Этель Куимторп - Любовные колокола

— Ничего подобного, — сдержанно сказал Олджи, сжав рукой ее плечо. — В том, что я сказал, очень много правды. И мои коллеги это поймут, когда получат приглашения на свадьбу. Мадж, у тебя случайно нет с собой ежедневника? Но ты могла бы назначить день у моего секретаря, если не возражаешь. Как насчет среды или четверга на будущей неделе?

Лицо Мадж исказилось от ярости.

— Ах, ты опять за свое, — прошипела она.

— Разве? Давай закончим красиво, — спокойно произнес Олджи и подхватил ее на руки, чувствуя переполнявшую ее ярость. Стиснув в своих объятиях, он невозмутимо пронес ее, отчаянно сопротивлявшуюся, мимо остолбеневшего секретаря в коридор и затащил в… туалет!

— Туалет предварительного заключения, — улыбнулся он, помахав ключом. — Желаю хорошо провести время. Я вернусь обсудить детали нашей помолвки.

С этими словами Олджи шагнул из туалета, придержав дверь с обратной стороны, и повернул ключ в замке. Все попытки Мадж открыть дверь изнутри пропали даром.

Измученная отчаянной борьбой с Олджи, Мадж огляделась. Этот туалет по сравнению с тем, в котором она приводила себя в порядок в доме Олджи, был просто комфортабельным. Здесь даже был уютный уголок с небольшим столиком, зеркалом и двумя стульями. Мадж устроилась на одном из них и погрузилась в унылые размышления. Все получилось совсем не так. Она хотела сказать Олджи и тем людям, его коллегам, что это преступление — крушить прекрасные старинные здания, простоявшие века, вырубать деревья, перекрывать дороги. Что мистер Вэнс — самый настоящий преступник, разрушитель и варвар, так как он к тому же губит судьбы людей. Сцена в кабинете — яркий тому пример. Ну зачем он выставил ее в качестве своей будущей жены? Настоящий садист!

Прошло довольно много времени. Мадж успела прокрутить в голове много вариантов того, что бы она хотела высказать этому варвару, эгоисту и соблазнителю молодых девушек.

Примерно через час красивое, но предательское лицо Олджи показалось в открывшейся двери, сохраняя свое обычное сардоническое выражение.

— Прошу вас, вы свободны.

— Заткнись и уходи.

— А я еще ничего не сказал.

— И не надо. Ты уже и так достаточно говорил. К моему глубокому разочарованию, я должна признать свое поражение. Несомненно, мое признание для тебя — еще одна победа. Мне ни за что не надо было звонить в твою дверь еще тогда, в первый раз. Если бы только я могла сейчас начать все сначала, и у меня был бы яд, ты бы не беспокоился больше.

— И кто бы из нас его принял?

— Конечно я. На тебя его бесполезно было его тратить — он бы не подействовал. Яд не может причинить тебе вреда. Я даже думаю, что ты его периодически впрыскиваешь себе для того, чтобы двигался твой ядовитый язык.

— А я-то думал, тебе понравился мой поцелуй. — Олджи состроил язвительную гримасу, а Мадж чуть не вскрикнула от ярости.

— О, ради Бога! Я имела в виду, что ты говоришь такие ядовитые слова… Вот что я имела в виду, — хрипло сказала она и замолчала, неприятно пораженная мыслью, что позволяет Олджи повернуть разговор так, как он этого хочет.

— Ядовитые слова? — повторил Олджи. — Слова вроде «нет», не так ли? Ты не привыкла к тому, что мужчины говорят тебе «нет», Мадж? Это заставляет тебя так злиться?

Закрыв глаза и закусив нижнюю губу, Мадж мысленно сосчитала до десяти.

— Не могли бы мы выйти из этого туалета? — произнесла она ровным голосом.

— Обязательно. — Олджи посторонился, пропустив Мадж вперед.

Выйдя в коридор, Мадж гордо подняла голову и пошла по направлению к лифту. Олджи зашагал рядом с ней.

— Я заказал столик в «Стрит-Кафе». Ты когда-нибудь была там? — как ни в чем не бывало спросил Олджи.

— Нет, — коротко ответила Мадж, глядя прямо перед собой.

— Еда там превосходная — тебе понравится.

— Не стоит опекать меня, Олджернон Вэнс. И не надо разговаривать со мной так, будто я совсем ничего не знаю о ресторанах. Естественно, я слышала о «Стрит-Кафе». Я не невежда. Я много знаю о популярных забегаловках для богатых развращенных ублюдков, но, к счастью, у меня никогда не возникало искушения побывать там.

— Я правильно понимаю, что ты уже ненавидишь это место, даже еще не побывав там?

— Да, правильно. Меня воротит от него, даже когда я слышу о нем. Мои друзья и я презираем такие места, как «Стрит-Кафе». Мы не верим, что волшебная атмосфера действительно хорошего ресторана может быть создана дизайнерами или приклеена к стенам, как обои. И мы категорически против превращения исторических зданий в места развлечений для молодых лоботрясов.