Сэнди Мэдисон - Золотая клетка

Вступив в брак, Грэйс стала богатой женщиной. Но только в теории, а на практике она вовсе не наслаждалась своим статусом. Это было чужое богатство. К тому же денег она не имела. Ей позволялось покупать все что угодно, но наличных у нее не было. Вместо оплаты достаточно было назвать фамилию Алессандро.

До сих пор это ее не особенно угнетало, поскольку она тратила немного и ни за что не заговорила бы с Джо о том, что хотела бы иметь наличные деньги или же собственный банковский счет.

Из скромных карманных денег, которые давал ей брат, она оплачивала свои личные расходы. Сейчас она снова оказалась в том же положении. У нее не было своих денег, не было заработка, которым она могла бы распоряжаться по своему усмотрению.

Но ей нужны были деньги! Она хотела купить билет до Мэна, но не желала делать это на имя Алессандро. Обратный полет она должна оплатить сама. Грэйс пересчитала, сколько долларов у нее осталось. Оказалось чуть больше пятидесяти и два дорожных чека на сумму в сто долларов с небольшим. Мало. Придется попросить денег у Дугласа.

Это тоже было для нее нелегко, но все же лучше, чем разговаривать с Джо. У Грэйс опять потекли из глаз слезы, стоило ей вспомнить о предстоящей разлуке, но она заставила себя спокойно набрать длинный номер телефона в Джекмэне и не думать о последствиях этого звонка.

Дуглас сразу подошел к телефону. Сначала он заворчал, услышав, что Грэйс нужны деньги. Но, когда она призналась, что не хочет оставаться в Неаполе и возвращается в Джекмэн, он тут же согласился послать в Италию телеграфным переводом необходимую сумму.

Грэйс положила трубку и всхлипнула. Она бросилась на кровать, прижалась зареванным лицом к стеганому шелковому одеялу и как следует выплакалась. Когда спустя какое-то время она задышала спокойнее, первая боль осталась позади.

Грэйс понимала, что нескоро оправится от разрыва с Джо. Но она была достаточно разумной и осознавала, что любые слезы бессильны перед фактами. А факт заключался в том, что она не может жить в Неаполе в качестве члена семьи Алессандро.

Здесь от нее ожидали, что она будет вести себя по правилам, сформировавшимся в средневековье. А она современная молодая женщина, которая никогда не сможет смириться с такой жизнью. Грэйс освежила холодной водой горящее лицо и немедленно начала собираться. Она мало что возьмет с собой в Джекмэн. Только то, что сама привезла в Италию, и несколько вещей на память о том времени, что провела с Джо. Завтра на главном почтамте Неаполя будут лежать деньги на ее имя, она поедет на такси в аэропорт, сядет на первый самолет в Америку и поставит перед собой неразрешимую задачу: забыть Джо и Неаполь.

Чак Харрис и Дуглас встретили Грэйс в Бангоре. Чак вел свой джип, а Дуглас устроился рядом с сестрой на заднем сиденье и усердно старался ее развлечь. Рассказывал последние сплетни из жизни Джекмэна и болтал всякие глупости о погоде и ценах на продукты, пока Грэйс не перебила его.

— Что это ты так разговорился, братец? — спросила она с понимающей усмешкой. — Ты что, хочешь отвлечь меня от грустных мыслей, да?

Дуглас остановился, будто его в чем-то уличили. Грэйс поймала в зеркале заднего вида насмешливый взгляд Чака и улыбнулась в ответ. Да, она понимала своего брата, но его болтовня действовала ей на нервы.

— Я… я… мы думали, тебе интересно, что произошло в Джекмэне за время твоего отсутствия, — сконфуженно выдавил из себя Дуглас.

— Мне интересно, — подтвердила Грэйс. — Но дай мне сначала прийти в себя.

— Этот парень тебя обидел? — спросил Чак, озвучив их с Дугласом подозрение.

— Нет, это не так, — спокойно ответила Грэйс. Но взгляд ее внезапно потускнел, словно затуманившись долго сдерживаемыми слезами.

— Джо — предупредительный, ласковый супруг, — промолвила она, и оба ее спутника жадно прислушались. — Он не сделал ничего такого, из-за чего я должна была бы его оставить. Просто я не могу жить в Италии, где богатые люди подавляют своих женщин.

— Что значит «подавляют»? — совсем растерялся ее брат.

Грэйс рассказала, и мужчины очень внимательно выслушали ее. Правда, им трудно было представить, что Грэйс могла страдать в тех условиях жизни, но они радовались ее возвращению в Мэн.

— Все снова устаканится, малышка, — неуклюже попытался утешить ее Дуглас. И он, и Чак с сочувствием покачали головами, когда Грэйс вдруг тихо заплакала.

Она была очень несчастна, поскольку постоянно думала о Джо. Втайне она надеялась, что чем дальше уедет от него, тем легче ей будет. Однако уже в аэропорту Неаполя она украдкой озиралась по сторонам, опасаясь и надеясь, что он найдет ее и вернет назад.