Ноэль Бейтс: Увлекательная игра

Вслед за этим Сара вышла из комнаты с высоко поднятой головой, а потом чуть ли не бегом устремилась наверх, в свою спальню. В ней бушевали ревность, гнев и отчаяние.

На следующее утро, около десяти часов, она, как обычно, оставила для Ширли задание и спустилась вниз на кухню. К своему крайнему изумлению, Сара обнаружила там Кристиана. Он сидел за столом с чашкой кофе, и перед ним лежала развернутая газета. Судя по всему, Кристиан не слишком торопился на работу.

— А вот и ты наконец! — дружелюбно сказал он. — Мы с Ширли позавтракали еще час назад.

Маленькая мерзавка ни слова не сказала о том, что отец не поехал на работу, раздраженно подумала Сара.

— В моем контракте ничего не сказано о том, что я должна завтракать вместе с вами, — сухо заметила она, наливая себе кофе.

Он ни за что не узнает о ее бессоннице и слезах! В своей постели он может делать все, что угодно и с кем угодно, — ее это не касается.

— Разумеется, если тебе что-то неприятно, никто не собирается тебя заставлять. — Кристиан слегка пожал плечами. — При условии, что ты не будешь отлынивать от работы. Я наблюдал такой синдром и раньше. Служащие пристально изучают контракт, чтобы, не дай Бог, не перетрудиться.

— Я не отлыниваю от работы! — возмущенно воскликнула Сара.

— Ты можешь обойтись без резких движений? Можно подумать, ты сидишь на раскаленных кирпичах. Какая муха тебя укусила?

Сара вспыхнула и тут же разозлилась на Кристиана, понимая, что он нарочно хотел смутить ее. Она выпрямилась на стуле и отхлебнула кофе. Он показался ей абсолютно безвкусным.

— Ну что, все в порядке? — примирительно спросил Кристиан. — Ты сегодня сама на себя не похожа. — Он слегка потер подбородок. — Не выспалась?

— Выспалась и очень хорошо себя чувствую.

— Что ты думаешь о Синтии? — Он слегка улыбнулся, скорее самому себе, чем ей, и Саре захотелось выплеснуть свой кофе ему в физиономию, но она сдержалась. — Очаровательное создание, правда? И при этом скромна… Хотя ее женские достоинства весьма…

За этими словами последовало красноречивое молчание.

— Она выглядит слишком уж юной. Могла бы быть подругой Ширли, — ответила Сара. Кристиан нахмурился, и она почувствовала, что ее удар достиг цели. — Ты не боишься неприятностей с законом за совращение малолетних?

— Ей скоро двадцать.

— Ну что ж, по крайней мере, из подросткового возраста она уже вышла. Хоть это хорошо…

Самодовольная улыбка слетела с лица Кристиана.

— Но она вполне способна стать украшением для солидного делового человека, — добавила Сара успокаивающим тоном и испытала некоторое мазохистское удовольствие, когда Кристиан резко поднялся из-за стола, засунул газету в портфель и объявил, что ему нужно идти.

— Но я вернусь к ужину, — нарочито любезным тоном добавил он, закрыл портфель и вышел из кухни, предоставив Саре гадать о том, кто из них на сей раз одержал победу.

Так или иначе, она чувствовала себя выбитой из колеи, весь день была рассеянна и невнимательна, невпопад отвечала на вопросы Ширли и спохватилась только тогда, когда поймала на себе ее пристальный взгляд.

— Она ничего не значит для отца, вы же сами понимаете, — вполголоса сказала Ширли, после того как Сара проверила ее задание и они вместе разобрали ошибки. — Знаете, что я думаю?

— Нет, — машинально ответила Сара, шокированная такой фамильярностью.

— Он нарочно привел эту куколку, чтобы заставить вас ревновать. И смотрел на вас все то время, пока вы были заняты чем-то еще.

В самом деле? Слова Ширли, вопреки всем доводам здравого смысла, породили в Саре слабую надежду.

В половине восьмого она спустилась в гостиную, готовая к любым неожиданностям, и облегченно вздохнула, когда увидела там только Кристиана и Ширли. Он выглядел очень довольным, Ширли улыбалась. Должно быть, до ее прихода они говорили на какие-то приятные темы. Когда Сара вошла, оба замолчали.

— Я только что говорила папе… — начала Ширли.

— О школах, — перебил ее Кристиан, пристально взглянув на Сару. — Тех, что находятся поблизости…

— Могу обзвонить их завтра утром, — предложила Сара, садясь и поправляя юбку так, чтобы она закрывала как можно больше. — Может быть, мы выберем время и пойдем осмотрим их.

Она улыбнулась Ширли, отмечая про себя, что напряженное выражение на лице Кристиана сохраняется.

— Я бы тоже хотел на них взглянуть, — холодно сказал он. — Говорю об этом на тот случай, если ты исключила меня из списка.