Аманда Лиз - Безрассудное счастье

Да, вот оно, решение ее проблемы, ключ ко всему! Она немного видоизменит древнейшую профессию. Наметит себе в жертву какого-нибудь старикана, сыграет на его тщеславии так, как это делала Лидия, и замечательно проведет время. Пофлиртует немного — чтобы только заинтересовать его, но не подпустит ближе. Алекс была уверена, что справится с самым отъявленным старым извращенцем, — надо только вовремя напустить на себя вид школьной директрисы, и он будет у нее в руках таять как воск. Это так просто — и ведь действительно, это должно сработать! Интересно, хватит ли у нее духу попробовать. Ну что ж, есть только один способ это проверить.

Покопавшись в бумагах под столом, она вытащила растрепанный экземпляр «Желтых страниц» и трясущимися руками стала перелистывать справочник. Наконец она обнаружила целый раздел, посвященный нужной ей теме. Такой объем информации ее обескуражил. Четыре страницы рекламы — целые полчища знойных красавиц и томных сирен. Пара объявлений была обведена затейливой рамочкой, чтобы привлечь особое внимание, и почти все обещали молодую плоть для удовлетворения самого взыскательного клиента. Да, судя по всему, должен быть спрос, если предложений так много. И все же Алекс еще не была уверена, что сможет решиться на это.

— Дорогая! Какой ужас!

Алекс едва успела перелистнуть журнал на какой-то более невинный раздел, как в комнату влетела Лидия. Она рвала и метала. Какой-то придурок из ее клиентов перепутал эту неделю со следующей, и в результате она лишилась ежемесячного тет-а-тет с зеленым салатом и всякими деликатесами.

— Мне было так неудобно, но Альфредо просто прелесть. Душка, он меня хорошо знает. Я же там практически живу. Он, наверное, думает, что я какая-нибудь потаскушка — столько раз бывала в его ресторане с разными мужчинами. Но чтобы ко мне не пришли — это со мной впервые. Господи, какой идиот! Если бы у него не было контрольного пакета, его бы уже давно вышвырнули. Я и раньше думала: у него что-то не так. Он был какой-то рассеянный. В прошлый раз забыл мое имя — все время называл меня Лавинией или еще как-то. А теперь это!

Алекс застыла, чувствуя, как знакомая трескотня Лидии обволакивает ее с головы до ног. Ее губы сложились в подобие вежливой улыбки.

— Бедняжка! Давай я сварю тебе кофе. А потом покажешь мне, что ты купила.

Лидия изобразила благодарность и свалила на пол многочисленные пакеты, которые держала все это время в руках.

— Как это мило с твоей стороны! Разумеется, я умираю с голоду, но я бы не могла проглотить ни кусочка, сидя за столом — пусть даже шикарным — в полном одиночестве. Нет, единственное, что мне могло помочь, — это магазинотерапия.

Надо сказать, Лидия и в лучшие времена почти не ела, предпочитая потягивать из бокала, в то время как ее клиенты усердно поглощали одну порцию за другой. Алекс мысленно поблагодарила провидение, что Лидия появилась вовремя. Еще несколько секунд — и она могла поддаться временному помешательству и набрать один из номеров. И тогда… В знак признательности Лидии Алекс заварила кофе, который та якобы предпочитала (хотя месяцы экспериментов показали, что Лидия не замечает разницы между ним и обычной растворимой бурдой). Так, теперь пара бисквитов, чтобы Лидия могла от них отказаться, — это для нее такое удовольствие!

— Ой, спасибо тебе! Какая ты милая! Нет-нет, это я не буду. Воздержусь, иначе я в жизни не влезу в бикини на День святого Варфоломея.

Ну вот, она даже дала Лидии возможность упомянуть о предстоящем ей выходе в большой свет. Теперь день пройдет в благословенном покое, и Алекс будет избавлена от вечного брюзжания начальницы. Единственное, чего остается пожелать, — чтобы этот покой был заполнен чем-нибудь более творческим, чем расписание встреч Лидии и ее непрекращающееся хвастовство. Тягомотные дни в офисе, а потом вечера с Ричардом, зачастую еще более выматывающие, и в результате ни на что другое уже не остается ни сил, ни времени. Алекс никогда не хватало мудрости вовремя прикусить язык, смириться с допотопными взглядами Ричарда. Только поэтому она, видимо, и подумала, что сможет иметь дело с озабоченными старыми пнями.

Лидия вскоре заняла свою излюбленную позицию у телефона, предоставив Алекс рыться в старых бумагах и читать журнал. Может, скучновато, но лучше, чем биться над каким-нибудь пресс-релизом.

Полчаса счастья — и вот Лидия высунула голову из своего святилища и попросила Алекс сбегать в банк.