Джессика Харт - Павлин и пантера

Единственная проблема заключалась в том, что рядом с домом ее матери теперь жил Эд. Ей и на работе приходилось тяжело, когда она видела его. Правда, Эд пытался облегчить ей жизнь, встречаясь с ней как можно реже. Полли также подозревала, что именно благодаря ему она получила поддержку от отдела кадров — ей предоставили свободное время, чтобы она нашла для матери сиделку.

Итак, она теперь редко виделась с Эдом. А когда все-таки его видела, ей становилось больно. Пока ее мать не умрет, она будет жить по соседству с Эдом. Станет тосковать и терзаться воспоминаниями.

Неужели он чувствовал себя так же одиноко? Было ли ему больно из-за того, чего они лишились, когда казалось, что оба могут получить все и обрести счастье? Страдал ли он, вспоминая ночь, которую они провели вместе, представляя, как сложились бы обстоятельства, если бы им не позвонили, если бы ее мать не упала?..

Но к чему об этом спрашивать? Что-нибудь наверняка бы случилось, не в тот раз, так в другой. У них никогда ничего бы не вышло.

Полли заморгала, прогоняя слезы. Жалеть себя было бессмысленно.

Она снова воткнула вилы в землю. Через полчаса ей надо вернуться домой, чтобы сменить сиделку.

Полли принялась копать и не заметила, как к ней кто-то подошел. Увидев грязные ботинки и вилы, она встревоженно подняла голову. Перед ней стоял Эд.

Она замерла, ее охватили радость и смятение. Оказавшись рядом с ним, она почувствовала, что ожила — впервые за три недели.

На нем была выцветшая старая куртка. Эд выглядел усталым, его волосы и ресницы были мокрыми от дождя. Но он был здесь, рядом с ней…

Полли медленно выпрямилась. Ей хотелось улыбнуться и броситься к нему в объятия, но рассудок кричал об осторожности.

Не позволяй себе надеяться, что все будет в порядке. Не проходи через это снова.

— Эд… Что ты здесь делаешь?

— Ищу тебя. Милли сказала, что ты будешь здесь. — Иронически улыбаясь, он поднял вилы. — Она даже дала мне вот это и сказала, чтобы я сделал что-нибудь полезное.

Он воткнул вилы в землю и принялся копать рядом с Полли.

— Что здесь собираются посадить?

— Грейс говорит, что ирисы и тюльпаны. — Голос Полли звучал так, словно принадлежал другому человеку. — Это должно быть красиво. Но нам предстоит много тяжелой работы.

— Ради того, что стоит иметь, необходимо поработать. Даже если сначала тяжело, нужно приложить усилие, уделить внимание, и в конце концов получишь что-нибудь красивое. Не так ли?

— Мы все еще говорим о садоводстве? — после короткой паузы спросила Полли, и он рассмеялся.

— Нет, но я подумал, что тебе понравится моя маленькая метафора. Знаешь, отношения между людьми тоже напоминают сад. Если хочешь, чтобы он разросся, его нужно разбить, удобрять, подрезать растения и так далее. В общем, ухаживать за садом.

— По-моему, эту метафору уже использовали, — немного колко сказала она.

Эд улыбнулся, потом принял серьезный вид.

— Я скучал по тебе, Полли.

Полли не сказала ничего. Она боялась, что расплачется и расскажет, как отчаянно скучала по нему.

Они молча копали рядом.

— Как у тебя дела? — наконец спросил Эд.

— Все в порядке, — солгала она. — А у тебя?

Он покачал головой.

— У меня не все в порядке. Мне плохо.

— Мне жаль, Эд, — прошептала она.

— Я не хочу, чтобы тебе было жаль. Я хочу, чтобы ты передумала.

— Я… не могу.

— Почему не можешь? — Он с расстроенным видом воткнул вилы в землю. — Я пытался смириться с твоим решением, Полли. Даже спрашивал себя: может быть, ты права? Но я не могу этому поверить. Ты сказала, что мы должны смириться с одиночеством, пока у нас есть обязательства, но я понял, что не хочу быть один. — Он покачал головой. — Нет, не так. Я имею в виду, что не хочу быть без тебя. Мне нужна только ты.

— Эд… — беспомощно начала Полли.

— Я был женат, Полли. Я знаю, как хорошо, когда рядом с тобой кто-то есть. Вы вместе плачете, смеетесь, веселитесь, горюете… любите.

Эд сделал паузу.

— Я любил Сью, — тихо сказал он. — Это уже никто не изменит, но я люблю и тебя, и ты мне нужна. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной и снова плакала, смеялась, любила…

— У тебя есть дети, — напомнила ему Полли. Она дрожала, сжимая в руках вилы.

— Да, у меня есть дети, но они не могут изменить моих чувств к тебе. — Он взял у Полли вилы и воткнул их в землю рядом со своими. Снял с нее садовые перчатки, после чего взял ее за руки. — Я знаю, что Ник причинил тебе боль, Полли, но любить можно и по-другому. Я не могу сказать, что люблю Кэсси больше, чем Лорен, или Лорен больше, чем Тома, или тебя больше или меньше, чем Сью. Вы все в моем сердце. — Он сжал ей руки. — Для всех вас хватит места. Есть ли в твоем сердце место для всех нас?