашей сцене - красотка Лаура!

Красотка Лаура! Роберт позабыл о боли в ноге. Знакомое имя впилось в сердце тонкими серебряными коготками. Он знал только одну женщину по имени Лаура. Да нет... Не может быть... Лаура Луни вышла замуж за респектабельного парня, продающего бытовую технику... В любом случае, она слишком красива для такого места...

В душе Роберта полыхал пожар сомнений. И теперь он, как и Тони, с нетерпением смотрел на сцену в ожидании девушки, которая на ней появится. Наверняка это какая-то другая Лаура...

Занавес вновь распахнулся. И, наверное, заиграла музыка, но Роберт ее не слышал. Его сердце билось так сильно, что могло заглушить любую музыку. На сцене, озаренной светом голубого и розового прожектора, появилась девушка в прозрачной тунике, под которой блестел маленький купальник.