Джейн Эрбор - Исцеление любовью

Тарквин несколько мгновений молчал, а потом ответил:

— Ничего подобного. Это было джентльменское предложение, которое Бриджмен был волен принять или отклонить. Он сделал свой выбор. Я бизнесмен, — пожал он плечами. — Если я хочу чего-то, то предлагаю свои условия, а уж их причины — мое дело.

— Но вам была нужна земля для магазинов, и вы могли бы просто заплатить за нее рыночную цену. А вы специально унизили Бриджмена, чтобы доказать ему, что были правы изначально, что он, не зная законов, традиций, языка и вообще страны, беспечно принялся за дело и проиграл.

— Понятно. Значит мои мотивы именно таковы? А вам не приходило в голову, что не появись я, Бриджмен продолжал бы болтаться в Италии, вместо того чтобы вернуться в Англию, где его дела, без сомнения, пойдут более успешно?

— Не думаю, что он остался бы. Он уже получил урок и не от вас. Да и если бы он остался — это касалось бы только его, не так ли? — возразила Клер.

— Если не считать того, что он сам позволил мне сунуть нос в его дела, прислав вас за советом, — напомнил Тарквин. — Между прочим, мне не пришлось выкручивать ему руки… Я даже представить не мог, что вы так рассердитесь, ведь вы ничего не теряете.

Если мне не изменяет память, вы только что говорили, что сами собираетесь вернуться в Англию?

— И очень скоро, — ответила Клер. — Как можно скорее. Как только вы меня отпустите.

Тарквин помолчал, подошел к окну, и стоя к Клер спиной медленно, выделяя каждое слово, произнес:

— Боюсь, что мне этого совершенно не хочется.

— Но вы не можете держать меня здесь против моей воли! — воскликнула девушка.

— Я хотел только сказать, что вами движет порыв, о котором вы скоро забудете или даже пожалеете.

— Теперь вы выкручиваете руки мне? — Клер едва могла оставаться спокойной. — Как?! — как я могу остаться после всего, что произошло? Теперь, когда мы не можем уже относиться друг к другу по-прежнему?

Тарквин повернулся к ней лицом.

— Так как это только ваши чувства, а не мои, — сказал он, — то я попросил бы вас не показывать их перед моими родными. Никола любит вас, и сейчас ее нельзя огорчать. Эйрин вы нужны как подруга, нельзя оставить девочку одну особенно теперь — когда уехал Фрэнк. Я бы хотел, чтобы вы пока не отказывались от контракта. Я ясно выразился?

— Да, — выдохнула Клер.

— Вы согласны остаться?

— Согласна, что должна это сделать, — ответила она.

— Хорошо. И, надеюсь, вы выполните и обещание, которое дали мне — поговорить перед отъездом из Сан-Марино.

А вот на это Клер не могла согласится. Она встала и уже от самой двери ответила:

— Нет. После того, что произошло, я не смогу обсуждать с вами ничего касающегося лично меня.

Он проводил ее на улицу, и спросил:

— А лично меня? Вряд ли вы в этом столь же уверены. — Он крепко и ласково взял ее под руку, помогая спуститься по лестнице. Со стороны они казались добрыми друзьями.

…Первой удивительные новости принесла Эйрин.

Когда девочка вернулась домой в Каса, то встретив в вестибюле Клер, сразу рассказала о сценке, которую наблюдала у виллы Фьорре.

По словам девочки дело было так. У самого дома Джакетты, у Эйрин лопнула шина. Опустив голову, чтобы ее не заметили из-за забора, она принялась торопливо менять колесо. Через несколько секунд возле нее притормозил фургончик доставки с маркой одного из самых дорогих салонов в Римини, и оттуда вышла девушка в коротенькой юбочке с двумя коробками в руках — шляпной и одежной. Придерживая неудобную ношу подбородком, она сказала водителю:

— Наверное, мне придется зайти, чтобы она все примерила, так что подожди меня, ладно?

Эйрин еще больше заспешила, а водитель, некоторое время понаблюдав за ее отчаянными попытками отремонтировать мопед, вышел из фургончика и предложил свою помощь.

— Как я была благодарна! — рассказывала Эйрин. — Он починил эту штуковину быстрее, чем я решила, что должна сделать — дать ему на чай или только улыбнуться. И тут как раз вернулась его подруга и коробки все еще были с ней. Я все-таки полезла в карман за мелочью, но парень отказался, и тут девушка сказала: «Ее нет». Он переспросил: «Вышла?» «Нет, — ответила его подруга. — Она тут больше не живет. И синьор и синьорина — оба уехали. Женщина, которая у них убирает — она открыла мне дверь — сказала, что не знает, куда они делись. Они не оставили ей адреса, и вообще не предупредили, что уезжают. И что мне делать с этим?». Вот что я услышала, — возбужденно закончила Эйрин.