Дана Хадсон - Взаимная ошибка

Жизнь потекла по-новому. По вечерам Джейн выступала, а днем училась у Френсис, имеющей, к ее удивлению, законченное консерваторское образование. Когда-то у нее был неплохой голос, но алкоголь и наркотики здорово подкосили ее жизнь. Но все-таки она не ушла на дно, как многие из ее соперниц по сцене, и даже купила этот небольшой, но приносящий неплохую прибыль ресторанчик.

Френсис с удовольствием наблюдала полные залы своего ресторана и утверждала, что Джейн сполна отрабатывает свое содержание, привлекая своими песнями столько публики. Она не преувеличивала, употребляя именно это слово — содержание, потому что Джейн, как и весь персонал ресторана, питалась практически бесплатно: на кухне после закрытия всегда оставались дежурные блюда, приготовленные заранее и не востребованные посетителями. Так что Джейн не приходилось тратиться ни на квартплату, ни на еду. Правда пришлось купить довольно много одежды, но на фоне глобальной экономии это казалось такой мелочью, которой не стоило придавать значения. Она даже начала подумывать о подаче документов в университет Висконсина, когда случилась неприятность.

Выступая на одном из вечеров, она, как обычно, не глядела в зал. Поэтому знакомый голос, язвительно выкрикнувший «Браво, крошка!», заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Повернув голову в сторону крикуна, она поморщилась — за столиком прямо перед эстрадой сидел и презрительно кривил губы Джейк Вульф.

Стоя на широкой террасе отеля, Люк Брэтт смотрел на сверкающую панораму вечернего Токио и жалел, что не настоял на приезде сюда Джейн. Было бы гораздо спокойнее. И физически и душевно. Хотя ему и прежде случалось уезжать по делам на несколько дней, он впервые ощущал такую сумятицу и беспокойство. И его сегодняшний разговор с ней только усугубил его подозрения. Голос Джейн звучал печально и даже с непонятной для него покорностью судьбе. Что произошло? Она обиделась на него за его грубые слова? Но как бы он признался ей, что единственная его мечта — услышать от нее всего три слова: «Я тебя люблю»? Всего три простых слова — но он познал бы истинное блаженство!

Если бы он заметил в поведении Джейн хотя бы малейшую благосклонность к нему, ничтожную каплю нежности, тогда бы он перешагнул через свою гордость и сам признался ей в любви! И вот тогда брак стал бы не только возможен, но и необходим! Но теперь, когда она предлагала ему жениться на ней только для того, чтобы достойно выглядеть в глазах знакомых, — нет уж, увольте! Достаточно и того, что он столько времени выступал в дурацкой роли средства отмщения. Впрочем, она сказала ему это сразу — и никаких иллюзий на ее счет он не питал и не питает.

В ушах безрадостным напоминанием прозвучал холодный голос Джейн:

— Я согласна остаться с тобой! Но учти — я делаю это только для того, чтобы этот подлый тип не считал меня никому не нужной дурочкой! Я не хочу, чтобы он думал, что я всю оставшуюся жизнь буду по нему сохнуть!

Люк обессиленно прикрыл глаза. Если б можно было забыть эти безжалостные слова!.. Да уж, трудно жить с сознанием собственной ущербности. В постели у них все было хорошо, порой ему даже казалось, что отдаваться так, как ему отдавалась Джейн, можно только глубоко и искренне любя. Но днем, глядя в ее печальные глаза, он понимал, что она до сих пор тоскует по Хартли, и ночные надежды таяли, как дым.

В парапет тяжело ударила океанская волна, обдав Люка солеными брызгами, и он невольно поморщился. Все-таки ненадежное это дело — искусственные острова. Хотя и красиво, конечно. Но недаром на них не строят жилье — только развлекательные центры, магазинчики да отели. То есть только то, откуда в случае природных катаклизмов можно быстро эвакуировать людей, а остальное если и сгинет, то не жалко.

Он ушел в номер и велел принести ужин. Ему не хотелось идти в ресторан, смотреть на чье-то веселье.

Едва он допил кофе, как раздался звонок. Он взглянул на часы — десять вечера. В Чикаго уже глубокая ночь. Что случилось? Он нервно схватил трубку и бросил:

— Слушаю!

Спотыкающийся голос Аннет удрученно доложил:

— Сэр, она сбежала!

Люк понял, что сбылись его самые страшные кошмары. Жестким тоном спросил:

— Как такое могло произойти?

— Ей помогли…

— Кто?

— Их было несколько, сэр. Личности мы еще не установили.

— Но я же предупреждал, чтобы вы никуда — слышите, никуда! — не ходили без охраны!

— Да, сэр, предупреждали… — Голос у Аннет дрожал и срывался, но у Люка не возникло к ней ни капли сочувствия. — Но я не ожидала, что Джейн в самом деле вздумает удрать.