Кэтрин Гарбера - Со второй попытки

Хейден будто прочитал ее мысли.

— Ты думаешь о прошлом?

— Я боюсь, что, если мы сблизимся вновь, ты станешь обращаться со мной как… с продажной шлюхой. Я не согласна на подобную роль.

— Шелби, ну что ты несешь. Я не собираюсь обижать тебя. Да и не обижал никогда.

Действительно. Так оно и было. Хейден, в отличие от других представителей его круга, никогда не намекал на ее плебейское происхождение. Он обращался с ней как с леди.

— А скажи, Хейден, я и сейчас нравлюсь тебе? — неожиданно спросила она. — Ведь после нашей разлуки прошло уже десять лет. Неужели ты по-прежнему испытываешь ко мне какие-то чувства?

— Пока мне сложно ответить на твои вопросы, — честно признался Хейден.

Шелби кокетливо наклонила голову набок.

— А знаешь, я вернулась в Вегас из-за тебя. Я могла бы открыть свой новый магазин и в другом месте…

Он посмотрел на нее с таким вожделением, что она затрепетала. Ее будто пронзило током.

Сглотнув, Шелби продолжила:

— Я вернулась в Лас-Вегас, чтобы поговорить с тобой по душам, расставить все точки над «i». Ты понимаешь?

— Черт возьми, Шелби, сделать это можно хоть сейчас.

— Пожалуйста, только не торопи меня. Я так волнуюсь. И мне страшно. Я, скорее всего, никогда не смогу полностью вернуть долг твоему папе. Он же дал мне огромную сумму…

Хейден прищурил глаза.

— Могу предложить тебе интересный вариант. Я разберусь с отцом сам. Считай, что отныне ты ему ничего не должна. Но… ты будешь снова принадлежать мне. Понимаешь, о чем я?

Она поняла все сразу, и это причинило ей ужасную боль. Шелби была разочарована, просто раздавлена.

— Хочешь сказать, что ночь со мной стоит миллиона долларов? — с горечью спросила она. — Спасибо за высокую цену.

— Ну почему же только ночь, можем провести, не расставаясь, целую неделю, например. — Хейден ждал ее последующей реакции.

— Словом, секс и деньги. Именно это погубило мою маму. Но я, хочешь, верь, хочешь, не верь, другая. Я хочу чистых отношений, а не шелеста купюр после близости.

Хейден удовлетворенно кивнул. Ведь он проверял Шелби. Попадется ли она на его удочку?

Нет, Шелби Пэкстон — порядочная женщина. Для нее превыше всего чувства. Не стоит больше ее обижать недоверием. И она такая ранимая. Нужно быть с ней поласковее.

— А не пообедать ли нам вместе, Шел? В нашем ресторане отличные повара. — Хейден мило улыбнулся.

— Право, я не знаю…

— Да не волнуйся ты. Дорогой обед тебя ни к чему не обяжет.

— Но у меня очень много работы впереди. Мне нужно распаковать все коробки с товаром, украсить витрину… — Шелби не знала, что сказать еще. Она лихорадочно искала предлог избавиться от общества Хейдена. Молодая женщина боялась даже не его самого, а своих чувств. Вдруг связь с младшим Маккензи возобновится? Что тогда? Выслушивать очередные оскорбления его отца. Нет уж, с нее хватит. — Насчет обеда я подумаю, — заявила она Хейдену, — а сейчас, пожалуйста, оставь меня в покое. Что-то у меня разболелась голова. Дай мне немного побыть одной.

Хейден Маккензи отправился в свое казино. Войдя в служебное помещение, он обнаружил, что его помощница Кэти уже ушла.

Он нажал на клавишу телефона. Так, два сообщения: одно — от папы, другое — от Рокси О'Мэлли, звезды варьете.

Хейден набрал номер директора труппы.

— Мне звонила Рокси.

— Она сейчас на сцене. Хотите, чтобы Рокси потом с вами связалась?

— Я зайду к ней после шоу сам. Только предупредите ее.

— Хорошо.

— Проблемы есть?

— Да крутились возле танцовщиц какие-то подозрительные типы, но охрана уже позаботилась о них…

— Держите меня в курсе всех дел.

Хейден повесил трубку и откинулся на спинку кресла. Затем взглянул в окно. Вид впечатляющий. Комплекс зданий отеля «Мечта» смотрелся шикарно.

Но что сейчас поделывает Шелби Пэкстон? Это Хейдена в данный момент интересовало больше. Он подошел к специальному монитору и с его помощью «проник» в магазин Шелби. Там горел свет, но никого видно не было. Неужели Пэкстон бросила свои дела так быстро? Нет, она стояла в углу бутика и что-то вертела в руке.

Хейден был заинтригован. Он потянулся к телефону и набрал номер магазина Шелби. Увидел, как она взяла трубку.

— Бутик «Оригинальная находка». Слушаю вас.

— Это я.

— Хейден? — прошептала Шелби и прижала руку к горлу.

— У тебя все в порядке? Чем ты так взволнована? — спросил он мягко.

— А почему ты решил, что я чем-то взволнована?

— Ты выглядишь странно.

— Откуда ты знаешь, как я выгляжу?