Ширли Джамп - Слияние двух одиночеств

— Вы правы. — Девушка распрямила плечи и устремила взгляд на дорогу перед собой. — Именно поэтому сегодня я собираюсь поехать в город.

— Ты едешь в Бостон? Одна? — Во взгляде миссис Визерспун застыла тревога.

— О нет, не одна. — Она усмехнулась. — Я не так сильно изменилась за последние двадцать четыре часа. Я поеду с Ноа. По крайней мере я так планирую.

— О… так тебя ждет свидание. — На лице миссис Визерспун отразилось одобрение, словно именно она посоветовала Виктории так поступить. — Поэтому-то ты нарядилась.

Неужели из-за того, что она накрутила волосы, надела юбку и кашемировый свитер, можно подумать, что она старается произвести впечатление на Ноа? Просто ей захотелось хорошо выглядеть.

— Нет, не свидание. Это всего лишь поездка в город, — подчеркнула Виктория.

— Называй как хочешь. Но я достаточно пожила на этом свете, чтобы знать, что все всегда вертится вокруг Адама и Евы.

Виктория предпочитала оставить свои мысли при себе. Если бы она вступила в спор с миссис Визерспун, то разговор наверняка бы закончился сватовством. А это уж никак не входило в ее планы. Сейчас ей меньше всего хотелось вступать в серьезные отношения.

Миссис Визерспун наклонилась вперед.

— Просто будь поосторожней, дорогая. Я ни разу в жизни не встречала мужчину, у которого не было бы нескольких мозолей. На ладонях или на сердце.

Виктория подумала о Ноа и решила, что у него наверняка не один мозоль. Но все они спрятаны где-то глубоко внутри.

— Я как-то не обратила внимания на его руки. Кроме того, я не ищу спутника жизни. Мне всего лишь необходим человек, который хорошо знает город.

— Ух. Если бы у меня в доме поселился такой мужчина, я бы наверняка захотела большего.

— Миссис Визерспун, я его не интересую в этом плане. Он просто остался до тех пор, пока не починят его грузовик.

— О, только не надо мне пудрить мозги. Я заметила, как он на тебя смотрит. Запомни мои слова, — наставляла миссис Визерспун, тыча в Викторию пальцем, — ты интересуешь этого мужчину гораздо больше, чем он сам готов признаться себе. — С этими словами она повернулась и пошла прочь.

Однако Виктория не собиралась забивать себе голову подобными глупостями. Ноа Маккарти нужен ей лишь для того, чтобы помочь выбраться из домика, который стал таким тесным и душным. А потом она позволит ему уйти. В Мэн или куда там еще.

Прошлой ночью Ноа ясно дал понять, что все еще намерен уехать. Что-то беспокоило его, а что именно, она не знала. В любом случае, решила Виктория, ему нужна эта поездка не меньше, чем ей. Перемена мест. Жизнь с нового листа.

Итак, она собиралась воспользоваться своим коронным оружием — прибегнуть к помощи поваренной книги.

Первая волна атаки: французские тосты с кусочками запеченного яблока.

Странный шум раздался у нее за спиной. Виктория повернулась и обнаружила на пороге маленького чихуахуа.

— О, Чарли. Иди сюда. — Она приоткрыла дверь, приглашая его выйти наружу.

Крошечная собачонка бросила на нее подозрительный взгляд и сделала пару шагов. Но как только капли моросящего дождя упали на шелковую шкурку, Чарли тут же устремился в дом.

— Неужели ты боишься дождя? — рассмеялась Виктория. — Это ведь не смертельно.

Чарли даже не пошевелился.

— Видишь? — Виктория протянула руку, поймала несколько капелек, а потом смахнула их. — Я не растаяла. А теперь иди сюда, мой милый. — Она опустилась на колени и протянула руки. — Я защищу тебя.

Чарли все еще не шевелился. Девушка нежно улыбнулась.

— Ладно, твоя взяла. Подожди секундочку. — Она побежала наверх и вернулась с зонтиком. — Ну а теперь-то ты выйдешь?

Увидев непромокаемую крышу над головой, Чарли нерешительно стал двигаться вперед. Сделав свое дело, он снова устремился в сторону дома. Несколько капель упало ему на голову. Он стряхнул их, облизываясь. Снова оказавшись дома, он поднял на Викторию благодарный взгляд и весело завилял хвостом.

— Вижу, теперь ты доволен, малыш, — засмеялась Виктория.

Похоже, ей удалось поладить с собакой. Интересно, сработают те же уловки с ее хозяином?

Ноа и опомниться не успел, как Виктория уговорила его свозить ее Бостон. Более того, он обсуждал предстоящую поездку, словно это целиком и полностью его идея.

Прошлой ночью он наотрез отказался от этой мысли. Но сейчас рассматривал ее как способ провести время до тех пор, пока не починят его грузовик.

Кроме того, это самое меньшее, что Ноа мог сделать, чтобы отблагодарить ее за комнату и еду. Он поможет Виктории открыть двери в незнакомый ей мир.