Бренда Джексон - Скандальная связь

— Я рада, что встретила тебя, — сказала Рене и хрипло рассмеялась, отчего сердце Тэга забилось быстрее.

Он напряженно улыбнулся:

— Тогда я посижу с тобой?

Рене чуть заметно кивнула. Как только он опустился на стул, появился официант:

— Могу я принять ваш заказ, мистер Элиот?

— Как обычно, Морис.

Официант кивнул и испарился. Тэг бросил взгляд на Рене и заметил на ее лице откровенное любопытство.

— Что-то не так? — спросил он.

Она покачала головой и усмехнулась:

— Нет, но, похоже, ты здесь постоянный посетитель.

— Да, я живу на Трайбек-стрит и часто захожу в это кафе, особенно в субботу утром. Мне нравится смотреть на картины местных художников. Они так выразительны.

Тэг снова заметил ее улыбку и подумал, знает ли Рене, насколько соблазнительно выглядит.

— Я тоже люблю искусство. Иногда сама рисую.

— В самом деле?

Она засмеялась:

— Да, но у меня не слишком хорошо получается. Ведь я даже не ходила в художественный класс. Думаю, любовь к живописи досталась мне от матери. Она преподавала искусство в колледже в Огайо.

— Так ты из Огайо?

— Точно. Даже закончила местный колледж.

Тэг откинулся на спинку стула:

— И что привело тебя в Нью-Йорк?

Рене вздохнула, ей совсем не хотелось рассказывать Тэгу об истинной причине своего переезда.

— Мне предложили здесь работу, и я решила не отказываться, — уклончиво ответила она. — Мне нравится Нью-Йорк.

— Мне тоже.

В этот момент вернулся официант с пивом для Тэга. Он поднес бутылку к губам, искоса взглянув на Рене.

— Итак, мисс Уильямс…

— Мне было бы легче, если бы ты называл меня по имени.

— Ладно, — медленно протянул Тэг. — А ты зови меня Тэгом. — Он взглянул на ее бокал, который был почти пуст. — Заказать тебе что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Фруктовый коктейль здесь очень вкусный, но слишком калорийный. Мне придется прогуляться, чтобы сжечь лишние калории.

— Жаль, что твое свидание сорвалось.

Рене засмеялась:

— Не стоит. Дебби часто так со мной поступает, она слишком занята. Дебби моя лучшая подруга, она работает в «Тайм».

— Они самый сильный конкурент «Пульса».

— Я часто это слышу.

— Но мы определенно лучше.

Рене откинула голову назад и засмеялась:

— Я ждала от тебя подобного заявления.

Тэг сделал большой глоток. Смех Рене, такой хриплый и чувственный, разбудил в нем желание.

Он не мог вспомнить, когда последний раз у него был роман. Работа в журнале требовала полной самоотдачи. А тут еще дедушка бросил вызов семье. Но сейчас разум Тэга был занят не только работой. Он думал о женщине. Особенной женщине. Если его так тянет к ней, когда он просто смотрит на нее, что случится, если он прикоснется к ней? Поцелует? Займется с ней сексом…

Жаркие образы опалили его мозг.

— Знаешь, я собиралась немного пройтись.

Тэг растерянно посмотрел на Рене. Он не был готов вот так расстаться.

— Ты не против, если я составлю тебе компанию? Кстати, неподалеку открылось несколько интересных художественных экспозиций. Одну закрытую выставку я как раз собирался посетить.

Рене встретила его пристальный взгляд. Как бы там ни было, если у нее и есть шанс попасть на закрытую выставку, то только с ним. Почему же она сомневается? Они всего лишь сходят на выставку. Она помогает его матери, а он пытается быть вежливым. Вот и все.

Рене допила коктейль и спросила:

— Ты уверен, что хочешь пойти на выставку со мной?

Он поставил бутылку на стол:

— Да, я уверен. Я хотел бы провести с тобой какое-то время.

Она облизнула губы:

— Почему?

Тэг посмотрел ей прямо в глаза:

— Ну, я много работал на неделе, и сегодня у меня выходной. И потом, мне нравится твоя компания.

Ее лицо озарила улыбка.

— Спасибо, мне твоя тоже.

— О боже, как прекрасно!

Тэг посмотрел на картину, которой восторгалась Рене, и согласился с ее оценкой. На полотне был изображен африканский ребенок, а над ним радуга. Художник удачно передал цветовую гамму и выражение лица ребенка, который в буквальном смысле светился от счастья. Тэг посмотрел на ценник:

— Это Мелоун, и цена неплохая. Полагаю, он сделал себе имя. Я купил несколько его картин, когда он только начинал.

Рене представила картины Мелоуна на стенах квартиры Тэга. Ей нравились этнические полотна этого художника. Значит, Тэг тоже любит живопись и неплохо в ней разбирается. Но различие между ними состояло в материальных возможностях, ведь Рене не могла покупать дорогие картины.