Монс Дейвсон: Монс Дейвсон

Проводив девушку до калитки, Брэд взял ее за руку и нежно произнес:

— Скажи мне, Лори, ты счастлива?

И Лори поняла: пока она с ним, ничто в мире не имеет больше значения. Да, она счастлива!

— Я буду водить «ягуар», — быстро сказала Лори. — Не знаю как, но я смогу это сделать.

— О! — Брэд притянул ее к себе. — Конечно сможешь, дорогая! — Подняв ее руку, ту, на которой мерцало его кольцо, он наклонился и поцеловал ее в запястье, затем подтолкнул девушку к крыльцу. — А теперь беги. Спокойной ночи, Лори. Это был долгий день. Я подожду, пока ты поднимешься наверх.

Лори поспешно взбежала по ступенькам, затем быстро прошла по коридору к своей комнате, включила свет и приблизилась к окну. Взмах руки, и длинная серая тень скользнула за калитку.

Лори оглядела знакомую комнату, которую покинула всего несколько часов назад. Золотистое платье висело немного криво из-за спешки, в которой она вешала его, нижняя юбка валялась на полу в ожидании, когда ее поднимут. Лори сложила юбку, убрала ее в шкаф и только потом обратила внимание на свое кольцо. В искусственном свете большой продолговатый бриллиант вспыхнул ярким пламенем.

Девушка забралась в постель, и, когда она уже балансировала на грани бодрствования и сна, последняя мысль ее была не о камне, а о Брэде и о том, как он целовал ее у кромки воды.

Будильник никак не хотел успокаиваться. Наконец Лори справилась с кнопкой, откинула москитную сетку и встала с кровати. Осенью она обычно надевала для похода в церковь льняное платье, но сегодня утром почувствовала желание принарядиться и выбрала розовый костюм, который был на ней, когда она ходила с Брэдом в ювелирный магазин, и открытые белые босоножки. Надев шляпку, аккуратно убрала назад волосы, взяла молитвенник, тихо, на цыпочках, прокралась по коридору и выскользнула из сонного девичьего царства.

Заняв свое место на задних рядах, она машинально подвинулась — следом за ней в церковь вошел еще один опоздавший. Когда служба закончилась, Лори повернулась к нему.

— Я не ожидала, что ты будешь в церкви, Брэд. Ты не упоминал о своем религиозном рвении.

— А я ожидал, что ты здесь будешь, Лори, — насмешливо прищурился он, — хотя ты об этом тоже не упоминала.

Они вместе вышли на улицу. Брэд бросил взгляд на левую руку девушки и спросил:

— Ну как, начинаешь привыкать к своему кольцу?

Если он думал смутить ее, то не преуспел. Лори ответила, сияя улыбкой:

— Думаю, мы с ним скоро станем неразлучными друзьями!

Брэд задумчиво смотрел на нее.

— Я оставил машину на эспланаде. Так что мы можем пройтись до общежития пешком и обговорить некоторые детали.

Рука об руку они пошли по тротуару.

— Ты готова выйти за меня замуж в первый же уик-энд после того, как школа закроется на каникулы? — внезапно спросил Брэд и после ее кивка добавил: — Через четыре недели, Лори.

И вновь она лишь кивнула, не отрывая взгляда от океана.

У крыльца общежития Лори остановилась в нерешительности.

— Ты поднимешься со мной наверх?

Брэд рассмеялся, глядя на ее растерянное личико:

— Стыдно тебе, Лори, бояться нескольких девушек! Хорошо, я провожу тебя.

У двери гостиной Лори сделала глубокий вздох и заглянула в щелочку.

— Все в приличном виде? — крикнула она. — Со мной Брэд.

Послышались смешки и хор голосов:

— Заходите!

Брэд подтолкнул девушку вперед, и Лори увидела, когда вошла в гостиную, что никто еще не завтракал.

Вера накрывала на стол. Брэд улыбнулся ей:

— Покормишь меня, о, магистр кулинарного искусства? С сегодняшнего дня я круглый сирота — Норди в отпуске.

Вера настороженно взглянула на него:

— Ты действительно хочешь с нами позавтракать, Брэд?

— Просто мечтаю об этом, потому что умираю от голода. И если у тебя еды недостаточно, я слопаю завтрак Лори. Она, скорее всего, сегодня есть не захочет. — Его взгляд, задержавшийся на Лори, был, как всегда, ироничным.

Лори сделала глубокий вдох и, протянув вперед руку с кольцом, выпалила:

— Я обручилась прошлым вечером.

Стелла явно ничего не поняла, но Джоан радостно заулыбалась:

— Поздравляю, Лори!

Остальные продолжали молчать, пока Брэд не спросил весело:

— Что, вы нас поздравить не хотите?

И тогда до них дошло.

— Поздравляю! — хором завопили девушки.

Вера повернулась к Джоан:

— Ты, похоже, все знала?

— Ну, точно не знала, но ожидала этого, — подмигнула ей Джоан.

— Ну и ну! — воскликнула Стелла. — А я-то даже не догадывалась! И не только не догадывалась, даже не мечтала ни о чем подобном! Лори, ты настоящая партизанка, — возмущенно добавила она. — Мы столько раз обсуждали Брэда, а ты в этом даже не участвовала, молча сидела в своем уголке!