Джейн Эрбор - Исцеление любовью

Клер не знала, как ей встретиться с Тарквином наедине, но в тот вечер ей повезло. У синьоры Роскуро болела голова и она попросила подать ужин в комнату. Лючио должен был читать лекцию о вооружении войск Гарибальди, и перед самым ужином Тарквин отвез обоих братьев в Арсенал. Сразу после кофе Эйрин и Никола где-то уединились — они шили юной англичанке платье, и после ужина Клер и Тарквин остались вдвоем.

Тарквин налил себе вторую чашку кофе, спросил разрешения у Клер закурить сигару и встал спиной к камину. Клер для храбрости отхлебнула несколько глотков кофе, а потом начала:

— Сегодня Оскар Бриджмен приглашал меня на обед в Римини.

— Я знаю, — кивнул Тарквин. — И обед происходил у него на квартире, не так ли?

Клер онемела от удивления. Никола могла рассказать Тарквину о том, Клер встречалась с Оскаром, но не стала бы сочинять того, что не знает.

— Нет, — наконец ответила она, — он отвез меня в «Тре Пенн».

— Значит, Джакетта ошиблась. Она сегодня ездила по магазинам и видела, как вы с Оскаром выходили из дома, где он живет.

— Вы недовольны, что я пообедала с Оскаром? Но я просто зашла за ним, потому что он должен был срочно повидаться с адвокатом, — объяснила Клер, мысленно добавив: «Неужели Джакетта никогда не оставит меня в покое?»

— Я всем доволен, — холодно отозвался Тарквин. — Ну и как вам «Тре Пенн»? У этого ресторана хорошая репутация.

— Да, я там прежде не бывала, но боюсь, что мы были не в том настроении, чтобы смаковать еду, У Оскара неприятности, и он хотел рассказать мне о них.

— Неприятности? Серьезные?

— Достаточно. Вы помните, что он собирался покупать землю?

— Да, и в тот день, когда вы помогли нам в медпункте, помнится, вы с Бриджменом отмечали эту покупку.

«И очень глупо поцеловала его», — подумала Клер, а вслух сказала:

— Да. Только Оскар узнал нечто, полностью разрушающее его планы…

И она рассказала Тарквину всю историю, внимательно наблюдая — не выдаст ли он как-нибудь, что уже знает, о чем идет речь.

Но Тарквин, ничем не выказывая своей осведомленности, спокойно выслушал ее, затянулся сигарой и спросил, когда она закончила:

— И что?

— Что? Надежды Оскара погибли, деньги пропали. Разве этого мало?

— Ему заплатят компенсацию. Синьор Бриджмен может изменить планы строительства — пусть строит на оставшейся земле, и он ничего не проиграет.

— Но теперь он не может построить там роскошные виллы для пожилых людей. Кто же захочет жить у самой дороги?

— А почему он не проверил все перед тем, как покупать землю?

— Он уже знает латинскую пословицу об осторожности, но, наверное, ее бы не существовало, если бы многие покупатели не оказывались жертвами… — Клер чуть было не сказала «недобросовестных продавцов», но быстро заменила фразу на — собственной торопливости. Думаю, этих людей надо защищать от самих себя, вместо того чтобы отказывать несчастным даже в совете! — заключила она весьма эмоционально.

— Предполагается, что именно я отказал Бриджмену в совете? — поинтересовался Тарквин. — Помнится, я сказал, что ему надо обратиться к адвокату.

— Он ему не доверяет.

— Жаль. Значит, надо нанять другого. А как его зовут? — Услышав имя, Тарквин кивнул. — Я его знаю. И кстати, я все-таки дал Бриджмену совет.

— Помню. И теперь вы не можете сказать ничего кроме — «я предупреждал»? Я разочарована, — заявила Клер, глядя прямо ему в глаза.

— Удивлен, что Бриджмен нашел себе такого страстного защитника, когда сам так слаб в делах, — парировал Тарквин.

— Но Оскар не посылал меня к вам. Я завела этот разговор по своей инициативе, — с жаром возразила Клер.

— И чего вы ожидали? Что я посоветую, как Бриджмену избавиться от этой земли?

— Я не ждала помощи. Но симпатии, может быть, доброго совета, понимания и доброты, которые вы проявили ко мне, когда я попала в беду — между прочим, тоже по своей вине.

— У меня нет советов — все они опоздали, и я был бы удивлен, если бы Бриджмен поблагодарил меня за выражение симпатии, — бросил Тарквин. — И не надо проводить никаких параллелей. Вы оказались жертвой обстоятельств, которые не могли предусмотреть, именно поэтому я помог вам, а Бриджмен виноват во всем сам и только сам.

— А еще я девушка, а к вам приезжала Эйрин, которой нужна была компаньонка, — без всякого выражения добавила Клер.

— Да, вы — девушка, которая попала в беду, и к тому же мне показалось, что мы можем оказаться полезны друг другу. Это верно. Но была еще одна причина.