Дженнифер Тейлор - Любовь… и еще раз любовь (Сборник)

— Вот видите, это еще одна причина, по которой вам нет смысла оставаться. Вы никогда не сможете найти здесь работу, так же как и открыть собственное дело.

Но Чинна не признавала поражений. Ее подбородок вздернулся, и она пригвоздила Джо к месту пристальным взглядом.

— Почему? Я заметила, в городе есть маникюрный салон. Я могу делать что-то подобное.

— В городе? — Джо насмешливо фыркнул. — Вы, приехав из Чикаго, называете этот бугорок на дороге городом?

Но он не смог поколебать ее энтузиазм.

— Нам хватит и такого!

Джо покачал головой, начиная подозревать, что достучаться до нее нереально. Все оказалось даже хуже, чем он мог себе представить. Она была предназначена Грегу, и ее это устраивало. А Джо не имел права прикасаться к ней. Поклявшись, что больше это не повторится, он повернулся и направился к выходу.

— Куда вы? — поинтересовалась Чинна, будто опасаясь, что Джо поступит так, как, он утверждал, сделал настоящий Грег, — уйдет в горы.

— Посмотреть, в каком состоянии сарай и конюшни, — ответил он, не оглядываясь.

Итак, кое-какой прогресс все-таки уже есть. Она сможет переубедить его!

И Чинна устремилась на кухню, вполголоса напевая какую-то мелодию. Она ожидала увидеть детей в гостиной возле стерео, но не стала беспокоиться, когда их там не оказалось. Уверенная, что они тихо играют где-то поблизости, она вошла в кухню и застыла. Повсюду были стаканы. Некоторые, наполненные, стояли на столе, другие валялись. Кругом была вода. Пустые обертки от таблеток не оставили последних сомнений в том, что здесь произошло. Услышав смех Кимми из передней, она кинулась к дочери.

— Посмотри! — услышала она голос Расти. — Им нравится, им действительно нравится.

С замиранием сердца Чинна ворвалась в комнату.

В сарае царил беспорядок. Сюда, похоже, не заходили годами. Но конюшня оказалась на удивление в хорошем состоянии. У Грега была лошадь! На ней он, наверное, и уехал в горы, чтобы избежать встречи с невестой.

Джо помнил времена, когда конюшня была полна, а сарай — лучшим в долине. Его отец был необычным человеком, он упорно трудился и управлял своим клочком земли, как кораблем. Иногда он неделями не показывался дома, пропадая в лесах. После его смерти семья держалась еще несколько лет, но дела шли все хуже и хуже. Мать делала все, что могла, но она никогда не любила эти места так, как отец. В последние годы большую часть времени она уделяла тому, чтобы подготовить Джо к колледжу, а затем к поступлению на юридический факультет. Тем временем Грег, при каждой удобной возможности, сбегал в горы, изображая из себя дикаря. Некому было позаботиться о земле так, как она того требовала. В конце концов Джо поселился в Лос-Анджелесе, мать переехала в Анкоридж, и только Грег упрямо держался за дикую природу Аляски.

— Он попусту прозябает там, — постоянно повторяла миссис Кэмден. — Если бы он только получил какое-нибудь образование!..

Джо тоже изо всех сил пытался повлиять на брата, но образ жизни Грега не менялся. Чем больше он злил Джо, тем счастливее выглядел сам. Если бы Джо был уверен в том, что Грег знает о его приезде, он бы поверил, что Грег затеял всю эту историю с Чинной только ради того, чтобы помучить родного брата. Но Грег не мог ничего знать о его приезде. Или мог?..

Джо вернулся в дом. Чинна встретила его у двери, ее красивое лицо искажала маска отчаяния.

— Грег, мне очень, очень жаль!.. Я надеюсь… ну, я не знаю наверняка, но, может быть, мы сможем спасти хоть одну из них.

— Что?! — Острое чувство тревоги охватило Джо. Что случилось? Что-то с детьми? — О чем вы говорите?

— Ваши золотые рыбки…

Он уставился на нее в недоумении, не сразу поняв, о чем она говорит.

— Золотые рыбки? Что с ними?

Чинна прикусила губу, ее темные глаза светились тревогой. Он и так ничуть не потеплел к ее детям, а это, вне всяких сомнений, будет еще одним очком не в их пользу. Но она не станет скрывать происшедшую неприятность. Лучше всего принять на себя его гнев.

— Ну, — начала она, — дети видели, как вы принимали таблетки сегодня утром… Они бросили пару таблеток в аквариум с рыбками, — поспешно добавила она. — Я налила им чистую воду, и они плавают, но кажется, они до сих пор задыхаются, и…

— Чинна… — Джо рассмеялся. — Поверьте, как-нибудь я переживу эту потерю. Только бы не случилось худшего!

— Они хорошие дети, — сказала она, улыбнувшись с облегчением. — Я надеюсь, вы будете снисходительны к ним.

Его улыбка погасла, и он отвернулся. Нет смысла ходить вокруг да около. Ситуацию нужно прояснить.