Кэтрин Гарбера: Аукцион свиданий

— Я сирота.

Сначала он не понял. У Рэнда было столько родственников, что без них он не мог представить себе жизни. И даже когда его пятерых братьев и сестер не было рядом, у него оставались друзья, которые обращались с ним, как с родным.

— Когда умерли твои родители?

— Они наверняка еще живы.

— Ты когда-нибудь пыталась их найти? — Благодаря своим предкам Рэнд чувствовал себя частью как прошлого, так и будущего, и это ему нравилось. Хотя они с отцом так и не нашли общего языка, он не отказался бы от своего происхождения. Ему нравилось знать, откуда он родом, и если принадлежность к семье Пирсонов иногда казалась слишком тяжким грузом, Рэнд был готов платить эту цену.

— Нет.

— Тебе надо об этом подумать, — сказал он.

— Я никогда не стану их искать.

— Почему?

— Меня бросили, когда мне было два дня.

Ему было больно это слышать. И зачем он устроил этот допрос?

— Мне очень жаль.

— Не стоит, с тех пор прошло много времени.

Он потянулся к Коррин через рычаг передачи и коснулся ее руки. Она крепко сжала кулак, вонзив ногти в ладонь. Ее спокойный тон мог сбить с толку, но в глубине души в ней бушевали страсти. Рэнд разжал ей пальцы и мягко взял Коррин за руку. Он хорошо знал, что время смиряет боль, но не приносит окончательного избавления.

Больше они не произнесли ни слова. Когда Рэнд свернул с шоссе и сбросил скорость, Коррин взяла сумочку и достала расческу. Едва она подняла оконное стекло, как все мгновенно изменилось. Коррин пригладила волосы и уже ничем не напоминала женщину, с которой Рэнд разговаривал несколькими минутами раньше. Перед ним была сотрудница фирмы, которая ждет очередного повышения по службе.

Вечеринка оказалась веселой, хотя на ней присутствовали только сотрудники фирмы. Коррин шла через толпу бок о бок с Рэндом и думала, что сейчас похожа на замужнюю женщину. Это ее несколько нервировало. Наконец вечеринка подошла к концу, и гости начали расходиться.

— Все прошло прекрасно. — Коррин помогала наводить порядок после вечеринки. Пол попросил ее помочь организовать уборку, Рэнд тоже остался.

— Вот как? — спросил Рэнд.

Он вел себя холодно с тех пор, как закончился их разговор в машине. Коррин не могла понять, в чем дело. «Наверное, люди начинают относиться к тебе иначе, если ты рассказывала им о том, что оказалась не нужна собственным родителям», — подсказал ее внутренний голос.

Она пожала плечами.

— Может быть, и нет.

Внезапно он посмотрел на нее в упор. Пристальный взгляд зеленых глаз.

— Не очень зрелищно.

— Это не обязательно для успеха, — ответила она.

— Нет, но благодаря этому жизнь становится интереснее.

Наблюдая за тем, как он работает, Коррин поняла, что он обожает делать жизнь интересной. А еще, что, если бы она не приняла участие в аукционе, они бы никогда не сблизились, потому что жили в разных мирах, которые не пересекались. Но каждый раз, когда Коррин пыталась идти наперекор судьбе, это слишком дорого ей обходилось. Ей ведь всего лишь хотелось найти себе парня и завести с ним отношения, которые ее коллеги, судя по всему, находят в порядке вещей.

— Я не люблю выделяться, — сказала она.

— Я заметил, — отозвался он. Рэнд коснулся ее щеки, провел пальцем по лицу, его рука легла ей на шею.

Когда он ее касался, Коррин просто теряла рассудок. Вероятно, Рэнд чувствует, как колотится у нее сердце. Неужели ему ясно, что с ней происходит? Неужели он понял, что ей нужны не только три холодных, равнодушных свидания? Она сделала шаг назад. Я — хозяйка положения, напомнила себе Коррин.

— Ты не такой, верно?

— Нет. Мне нравится всех будоражить.

— Я поняла. Извини, что не стала играть в ту игру, — добавила Коррин, вспомнив об игре, в которой приняло участие множество гостей.

— Ничего страшного. Я просто подумал, что мы могли бы выиграть. — Коррин знала, что они бы выиграли, но она никогда не участвовала в общих забавах. Ей казалось, в этих развлечениях на вечеринках участвуют только те, кто гонится за славой, или те, кто слишком много выпил.

Она была очень щепетильной в вопросах выпивки и деловых обязанностей. Впрочем, Рэнд тоже пил только «колу». Правда, Коррин пила «диет-колу», но у Рэнда не было необходимости беречь фигуру. Его тело привыкло к постоянным нагрузкам. Рэнд совершенствовал свое тело и навыки, пока не достиг идеального результата. Повисла неловкая пауза, и Коррин попыталась оживить разговор.

— Иногда победа — не самое важное.