Виктория Шарп: Любовь всё прощает

Перелив кофе в чашку, Розалин уселась в кресло и сделала несколько глотков. Затем, чуть поколебавшись, достала сигарету и закурила. В тот момент, когда она поднесла зажигалку к сигарете, стены домика сотряс новый раскат грома, и Розалин выронила горящую сигарету на пол.

— Господи, не хватало еще только пожар здесь устроить! — испуганно пробормотала она, досадуя на себя.

Поспешно затушив сигарету, Розалин закурила новую. А затем откинулась на спинку кресла и попыталась думать о чем-нибудь другом. Ну хотя бы о своем бывшем муже, который недостойно поступил с ней. Воспоминания о предательстве Стивена преследовали ее день и ночь, лишая покоя. Однако сейчас Розалин с изумлением поняла, что не может думать об этом человеке. Ни о чем вообще, кроме бушующей за стенами непогоды!

Очередной громовой раскат оглушил Розалин, заставив ее испуганно вжаться в кресло. Не в силах усидеть на месте, она встала и принялась ходить по комнатам. Домик был одноэтажным и состоял из гостиной, маленькой спальни, кухни, ванной комнаты и просторной террасы с видом на озеро. Довольно уютное жилище, обставленное изящной плетеной мебелью. Диваны и кресла в гостиной были обиты веселым ситцем в цветочек. Милый деревенский стиль, вызвавший у Розалин приятное ощущение легкости. Но сейчас именно эта легкость и внушала ей нешуточную тревогу.

Внезапно Розалин ослепила яркая вспышка. Подбежав к окну, она беспокойно всмотрелась в расплывчатую картинку. И едва не закричала, увидев горящее дерево. Оно находилось далеко от домика, но это ничуть не успокоило Розалин. Она не имела ни малейшего понятия о том, установлен ли на крыше громоотвод. А если нет? Тогда следующая молния запросто может угодить прямо в дом!

Метнувшись в спальню, Розалин поспешно выключила ночник. Потом опустилась на кровать и обхватила голову руками. В следующий момент она торопливо вскочила на ноги, услышав пугающий скрип. Вскоре подозрительный звук повторился. Без сомнения, это скрипел дом, не выдержав напора стихии. Еще немного — и его точно снесет в озеро.

От испуга Розалин начала сотрясать мелкая дрожь. Натыкаясь в темноте на мебель, она принялась судорожно одеваться. Джинсы и водолазку Розалин отыскала довольно быстро. А вот с обувью было сложнее. Оказалось, что она не захватила с собой ничего подходящего для непогоды. Только легкие туфли и босоножки. И еще целых четыре пары вечерних туфель на высоких каблуках — будто собиралась посещать в этой глуши светские вечеринки!

Вдобавок у нее не было ни непромокаемого плаща, ни кожаной куртки — вообще ничего из верхней одежды. Все эти вещи Розалин оставила в Англии, самонадеянно решив, что здесь они ей не пригодятся. Правда, у нее имелся зонтик… От которого нет никакого проку в такой ураган!

Махнув на все рукой, Розалин набросила на голову шарф, всунула ноги в босоножки и устремилась в прихожую. Рывком распахнула дверь… и в ужасе отпрянула, не увидев ступенек крыльца. Бурлящая черная масса подступала к самой двери. Еще несколько минут — и вода ворвется в дом.

Розалин попыталась вспомнить, насколько высоко от земли поднимается крыльцо. Пожалуй, где-то около метра… Розалин почувствовала, как ей становится дурно. Если она сейчас начнет спускаться, нащупывая ногой залитые водой ступени, то окажется по грудь в воде.

Захлопнув дверь, Розалин вернулась в гостиную. Около минуты она взволнованно металась по комнате, в отчаянии заламывая руки. Затем подбежала к телефону и, светя себе зажигалкой, торопливо набрала номер справочной службы, собираясь узнать телефон спасателей.

Ответом ей были короткие гудки. Несколько раз Розалин перебирала номер, но в ответ слышались все те же короткие гудки. От этих гудков у Розалин вскоре зашумело в ушах. Она вдруг подумала, что связь может быть нарушена из-за грозы, и от этой пугающей догадки у нее потемнело в глазах.

Телефон соседей! — внезапно мелькнула у нее в голове спасительная мысль. Розалин быстро отыскала записную книжку и нашла нужный номер. Как хорошо, что она догадалась спросить у хозяина коттеджа телефон ближайших соседей… Ах нет, это же сам мистер Гренвилл дал ей их номер!

Набрав комбинацию цифр, Розалин приникла к трубке, отчаянно моля Бога, чтобы связь не оказалась повреждена…

Джейсон Стоун не спал. Да и кто бы смог уснуть при такой оглушительной грозе? Лежа в уютной постели, Джейсон потягивал бренди и лениво перелистывал журнал. В отличие от Розалин Джейсона бушующий за окнами ураган совсем не волновал. Его каменному двухэтажному коттеджу на высоком фундаменте были не страшны никакие стихии, а громоотвод на крыше надежно защищал строение от молний.