Джерри Уандер - Греховный напиток

Коул собрался было продолжить свой драматический монолог, но тут заметил, что Бетси и Дэн уже готовы открыть крышки коробочек.

— А это знаки моей благодарности любимой команде. Плюс шампанское! — воскликнул он, вытаскивая из второго пакета четыре высокие бутылки с обернутыми золотой фольгой горлышками. — Вчера вечером я получил рейтинг по последней части «Историй» и — гип-гип-ура!

Вопреки обыкновению, Мартин стащил с себя пестрый шелковый галстук и швырнул его прямо на ковер.

— Ваши суиндонские картинки смотрит семь с шестью нолями зевак!

— Семь миллионов?

— С каждой серией число зрителей росло, но последние данные перемещают сериал в категорию наиболее популярных. Успех превзошел самые безумные мечты, девочка!

— Потрясающе! — отозвался Дэн, и все радостно рассмеялись, переглядываясь с видом счастливых школьников, которым чудом удалось выдержать сложный экзамен.

— Это великолепно! — провозгласил Мартин. — Малыш ухватит еще одну премию за отличную режиссуру, а вам, дорогая, достанется приз лучшего сценариста года. В этом нет никаких сомнений!

— И вы так думаете? — спросила Бетси, посмотрев на Хартинга сияющими глазами.

— В прошедшем году было много удачных работ, но у вас очень высокий шанс попасть в список претендентов, — сказал Дэн, и его ответ прозвучал очень весомо.

Бетси светилась от удовольствия.

— Это тоже великолепно, — сказала она, извлекая из моря белой папиросной бумаги свой подарок. Это был небольшой, дюймов в шесть, кусок обработанного вручную горного хрусталя Он был увенчан искусно выполненной фигуркой бобра. Замерев в вертикальной стойке, передними лапками зверек держался за ветвь, красиво изогнутую в виде арки. На прозрачной подставке было витиевато выгравировано название фильма, чуть ниже — число зрителей и дата. Бетси поцеловала «хозяина» в щеку. — Большое вам спасибо.

— Прими и мою благодарность, шеф, — сказал Дэн, поднимая повыше грозного хрустального тигра, который притаился в зарослях, готовясь к прыжку. — Котик прекрасен.

Коул расплылся в довольной улыбке.

— Рад, что вам понравилось. Мне показалось, они соответствуют вашим характерам.

— Я, значит, бобер-работяга? — спросила Бетси.

— Именно так, а сэр Дэниел — тигр, он не дает нам всем спуску.

Усевшись на край телефонной тумбочки, Мартин еще раз покаялся в своем опоздании, потом позвонил в секретариат и жестом пригласил Бетси и Дэна в свой кабинет. В резном кресле за огромным столом из красного дерева перед ними был уже настоящий хозяин.

— Вы многое успели, — одобрительно сказал Мартин через несколько минут, когда Бетси сделала паузу, чтобы перевернуть страницу.

— Я работала над сценарием каждый день в течение двух последних месяцев, — призналась польщенная Бетси.

— И в выходные? — Коул развел руками. — Не оставляли даже времени, чтобы отдохнуть с приятелем?

— У меня нет приятеля, — строгим голосом уточнила Бетси, прежде чем продолжить чтение.

Дэн небрежно перелистывал свою копию сценария. Он привык считать Бетси Лайн «своим парнем», с которым легко работалось, но никогда не думал о ней, как о привлекательной женщине. О женщине, которая способна увлечь. Но почему? Дело, наверное, в том, размышлял Дэн, что она поддерживала с ним чисто деловые отношения и не допускала никаких вольностей. Бетси решительно отказывалась признавать факт, что она — женщина, а он — мужчина. До сегодняшнего дня…

Дэн мысленно чертыхнулся. Он сделал ошибку, поцеловав ее. Будучи по природе непостоянным, он не испытывал недостатка в любовных приключениях. Но всегда помнил и о моральной стороне, не вступая в связь с замужними женщинами. Он, конечно, в разумных пределах, считал себя ответственным за своих подруг и избегал служебных романов, которые могли осложнить его жизнь.

Сегодня он глупо и опрометчиво нарушил золотое правило. Больше такого не повторится.

— Какие будут замечания? — поинтересовалась Бетси, закончив чтение сценария.

— На мой взгляд, отлично, — авторитетно резюмировал Коул.

— Я согласен с развитием событий в первой части и с прочими вашими идеями, кроме разве что пожара в гимнастическом зале, — начал Дэн. — Огонек такого масштаба обойдется слишком дорого при постановке.

Мартин тут же забеспокоился и нацарапал в блокноте несколько цифр.

— Да, дороговато…

— Я могу сделать эти сцены более скромными, — предложила Бетси.

— Лучше совсем от этого отказаться, и… ограничиться легким «возгоранием» между Барбарой и Оливером, — заявил Дэн, выразительно поглядывая на нее.