Энни Уэст: Она не такая, как все

— Даже несмотря на то, что мы не знаем, где она сейчас находится?

— Скоро узнаем. И когда это произойдет, ты поведешь ее к алтарю.

Когда-то брак по договоренности был единственной приемлемой для Аларика формой брака, но сейчас при мысли о нем кровь застыла в его жилах.

Он вспомнил нежную улыбку Тамсин, аромат ее волос, ее восторженные стоны в постели.

Она ни разу не навестила его в больнице. Должно быть, ненавидит его за обман. Его шансы получить ее прощение ничтожно малы, но он не может жениться на другой женщине.

Осознав, что выход у него всего один, он напрягся. Возможно, это будет самое трудное решение в его жизни, но он его примет.

— Прошу прощения? — Тамсин не могла поверить своим ушам.

— Никакие из хранящихся в сейфе документов нельзя доставать без разрешения его высочества, — прозвучал в телефонной трубке бескомпромиссный ответ секретаря.

— Но ведь это мой паспорт! — Тамсин вскочила на ноги. — Здесь, должно быть, какая-то ошибка. Я отдала паспорт на хранение только для того, чтобы его не потерять.

— Вы собираетесь в путешествие?

Тамсин нахмурилась:

— Да, я хочу слетать в Рим на выходные. — Она планировала пройти собеседование и немного погреться на солнышке. — Итак, когда я могу его забрать?

— Э-э, видите ли, принц отдал особое распоряжение…

По спине Тамсин пробежал холодок. Особое распоряжение? Неужели Аларик снова собирается ею манипулировать. Ее охватила ярость. Она больше не будет пешкой в его игре.

Не дослушав ответ секретаря, она положила трубку на рычаг.

Спустя пятнадцать минут Тамсин вошла в помещение, за которым начинаются покои Аларика. На этот раз она на удивление легко прошла через охрану.

Мужчина, сидящий за столом, поднял голову:

— Принц не принимает посетителей.

По голосу Тамсин узнала секретаря, с которым четверть часа назад разговаривала по телефону.

— У меня к нему срочное дело. Оно не может ждать. — Она продолжила идти.

— Подождите! — Он бросил взгляд на двустворчатую дверь в другом конце помещения. — Присядьте. Я проверю расписание принца.

Ее пульс участился. Аларик наверняка находится в соседней комнате. Тамсин запретила себе нервничать. Она должна довести начатое до конца. Прямо сейчас.

— Спасибо, но я сама себе устрою встречу с принцем.

Краем глаза она заметила, как секретарь встал из-за стола, но было уже поздно. Она распахнула дверь и ворвалась внутрь. Ее сердце бешено колотилось. Что бы она там себе ни говорила, ей хотелось в последний раз увидеть Аларика.

Сделав два шага, она остановилась. Глаза ее расширились при виде множества серьезных людей в формальной одежде, сидящих за большим столом. Среди них были военные, судьи и даже представители духовенства.

Во главе стола сидел Аларик и что-то писал. Его левая рука была на перевязи.

Отложив ручку, он поднял голову и посмотрел на Тамсин. Под его взглядом ее колени предательски задрожали. Она отвернулась, злясь на себя за свою слабость. Она должна как можно скорее отсюда уехать.

Вдруг кто-то схватил ее за локоть:

— Простите меня за это вторжение, ваше высочество.

Услышав голос секретаря, все присутствующие обернулись и с любопытством уставились на Тамсин. Она была готова провалиться сквозь пол от смущения, но стояла с гордо поднятой головой.

— Все в порядке, — сказал Аларик, такой красивый в своей парадной форме. — Доктор Коннорс для меня всегда желанный гость.

Она услышала нотки радости в его голосе, или ей это показалось?

«Стоп!» — сказала она себе. Между ними ничего не может быть. Она должна это помнить.

— Разумеется, ваше высочество. — Отпустив ее, секретарь тихо исчез.

Аларик жестом указал ей на стул. Она подошла к нему, но не села. До нее вдруг дошло, что на ее глазах происходит событие государственной важности. Принц передал судьям какой-то документ, и они его подписали. Затем остальные тоже поставили свои подписи.

Наконец Аларик поднялся и, прихрамывая, сделал несколько шагов. Лицо его было бледным и немного осунувшимся, шея и плечи были напряжены, словно он до сих пор испытывал боль. Должно быть, он только что выписался. Ей захотелось обнять его, провести ладонью по его щеке.

В тот день, когда с ним произошел несчастный случай, она не уходила из больницы до тех пор, пока врачи не заверили ее, что он вне опасности. После этого она его не навещала, решив, что так будет лучше для них обоих. О состоянии его здоровья она узнавала из прессы.