Лина Баркли - Главный приз

Джефри отпустил руку Мелани и встал.

— Пока ничего не известно. Мы ждем, когда кто-нибудь выйдет и сообщит нам, как Патрик себя чувствует.

— Я была в ванной, когда услышала вой сирены. Пока оделась, пока добралась сюда, прошла уйма времени… А они что же, до сих пор ничего не сделали?! — возмутилась Энни.

Было видно, что она одевалась впопыхах: пуговицы на блузке попали не в свои петли, а на ногах оказались туфли разного цвета, одна черная, другая коричневая. Мелани почувствовала в сердце нежность к этой взволнованной старой женщине.

— Иди сюда, Энни, присядь, — пригласила она.

— Спасибо! — Соседка рухнула на диван, едва переводя дух.

— Ты же знаешь Патрика. Он сильный и выносливый, хоть и не молод. Уверена, все обойдется…

— Если все будет, как ты говоришь, придется задать ему хорошенькую взбучку за то, что всех нас напугал! — воскликнула Энни.

Тут они вскочили как по команде, потому что из палаты вышел молодой доктор.

— Как он? — с дрожью в голосе спросила Мелани.

— Не волнуйтесь, теперь все в порядке, — спокойно ответил врач. — Мистер Уилкс перестарался на лечебной физкультуре, неосмотрительно увеличил нагрузки… Пока он останется у нас, но, думаю, завтра или послезавтра его можно будет выписать.

У Мелани словно гора свалилась с плеч.

— Разрешите увидеться с ним?

— Ненадолго, — кивнул доктор. — Он и так натерпелся сегодня, и ему нужно отдохнуть.

— Вы, двое, идите первыми, — предложила Энни. — Я останусь и зайду к нему позже.

Мелани и Джефри вошли в палату. Лежавший на массивной больничной кровати, Патрик казался маленьким. Глаза его были закрыты. Уснул, подумала Мелани и села на стул, оказавшийся рядом, а Джефри встал у нее за спиной.

— Не беспокойся так, Лисенок. Я в норме, — неожиданно произнес старик довольно бодрым голосом и открыл глаза. — Привет, Джефри! Неужели вам обоим было не лень тащиться сюда?

— Мы так беспокоились за тебя! — Мелани наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Одолеть меня сможет только что-то более серьезное, а не какой-то дурацкий скачок давления! — смело заявил Патрик, но тут же слегка скривился. — Врач сказал, что я должен остаться здесь на ночь, а мне не хочется, чтобы вы суетились. Нет ничего более угнетающего, чем больница. Так что езжайте домой, со мной все будет в порядке. Если мне что и понадобится, полагаю, Энни не откажется поухаживать за мной.

Действительно, у него с соседкой затевается серьезный роман, подумала Мелани и улыбнулась.

— Отдыхай, — сказала она. — А утром мы приедем за тобой.

— Пока, Патрик, до завтра, — улыбнулся Джефри.

Едва оба вышли, как мимо них в открытую дверь палаты стремительно проследовала миссис Доэл.

— Слава Богу, с ним все более-менее ясно, — с облегчением вздохнула Мелани, когда они оказались на улице у машины.

Теперь переживания об отце отодвинулись на второй план, и ей необходимо было поговорить с мужем.

— Джефри… — начала она.

Но он прервал ее и решительно произнес:

— Я не уеду, Мелани. Если хочешь вычеркнуть меня из своей жизни, сама подавай на развод. А я не намерен этого делать!

Слезы стояли у нее в глазах, когда она посмотрела на мужчину, которого любила всем сердцем. Он был единственным человеком на свете, который мог заставить ее поверить в счастье.

— О, Джефри! Я вовсе не то имела в виду… Мне не надо, чтобы ты уезжал. — Она смахнула рукой слезы радости. — Я хочу, чтобы ты простил меня.

— Простил? За что? — спросил он, обнимая ее и прижимая к груди.

— За то, что позволила тебе уйти.

Он приложил палец к ее губам.

— Не будем говорить об этом. Я тоже виноват, наделал немало глупостей. Мне не следовало уходить. Надо было спокойно разобраться в случившемся и понять, что время залечит раны. Но не хватило терпения…

— Как и мне, дорогой, — смутилась Мелани.

Он, не выпуская ее из объятий, заглянул ей в глаза.

— Я люблю тебя с того самого дня, когда впервые увидел.

— А мне казалось, — вдруг призналась она, — что ты женился на мне лишь потому, что я забеременела. И когда ребенка не стало, а ты ушел, я решила, что так оно и было на самом деле.

— Ну, Лисенок, не ожидал от тебя такое услышать! — Он еще крепче сжал ее руки. — Я просто был взволнован, когда мы обнаружили, что ты беременна, хотя и не сомневался в том, что Патрик разрешит нам пожениться, несмотря на нашу молодость. Но я любил тебя…

Его слова и его глаза, полные страсти, навсегда изгнали страх, который Мелани втайне испытывала столько лет.