Сьюзен Мейер - Преимущество женщины

— Нет. Но ведь это чей-то дом.

Купер поставил на пол сумку с подгузниками Дафны и свой рюкзак. Сняв куртку, мужчина остался в красной майке и джинсах.

Зои моргнула. Купер был старше, чем ей показалось вначале. В его глазах читался жизненный опыт, который делал мужчину еще привлекательней. Девушка сглотнула. К счастью, это был именно тот тип мужчин, который ее ничуть не привлекал. Она не влюблялась в таких вот парней, которые буквально излучают сексуальность.

Купер огляделся.

— Больше похож на чей-то загородный дом.

— Все равно он кому-нибудь принадлежит.

— Кому-то, кто наверняка пригласил бы нас переночевать, а не оставил замерзать под снегом, мужчина закинул рюкзак за спину и повел Зои по коридору. — Это твоя спальня. Располагайся на первом этаже, рядом кухня. А я пойду наверх.

— Может быть, вы подождете здесь, пока я приготовлю что-нибудь поесть?

Мужчина потряс рюкзаком.

— У меня есть термос с кофе и пара бутербродов. Думаю, нам нет смысла общаться дальше.

Его тон не понравился Зои. Девушка не просила Купера о помощи. Он сам пришел на выручку, а теперь ведет себя так, словно она была надоедливой занозой.

— Вы уже уходите?

— Считай, что просто не хочу отнимать твое время. Я тебя спас, но не обязан развлекать.

— Меня и не надо было спасать. Я в состоянии сама решать свои проблемы.

Брайант остановился на полпути и вздохнул:

— Да ладно тебе. Женщине вроде тебя никогда не приходится заботиться о себе.

Зои почувствовала себя оскорбленной.

— Я мать-одиночка и знаю, что и как нужно делать.

— Да, и именно поэтому ты звонила… Кому? Наверняка мужчине!

— Лу Энн была бы оскорблена вашим заявлением. И потом… я не знала, что буря окажется такой сильной. Иначе сама пустилась бы на поиски убежища.

Он покачал головой, даже не пытаясь скрыть пренебрежительную ухмылку.

— Но почему-то не пустилась. Красивые женщины всегда найдут способы воспользоваться своим преимуществом и извлечь выгоду из привлекательной внешности.

— Можно подумать, красивые мужчины лучше! Я вышла за одного такого красавчика, а он меня бросил, когда узнал, что я беременна! Так что вы, мужики, ничуть не лучше!

С явным раздражением Купер произнес:

— Послушай, я…

Но Зои была не в настроении слушать что-либо. Лучший способ доказать, что ты способна справиться с трудной задачей, — пойти и сделать то, что нужно!

— Приберегите свои объяснения для того, кому они будут нужны! А теперь вы и ваш термос с кофе можете подниматься наверх! Мне нужен мужчина, особенный душой, а не телом. А в вас и в ваших преимуществах здесь никто не нуждается!

На втором этаже Купер нашел две спальни. В первой было две маленькие кровати, а во второй — одна, зато побольше. На ней лежало толстое стеганое одеяло.

Мысли о теплом одеяле прочно завладели его сознанием. Он отморозил все конечности еще по дороге. Брайант уже сомневался, что его нос когда-нибудь оттает, а мышцы и суставы вернут себе былую подвижность. Он положил рюкзак на пыльный комод, сел на кровать и снял ботинки. В тишине было прекрасно слышно, как на первом этаже суетится женщина.

Да, размышлял Купер, эта девушка весьма привлекательна. Как она сказала? Ей нужен особенный мужчина. Наверняка для долгих отношений, а то и второго брака…

А Купер вовсе не был этим особенным человеком! Черт знает, сколько им еще придется проторчать здесь! Нормальные люди в такую погоду сидят дома, телевизор смотрят… Здешние дороги будут очищены далеко не в первую очередь. И если им совсем не повезет, то раньше понедельника они к своим машинам и пробраться не смогут.

Но если они будут общаться друг с другом как можно меньше, особой беды не предвидится. Сегодня двенадцатое декабря. Его брат выкупил закладную на ранчо и дал ему срок расплаты до Рождества, так что у Купера оставалось еще тринадцать дней. Три дня уйдет на то, чтобы доставить груз и обналичить выписанный чек, и еще два — на то, чтобы отвезти его в Арканзас и отдать адвокату брата.

Тринадцать дней — уйма времени. Эта мысль заставила Купера потянуться к рюкзаку. Он снял деньги со всех своих счетов, включая пенсионный. Пришлось даже внести сюда деньги, отложенные на покупку скота. И все равно Брайант едва сумел собрать нужную сумму. Он открыл рюкзак и начал искать белый конверт с чеком. Но его пальцы наткнулись только на два бутерброда и термос с кофе, и сердце словно остановилось. Мужчина торопливо начал вытряхивать содержимое рюкзака на постель и неожиданно вспомнил, что чек остался в сейфе в грузовике. Слава богу, он запер машину. Да и сам сейф закрыт и спрятан под спинкой сиденья. Ко всему прочему погода не располагала для краж и вообще любых прогулок на свежем воздухе.