Эмили Маккей - Любовный квадрат

— Ну, я не стала бы называть это кошмаром. Не все было плохо.

За эти последние несколько месяцев в жизни Кейт, конечно, хватало хорошего. Она испытывала поразительное чувство, когда ребенок шевелился внутри нее. Жила с Джейком. Познакомилась с ним поближе и поняла, что он гораздо лучше, чем она думала. Спала, свернувшись калачиком, рядом с ним в постели. Прикосновения его рук и губ доставляли ей немыслимое удовольствие. Всего этого она никогда бы не испытала, если бы не стала суррогатной матерью для Бет и Стью.

Как же она могла сердиться на Бет за все то хорошее, что произошло в ее жизни? И как могла думать, что в ее ребенке не было необходимости?

Она любила этого ребенка. Она никогда не пожалеет обо всем, через что прошла, чтобы произвести на свет малыша.

— В моей жизни многое изменилось, — признала она. — Но не все было плохо. Далеко не все.

— Вот и хорошо. — Бет радостно улыбнулась. — А как насчет работы?

Кейт положила руку на живот.

— Человека два заметили, но я официально пока ни о чем не объявляла.

— И как восприняли твою беременность?

— Пока все волнуются и поддерживают.

— Даже судья Хэтчер?

— Хэтчер так занят своей кампанией, что едва меня замечает. Он до сих пор сосредоточен на деле Маккейнов. Дело начнут рассматривать в суде не раньше чем через неделю, так что посмотрим, как он себя поведет.

Забавно, но дело Маккейнов ее больше не беспокоило. Как и работа вообще. Несколько месяцев назад все это казалось таким важным. Необходимым. Теперь работа была… просто работой.

Кейт относилась к ней серьезно. Но обязанности помощника судьи перестали быть смыслом ее жизни. Это место заняли другие вещи. Ребенок. И Джейк.

Что напомнило Кейт о цели ее визита. Она быстро объяснила сестре, что произошло между ними.

— И теперь ты думаешь, что он тебя избегает, — подытожила Бет.

— Он работает по восемнадцать часов в день. С чего бы это?

— Иногда ты сама так работала. И он тебя предупредил.

— Я знаю. Просто… Я просто чувствую, что совершила ошибку. А он не знает, как исправить положение.

— Я уверена, что тебе не о чем беспокоиться, — сказала Бет. — Джейк действительно…

— Я знаю. Он действительно хороший парень. — Кейт вздохнула. — Ты права. Так и есть. В том-то и проблема. Это означает, что он не захочет меня обидеть. Он и так чувствует себя… обязанным оставаться поблизости.

Она не хотела, чтобы он заботился о ней из чувства долга. Она хотела быть ему нужной. Первый раз в жизни она хотела быть кому-то нужной ради себя самой. Она со стоном опустила голову на руки.

— Ужасно чувствовать, что ты в ком-то нуждаешься.

Бет хохотнула.

Кейт свирепо посмотрела на нее.

— Тебе смешно?

Бет пожала плечами, потом кивнула.

— Может быть, немного. Не то чтобы я хочу видеть тебя несчастной, просто… — Бет помолчала, подыскивая нужные слова, — мне приятно, что ты не всегда так уверена в себе, как кажется со стороны.

— Что ты хочешь сказать?

— Кейт, ты моя сестра. Я очень тебя люблю, так что пойми меня правильно. Просто ты всегда казалась такой самодостаточной. Даже в детстве ты никогда ни в ком не нуждалась.

— Это не так.

— Не спорь. Я всегда восхищалась этим твоим качеством, но…

— Но что? — не удержалась от вопроса Кейт.

— Рядом с тобой я всегда чувствовала себя немного… не знаю… слабой, наверное.

Кейт почувствовала, что у нее сжалось сердце. Она накрыла ладонью руку Бет.

— Ты вовсе не слабая. Ты одна из самых любящих, великодушных людей, которых я знаю.

Бет подняла глаза. Ее улыбка светилась радостью.

— Спасибо. В некотором роде здорово, что ты приехала спросить совета. Мне всю жизнь хотелось помочь тебе.

Кейт приподняла бровь.

— Помочь мне?

— Ну конечно. Ты всегда была такой независимой, у меня до сих пор не было шансов. Я забочусь обо всех близких, кроме тебя. Мне этого не хватало.

— Я… я не знаю, что сказать. Извини.

У Бет вырвался смешок.

— Тебе незачем извиняться. Просто иногда позволяй другим заботиться о тебе. Это не признак слабости. Взаимовыручка помогает поддерживать отношения.

Вскоре Кейт уехала от Бет и Стью. Она понимала, что ситуация с Джейком не изменилась к лучшему. Но чувствовала, что отношения с сестрой стали совсем иными.

До сих пор ей ни разу не приходило в голову, что Бет хочет о ней заботиться. Что ее независимость задевает некоторых.

Конечно, она никогда не собиралась сторониться людей. Это было нечто вроде естественной защиты. В первых двух приемных семьях она стремилась к любви и вниманию. Но быстро поняла, что этого не получит.