Марша Ловелл: Прелюдия к счастью

— Хорошо, давайте поговорим обо всем завтра, — согласилась Эшли.

— Вот и отлично, — с облегчением сказал Джордан Саймингтон. — Кстати, как у тебя с деньгами?

— Спасибо, у меня есть.

— Если что-то надо, обращайся ко мне. Мы же одна семья.

Положив трубку, Эшли задумчиво уставилась в окно.

Странный разговор. Джордан Саймингтон никогда не проявлял к ней такого внимания.

Нет, он, конечно, помогал ей после смерти родителей, оплачивал учебу в колледже, выделял деньги на покупку мебели, давал дельные советы. Но в последний год, особенно после приезда из Европы Кэрри, они виделись очень редко. Эшли имело довольно общее представление о том, чем он занимается. Биржевые операции. За этим расплывчатым термином могло скрываться все что угодно.

Она устало вздохнула и снова посмотрела на телефон. Росс так и не позвонил. Наверное, нужно взглянуть правде в глаза и признать: их роман… нет, не роман… их связь осталась в прошлом, Вот только как объяснить это сердцу, которое болит и разрывается от тоски? Как объяснить это телу, жаждущему ставших привычными ласк? Как смириться с одиночеством, убежать от которого так и не удалось?

Росс… Росс…

Рядом с телефоном лежала визитная карточка.

Позвонить?

И что ты ему скажешь?

Скажу, что… что хочу вернуть ему деньги.

От которых скоро ничего не останется?

Ну… что-нибудь придумаю.

А если наткнешься на его жену?

Черт! Нет, никаких звонков.

— Эшли наклонилась и вырвала шнур из розетки.

Чао, Росс!

Четвертый день без Росса заканчивался примерно так же, как и предыдущие три, но Эшли уже знала — пятого не будет. Завтра она начнет все с чистого листа. Завтрашний день — первый.

Эшли приготовила пасту, открыла бутылку привезенной из Италии граппы, включила телевизор и уютно устроилась в кресле. После второго стаканчика накатила печаль. После третьего на смену печали пришло равнодушие.

Дебатируя с внутренним голосом по поводу того, стоит ли идти дальше рука об руку с граппой, она не сразу услышала звонок в дверь.

Кого это принесло?

Слегка пошатываясь, Эшли подошла к двери.

— Кто там?

— Это я.

Какая самонадеянность! «Это я».

Она открыла дверь.

И наткнулась на стальной взгляд Росса Макдермота.

— Какого черта! Почему у тебя отключен телефон?!

Эшли открыла рот, но слов не нашлось. Ну и глупый же у меня должно быть вид, подумала она.

Не дождавшись ответа, Росс переступил порог, закрыл за собой дверь и по-хозяйски прошел в квартиру.

— Я приехал три часа назад и набирал твой номер каждые пятнадцать минут. Мне пришлось отменить важную встречу. — Он заглянул в гостиную. — Ну конечно! Граппа! Похоже, праздник продолжается, а?

К Эшли наконец вернулся дар речи.

— Зачем ты здесь? — Голос ее прозвучал на удивление твердо и сухо. — Уже поздно, и я собираюсь спать. Если ты думаешь, что можешь являться сюда, когда заблагорассудится, то ошибаешься.

Росс удивленно уставился на нее, и Эшли, воспользовавшись моментом перешла в наступление.

— У меня такое впечатление, что, проведя со мной две недели в Италии, ты сделал неверные выводы и теперь ведешь себя, как уставший от связи любовник или капризный муж. Так вот хочу предупредить: этому не бывать.

— Вот как? — Росс пересек гостиную и сел на диван, небрежно закинув ногу за ногу. Интересно. Ты сегодня в боевом настроении.

Что ж, продолжай.

— Я закончила, — коротко ответила Эшли, восхищаясь собственной твердостью. — Если тебе нечего больше сказать…

Он остановил ее движением руки.

— Подожди, Во-первых, я еще и не начинал.

Во-вторых, у меня был чертовски напряженный день, и мне хотелось бы получить хотя бы чашечку кофе и какой-нибудь бутерброд. В-третьих, тебе не кажется, что ты ведешь себя, как ревнивая супруга? Если у тебя есть какие-то претензии, выскажи их открыто.

Какие у нее могли быть претензии? Претензии предъявляют жены или в крайнем случае любовницы. Росс прав. Они просто знакомые, пережившие кратковременный роман, а скорее увлечение. Вместе с тем Эшли совсем не хотелось, чтобы Росс уходил. Злость успела рассеяться, сменившись любопытством. Интересно, с чем он к ней явился?

— Хорошо, я приготовлю кофе. Но на большее не рассчитывай.

Росс развел руками, как бы говоря: «Что ж, спасибо и за это», — и взглянул на бутылку, — Я, пожалуй, не откажусь от граппы.

Через несколько минут кофе был готов, и Росс, сделав глоток, блаженно вздохнул.