Хайди Райс - Когда ты рядом

— Я все свои детские годы потратил на то, чтобы заставить родителей полюбить меня. Они никогда мной не интересовались, и я знал, что тому должна была быть причина. Затем появилась ты и заполнила эту пустоту в моей жизни своим вниманием, своей дружбой. Мне даже не нужно было ни о чем тебя просить.

— Но ты никогда не открывал мне свой внутренний мир. Почему?

— Потому что не хотел в тебе нуждаться, — пробормотал он. — Боялся, что ты найдешь во мне какой-нибудь изъян, разочаруешься, и я тебя потеряю.

Выйдя из-за стола, она обняла Джо и прижалась щекой к его груди. Он положил руки ей на плечи:

— Ты была права, Иззи. Я позволял той боли, которую они мне причинили, управлять моей жизнью. Но с этим покончено. — Он поцеловал ее в макушку. — Дай мне еще один шанс. Возможно, ты меня больше не любишь, но…

— Джо, успокойся. — Подняв голову, она положила ладонь ему на щеку и увидела следы усталости под его глазами. — Нельзя разлюбить даже если ты очень этого хочешь. Поверь мне, я пыталась. — Немного помедлив, она добавила: — Я дам тебе еще один шанс, если ты мне пообещаешь, что больше не будешь скрытничать.

— Обещаю, — ответил Джо и поцеловал ее. Затем он неожиданно отстранился и взял ее лицо в ладони. При этом глаза его затуманились. — Подожди-ка, разве ты не хочешь, чтобы я сказал, что тоже тебя люблю?

У него был такой смущенный вид, что она едва удержалась от смеха.

— Когда ты сможешь это сделать, мое романтичное сердце очень обрадуется. — Она не сомневалась, что в один прекрасный день он сможет, и решила его подбодрить. — В конце концов это всего лишь слова, Джо. Главное — это то, что ты чувствуешь ко мне и то, что ты хочешь быть со мной.

Десять лет назад она потребовала бы, чтобы он сказал эти слова. Но сейчас она не собирается на него давить. Он и так уже проделал большую работу над собой.

— Это очень благородно с твоей стороны, Иззи. — Его карие глаза как-то странно блестели. — Но возможно, ты будешь удивлена, когда узнаешь, что я не такой уж и трус.

— Я это знаю, — ответила Иззи, не понимая, куда он клонит.

К ее удивлению, Джо сделал шаг назад и опустился перед ней на колено.

— Что ты делаешь?

— Помолчи и дай мне сделать все как надо.

— Но я же тебе сказала, что в этом нет необходимости.

— Я помню, что ты сказала, — ответил он, взяв ее руки в свои и сжав их. — И, возможно, в тот момент ты действительно так считала. Потому что ты великодушная и никогда ничего не обдумываешь, перед тем как произнести это вслух.

— Ну, спасибо, — пробурчала Иззи.

— Перестань дуться и позволь мне договорить, — произнес он серьезным тоном. — Возможно, тебе не нужны слова, но мне очень нужно их сказать. Я должен, Иззи. После всего того, что наговорил тебе десять лет назад и во Флоренции.

Он прокашлялся и глубоко вздохнул. Его взгляд задержался на ее лице, и от радостного волнения у Иззи задрожали колени.

— Ti amo, Изадора Хеллиген. Я люблю твой острый язычок, аромат твоих волос. Люблю просыпаться утром рядом с тобой. Люблю, что ты всегда готова бороться за то, во что веришь. Люблю твою жизнерадостность, твою непосредственность и особенно твою склонность излишне драматизировать, из-за которой тебя так легко дразнить.

— Да что ты говоришь, — произнесла она, улыбаясь как полоумная.

— Но больше всего, Иззи, я люблю твою смелость, настойчивость и способность видеть лучшее в людях. Именно благодаря этим твоим качествам я наконец могу расстаться с прошлым и зажить полной жизнью.

Она обняла его за шею:

— Я люблю тебя, Джо. Так сильно, что не заставлю тебя взять обратно слова о том, что я сначала говорю, а потом думаю.

Рассмеявшись, Джо легко поднял ее за талию и страстно поцеловал. Затем, поставив ее на пол, он обнаружил, что по ее щекам текут слезы радости, и принялся вытирать их кончиками пальцев.

— Не плачь, Иззи. Сейчас начнется все самое интересное.

Когда он запустил руку ей под футболку, ее тело затрепетало от желания, и она улыбнулась.

— Это обещание, Гамильтон? — спросила она, кокетливо подняв бровь.

— Прими к сведению, Хеллиген. — Джо притянул ее ближе к себе. — Это не обещание, а гарантия.

И он подтвердил свои слова самым приятным способом.

— Везет же некоторым, — с дерзкой улыбкой произнесла София, когда они с Иззи сидели в удобных креслах под оливковыми деревьями. — Признавайся, как тебе удалось так быстро восстановить фигуру?

Иззи улыбнулась. Она чувствовала себя усталой, но счастливой. У нее был длинный день. Их с Джо полуторамесячный малыш разбудил ее в три часа ночи.