Барбара Ауэр: С тобой мое сердце (Врата рая)

— Я понимаю, как тебе тяжело. — Голос Хэла прозвучал так напряженно, что Райли едва его узнал. — Но ты не одна, помни об этом.

Райли прочистил горло и сказал то, что, по его мнению, было в данном случае уместно:

— Алек не страдал, он умер мгновенно. Надеюсь, это немного тебя утешит.

— Меня не скоро что-нибудь сможет утешить, но все равно спасибо.

— Может быть, нам кому-то позвонить от твоего имени? — спросил Хэл.

Дебора отрицательно покачала головой.

— Не нужно, родителям Алека я сама позвоню, только позже. Им нужно будет заказать билеты на самолет, чтобы они успели на…

Дебора закрыла рот рукой, не в силах произнести слово «похороны». Райли протянул ей еще один носовой платок.

— Сегодня тебе не стоит оставаться одной. Я могу позвонить твоим родителям или сестре, чтобы они приехали и побыли с тобой.

— Нет, — неожиданно твердо отказалась Дебора. — Я справлюсь сама, ради наших детей я должна быть сильной. Теперь я им особенно нужна. Кроме того, — она снова попыталась улыбнуться, — Алек никогда бы меня не простил, если бы я раскисла в присутствии наших мальчиков.

Райли был удивлен и восхищен внутренней силой этой хрупкой на вид женщины. Ее семья понесла страшную, непоправимую потерю, но Дебора была полна решимости ради детей не давать воли чувствам. Своим мужеством Дебора невольно пошатнула убеждения Райли. Потеряв с интервалом в два года обоих родителей, Райли на собственном опыте знал, что такое боль утраты, и он старался любой ценой избежать повторения этой боли. Дженис обвинила его в том, что он нарочно встречается только с неподходящими женщинами. Кортни обвинила его в том, что он боится эмоциональной привязанности. Обе были правы. Он избегал не только обязательств, не только эмоциональной привязанности, но и всего, что с ними связано. Однако, заглянув в собственную душу, Райли был вынужден признать правду: в действительности его пугала не опасность причинить боль другому человеку, он боялся, что сам останется в беспросветном мраке, если потеряет любимую женщину.

— О господи, как же я скажу об этом мальчикам?! — запаниковала вдруг Дебора. — Они придут из школы с минуты на минуту.

Райли подался, вперед и взял ее за руку.

— Ты им скажешь, что их отец был героем и что он их очень любил…

Слова, которые отец Райли так никогда и не сказал своим сыновьям, — он слишком глубоко погряз в жалости к себе, чтобы позаботиться о детях. Вместо этого он возлагал вину на тех, кто был ни в чем не виноват, и быстро скатывался по наклонной плоскости к полному саморазрушению.

Из дома Деборы Райли вышел другим человеком. Дебора открыла ему глаза на то, что он упорно не желал видеть, и он вдруг понял, что должен решительно изменить свой образ жизни, иначе рискует окончить свои дни несчастным одиноким стариком, как и предсказывала Кортни. А подобная перспектива, как Райли теперь понял, его совершенно не прельщает.

Хэл вышел следом за Райли, остановился и достал из кармана белую визитную карточку.

— Вот, возьми, Дебора, возможно, пригодится.

— Что это?

— Телефон группы поддержки супругов погибших полицейских.

Перед домом затормозил желтый школьный автобус. Дверь со скрипом открылась, и из автобуса высыпала стайка ребятни. Райли повернулся к Деборе и спросил:

— Ты точно не хочешь, чтобы мы остались?

Дебора сунула карточку в карман джинсов и покачала головой.

— Спасибо за предложение, но не нужно. Честное слово, я сама справлюсь. Должна, справиться.

Райли и Хэл пошли к машине. Садясь на переднее сиденье рядом с братом, Райли видел, как к дому Гибсонов бегут по дорожке два черноволосых мальчугана. Дебора обняла сыновей и вошла с ними в дом, ничем — ни взглядом, ни вздохом — не выдав своего состояния.

Кортни отложила ручку, вырвала листок из блокнота, скомкала его и бросила в мусорное ведро. Работа над бизнес-планом не клеилась. Из гостиной послышался смех, Барбара и Мартина смотрели по телевизору комедию. Кортни была рада, что фильм больше не прерывается экстренным выпуском новостей. Когда Кортни услышала новость о происшествии на старой мельнице, ее первая мысль была о Райли. Она не знала, участвовал ли он или его брат в полицейской операции, закончившейся трагически, но, как только завершилась ее встреча с архитектором и подрядчиком, которым предстояло отстроить заново сгоревшее здание, Кортни помчалась домой, рискуя быть оштрафованной за превышение скорости, и сразу включила телевизор, чтобы услышать новости. Ее снедала тревога, и, сколько Кортни ни говорила себе, что ее тревога ни на чем не основана, что Райли детектив и вряд ли участвовал в этой операции, это мало помогало.