Лианна Бэнкс - Секрет удачного брака

— Я ее муж, — объяснил Алекс, отворачивая лицо, в которое нацелилась Мэллори. — Обратите, пожалуйста, внимание — это она меня бьет, а не я ее.

— Ну, ладно, — кивнул шофер и тронулся с места.

— Мне, черт возьми, нечего тебе сказать, — прошипела Мэллори. — Ты вовсе не хотел на мне жениться. Тебе что-то нужно было от моего отца.

— Я женился на тебе не из-за твоего отца, — возразил он, с трудом сохраняя хладнокровие. — Как ты знаешь, было еще несколько пляжных фотографий.

— Если и были фотографии, то я их не видела.

— Если хочешь, могу показать. Я пытался защитить тебя от неприятностей.

— Как же, как же! Влиятельная поддержка! А кто тебя поддерживает? Ты сам или я? — Она смотрела на мужа, как на врага: — Зачинщик этой свадьбы мой отец?

— Ты расстроена и плохо соображаешь. Я не женился бы, если бы между нами ничего не было. Если б не было чего-то очень сильного.

— Только не любовь, — напрямик заявила она. — И не говори мне, что я ничего не соображаю. Я с тех пор, как тебя увидела, впервые прекрасно соображаю. Вот и скажи: у тебя все получилось? Стоила сделка с отцом того, чтобы связаться со мной? Тем более что после нашей встречи тебе пришлось порвать с дюжиной женщин.

Он взял ее за руку.

— Наш брак не имеет к твоему отцу никакого отношения. Или ты забыла, что я еще на островах просил тебя переехать ко мне?

— Значит, вы с отцом договорились уже тогда, — упрямо тряхнув головой, возразила она и отвернулась. — Это же так просто, мне следовало догадаться. Уж чересчур ты был заботлив и внимателен. Это не могло быть правдой.

— И тем не менее было. Все, что мы с тобой делали, было настоящим. Все, что было между нами. Хочешь правду? Да, твой отец говорил мне о том, что тебе нужен муж. При этом он заявил, что лично я тебе в мужья не гожусь.

Она широко раскрыла глаза.

— Что-о?

— Он просил меня подыскать кого-нибудь подходящего среди моих приятелей. Сначала, когда в первый раз попытался с тобой встретиться, я хотел выведать твои симпатии и антипатии, а потом пригласить тебя к кому-нибудь, с кем у тебя могло бы что-нибудь получиться.

У нее отвисла челюсть.

— Шутишь?..

Алекс покачал головой.

— Постепенно я вычеркнул из списка всех своих знакомых. Тогда я решил, что больше всех тебе подхожу я.

Мэллори долго смотрела на Алекса, словно пыталась переварить то, что он хотел сказать.

— Но это же смешно! Я не верю.

— Спроси отца.

— Если только он скажет правду. Ведь отец может и подыграть тебе. — Она опять внимательно посмотрела на него, потом отвела взгляд: — И все-таки это смешно. И я все равно хочу развестись. Такой позорный брак мне не нужен.

Несмотря на то что Алекс был известным мастером улещать и уговаривать, в некоторых вопросах он был тверже кремня.

— Развода не будет, — спокойно сообщил он. Девушка смотрела на него как на сумасшедшего.

— Извини, но ты не можешь удерживать меня силой. Я совершенно обоснованно не желаю оставаться в браке, фундаментом которого служит ложь.

Он грубо хохотнул.

— В любой супружеской паре оба лгут друг другу. Женщина лжет, что любит спорт. Мужчина — что ему нравится ее семья. Обман может совершаться и с добрыми намерениями, но все равно это обман.

Мэллори смотрела на него и как будто не узнавала. Точнее, вовсе не знала этого человека.

— Ну и циник! Неудивительно, что ты не веришь в любовь. Как глупо было надеяться, что мы с тобой… — Она отвела взгляд и, глядя в окно, сказала: — Я все-таки настаиваю на разводе.

— Я уже сказал: развода не будет. Мегалосы никогда не разводились.

— Поборник семейных ценностей? Научись для начала общаться с отцом и братьями!

— Тебе самой не стыдно за свои слова?

Она глубоко вздохнула.

— Возможно. Эта ситуация вызывает во мне не лучшие чувства и обнаруживает не лучшие свойства характера. Самым умным для нас было бы развестись и продолжать жить каждый своей жизнью. Потребуется совсем немного времени, чтобы…

— Нет, мы не разведемся, и я буду сражаться за каждый дюйм общего пути.

— Вот как? — возмутилась Мэллори. — А я могу назвать множество причин, почему нам не стоит быть вместе.

— Однако мы взяли на себя обязательства. Мы принесли клятву и поэтому должны оставаться вместе.

— Но никакие клятвы не могут повлиять на любовь, прошлое, настоящее и будущее. Ты ведь даже в любовь не веришь! Так зачем быть несчастными?

— Совсем не обязательно быть несчастными. Даже тот, кто смотрит на жизнь реалистично, а не полагается на романтические капризы, вполне может быть счастлив. Давай постараемся сделать нашу совместную жизнь счастливой.