Донна Клейтон - Услуга за услугу

— Келли!

Из комнаты доносились лишь хриплые вопли певца, который жаловался на несовершенство мира.

— Не упрямься, Келл, — твердо проговорила Джулия. — Открой мне. Я хочу поговорить.

Она попробовала повернуть дверную ручку и не удивилась, обнаружив, что дверь заперта.

— Келли… — Голос Джулии стал мягче. — Я знаю, ты сердишься из-за того, что я не позволила тебе пойти в кино, но, милая, нам с тобой надо объясниться.

Общение — великая вещь, думала Джулия. Когда-то отец лишил ее этой роскоши, поэтому она всегда мечтала о том, чтобы между ней и Келли не вставала стена непонимания.

— Пожалуйста, Келл, — попросила она. — Открой мне.

Из комнаты слышны были только завывания гитары да грохот барабанов.

Упрямство Келли начинало действовать Джулии на нервы.

— Только не думай, — сказала она, — что я поверю, будто ты спишь. Я тебя знаю. Ты же ни за что не пропустишь песню «Почтальон». — Она снова постучала. — Келли, солнышко, отопри.

Скрестив на груди руки, Джулия прислонилась к двери. Келли упряма, но она по крайней мере не хитрит. Ладно, Джулия тоже умеет быть упрямой. Она сняла с гвоздика ключ и вставила его в крошечное отверстие в дверной ручке.

— Я захожу, — предупредила она, поворачивая ключ.

Дверь открылась. Лунный свет лился в комнату сквозь легкие полупрозрачные шторы, и Джулия заметила лежащую на кровати Келли. Однако не успела она протянуть руку к кровати, как шторы заколыхались от теплого летнего ветерка.

— Келли, — привычно пожурила Джулия. — Ты что же, забыла, что нельзя открывать окно при включенном кондиционере? — Чувствуя, как ее охватывает раздражение, Джулия подошла к окну. — А что, юная леди, если я предложу вам оплатить следующий счет за электричество? — поинтересовалась она, собираясь закрыть окно.

Что-то тут не так, подумала Джулия. Рука ее должна была коснуться москитной сетки, но этого почему-то не произошло.

— Послушай, Келл!

Джулия замолчала, увидев, что сетка снята с окна и аккуратно сложена на подоконнике. Она быстро раздвинула шторы и выглянула на улицу.

Лестница! Раздвижная лестница приставлена к стене дома! Сердце Джулии чуть не выпрыгнуло из груди, когда она подбежала к кровати и откинула одеяло.

Три подушки были старательно уложены на кровать, а сверху накрыты одеялом. Келли сбежала! Сбежала из дома после того, как Джулия запретила ей пойти в кино.

Музыка смолкла, однако спустя мгновение взвыла снова. Судя по всему, Келли запрограммировала проигрыватель на бесконечный повтор компакт-диска. Но Джулия будто и не слышала ничего: все ее существо охватила тревога за Келли.

Джулия с ужасом подумала о том, что ее отношения с дочерью никогда уже не будут прежними.

Джулия просидела в темноте более часа. Деревянный стул с прямой спинкой был невероятно жестким, однако она была рада, что неудобная поза мешает ей забыться тревожной дремотой. Она представляла себе, как Келли в полном одиночестве бродит по пустынным улицам города.

Однако все говорило о том, что дочь намеревалась вернуться, причем сегодня же. Джулия была на работе, так что Келли незачем было выбираться через окно. Скорее всего, она вышла через дверь, заранее прислонив лестницу к стене дома и заперев дверь своей комнаты. Ничего, сегодня кое-кто узнает, что даже самые хитроумные и тщательно продуманные планы иногда терпят фиаско.

Больше всего Джулию потрясло то, что Келли обманула ее. Мало того, побег был осуществлен тайком. Именно поэтому Джулии было сейчас так горько.

С улицы послышался тихий шорох. Край лестницы заерзал по подоконнику, и Джулия с трудом удержалась, чтобы не вскочить со стула.

В проеме окна медленно возникла темная фигурка. Джулия не отрываясь смотрела, как Келли перебросила ногу через подоконник.

— Ой! — прошептала Келли и, теряя равновесие, свободной рукой попыталась ухватиться за что-нибудь. Пальцы ее запутались в шторе, и она неуклюже скатилась в комнату с приглушенным «Ах ты черт!». Келли тихонько заскулила от боли, и Джулия догадалась, что при падении она, вероятно, ободрала себе локти и колени.

Ничего страшного, подумала Джулия. За свой проступок дочь заслуживает и не такого наказания.

Келли встала, встряхнулась и присела на кровать.

Джулия включила настольную лампу.

— Мама! — Келли побледнела. — Ты уже дома?!

Несколько секунд Джулия молчала, а затем спросила:

— Значит, ты слышала, что я говорила по телефону?

— Ясное дело, слышала. — Голос Келли дрожал, как натянутая струна. — Ты сказала, что вернешься в десять.